[Oficial] Nunca antes en la historia de la Copa del Mundo se había dado este escenario: los cuatro primeros puestos del ranking FIFA llenaron las semifinales.

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No hubo sorpresas. Los cuatro primeros puestos de la clasificación mundial de la FIFA (FIFA Ranking) ocuparon los cruces de cuartos de final (semifinales) del Mundial de 2026 en Norteamérica, Centroamérica y el Caribe. Es un hecho sin precedentes en la historia de la Copa Mundial.

La número uno del ranking de la FIFA, Argentina, logró tomar el último tren hacia las semifinales. El día 12 (hora coreana), en el estadio de Kansas City, Estados Unidos, derrotó a Suiza por 3-1 en un partido de octavos de final que se extendió hasta la prórroga tras un empate 1-1 al finalizar el tiempo reglamentario, anotando dos goles únicamente en la prórroga para asegurar su pase a la final. Suiza es el equipo número 19 del ranking de la FIFA.

Argentina se enfrentará a Inglaterra, que también avanzó a las semifinales tras una reñida prórroga en los octavos de final previos. Inglaterra, clasificada como cuarta en el ranking FIFA, derrotó a Noruega (31ª) gracias al gol decisivo marcado por Jude Bellingham (Real Madrid) en el primer tiempo de la prórroga, mientras que Erling Haaland (Manchester City) permaneció sin anotar. De este modo, se concretó el enfrentamiento entre Argentina, primera en el ranking FIFA, e Inglaterra, cuarta.

Además, Francia, clasificada en el tercer puesto del ranking de la FIFA, derrotó previamente a Marruecos (séptimo) por 2-0 y fue el primer equipo en alcanzar las semifinales. Al día siguiente, España, segunda en el ranking de la FIFA, venció a Bélgica (noveno) por 2-1. Francia y España se enfrentarán en un duelo entre los equipos clasificados en el segundo y tercer puesto del ranking de la FIFA.

Según el medio de estadísticas de fútbol Squawka, esta es la primera vez en la historia de la Copa Mundial que los cuatro equipos mejor clasificados en el ranking FIFA se enfrentan entre sí en la fase de cuartos de final. En ediciones anteriores no hubo casos como el de Qatar 2022, con Croacia y Marruecos, o Rusia 2018, con Bélgica y Croacia, que generaron sorpresas y escribieron la llamada «leyenda de los cuartos de final» en cada torneo. Los equipos eliminados en octavos de final tenían los siguientes puestos en el ranking FIFA: 7º, 9º, 19º y 31º. Si solo uno de ellos hubiera llegado a las semifinales, habría sido considerado una «sorpresa», pero la barrera del top 4 resultó demasiado alta.

Dado que los cuatro primeros puestos del ranking de la FIFA conformaron el cuadro de semifinales, se realizaron predicciones intensas sobre las probabilidades de llegar a la final o ganar el título. La empresa de estadísticas futbolísticas Opta (OPTA) estimó las probabilidades de clasificación a la final en un 57% para Francia y un 43% para España. Por otro lado, el cuadro de semifinales del otro lado, entre Inglaterra y Argentina, se consideró una lucha reñida con un 51% frente al 49%. En cuanto a las probabilidades de ganar el título, Francia encabezó la lista con un 33,81%, seguida por España (24,16%), Inglaterra (22,97%) y Argentina (20,06%).

Los cuartos de final del torneo comenzarán el día 15 a las 4:00 a.m. en el Estadio de Dallas, Estados Unidos, con el enfrentamiento entre Francia y España. Al día siguiente, a la misma hora, Inglaterra y Argentina se medirán en el Estadio de Atlanta, Estados Unidos. La ansiada final se disputará el día 20 a las 4:00 a.m. en el Estadio de Nueva Jersey, Nueva York, Estados Unidos. El partido por el tercer lugar se celebrará la víspera de la final, a las 6:00 a.m.

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