'3-4º' KT y KIA: así caerán atrapados por Lotte, Doosan y Hanwha [Una palabra de Kim In-sik]

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[Perspectivas para la segunda mitad de la Liga KBO 2026]

Lo más destacado en la segunda mitad es la lucha por los cinco mejores puestos que decidirá la clasificación a los playoffs. Se espera que el primer y segundo puesto sean disputados entre Samsung Lions y LG Twins, salvo una sorpresa, mientras que el grupo intermedio se prevé como un caos impredecible.

La mayor variable son los Juegos Asiáticos (AG). Las competiciones de béisbol en los Juegos Asiáticos de verano de 2026 en Aichi-Nagoya se disputarán del 21 al el 27. Se prevé que los jugadores seleccionados para el equipo nacional estarán ausentes durante aproximadamente tres semanas, desde la concentración y entrenamiento previos al torneo hasta justo después de las competiciones principales.

El problema es que este periodo coincide con el momento cumbre de la lucha por la clasificación en la temporada regular. Una vez completados todos los partidos programados hasta el 6 de septiembre, quedarán entre 15 y 20 encuentros por equipo, y el resultado de cada uno podría decidir si se disputa la "béisbol de otoño" o no. Por lo tanto, cada equipo debe esforzarse al máximo para acumular tantas victorias como sea posible antes de que sus jugadores titulares falten debido a su participación en los Juegos Asiáticos.

La Comisión Coreana de Béisbol (KBO) y la Asociación Coreana de Béisbol y Softbol (KBSA), considerando estos factores, han limitado el número máximo de jugadores cedidos por club a tres. Aun así, existen equipos que generan preocupación por una pérdida relativamente grave de su potencia competitiva.

Se trata precisamente del 3º clasificado en la primera mitad, KT Wiz, y el 4º, KIA Tigers. KT es el único equipo entre los 10 clubes que ha seleccionado a tres lanzadores: So Hyoung-jun, Oh Won-seok y Park Young-hyun. Lo más importante es cómo se suplirá la ausencia del cerrador Park Young-hyun en un momento como este, donde las remontadas en los últimos minutos de los partidos son frecuentes; esta es una tarea muy grande.

En KIA, faltará el jugador clave Kim Do-young. Al ocupar una posición crucial en el cuadro interior (tercera base) y ser uno de los jugadores más importantes en la ofensiva, su ausencia tendrá un impacto enorme en la potencia del equipo.

Además, tanto KT como KIA son considerados equipos con líneas centrales relativamente débiles en béisbol, es decir, la línea formada por receptor, segunda base, campo corto y jardinero central. En el caso de KT, la clave será hasta qué punto Jang Sung-woo podrá desempeñarse como receptor. Asimismo, los movimientos de las segundas bases de ambos equipos, Kim Sang-soo (36 años, KT) y Kim Sun-bin (37 años, KIA), no son tan fluidos como antes, por lo que deben prestar atención a la gestión física durante el verano.

Además, el ímpetu de los perseguidores tampoco es despreciable. En particular, los montículos de lanzadores del 8º clasificado, Lotte Giants, y del 5º, Doosan Bears, poseen actualmente una potencia de primer nivel en la liga. Esta ventaja puede brillar aún más durante el caluroso verano.

Lotte tuvo un inicio de temporada irregular, pero los lanzadores cobraron vida desde el final de la primera mitad. En el abridor se destacaron Kim Jin-wook y en el bullpen jugadores como Hyun Do-hoon mostraron su crecimiento. Ahora son un equipo que inspira temor a sus rivales.

Doosan cuenta con un montículo sólido tanto en lanzadores abridores como relevistas (efectividad del equipo de 3,90, 1º lugar). Sin embargo, es lamentable la falta de potencia en su línea de bateo (7º en jonrones, 8º en promedio de slugging).

A esto se suma que el 6º clasificado, Hanwha Eagles, aunque no cumplió las expectativas con su rendimiento en la primera mitad, es un equipo que tiene capacidad para situarse entre los mejores tanto en lanzamiento como en bateo. Si reorganiza su potencia en la segunda mitad y avanza con fuerza, tendrá margen para mejorar su posición en la tabla. En un principio, yo había previsto que el dominio de esta temporada sería disputado por LG y Hanwha.

En definitiva, si KT y KIA no logran acumular suficientes victorias antes de los Juegos Asiáticos, podrían caer en una situación peligrosa donde sean atrapados por Lotte, Doosan y Hanwha.

Además, los equipos que compiten por la clasificación deben concentrarse en ganar obligatoriamente los partidos contra los equipos de la parte baja de la tabla. Perder allí podría suponer un daño grave equivalente a más de una derrota.

/Kim In-sik, ex entrenador del equipo nacional de béisbol (actualmente miembro del grupo consultivo de veteranos de la KBO)

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