'3-4º' KT y KIA: así podrían caer atrapados por Lotte, Doosan y Hanwha [Una palabra de Kim In-sik]

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[Pronóstico para la segunda mitad de la Liga KBO 2026]

Lo más destacado en la segunda mitad es la lucha por los cinco mejores equipos, donde está en juego la clasificación a los playoffs. Se espera que el primer y segundo puesto sean disputados por Samsung Lions y LG Twins, salvo una sorpresa; sin embargo, el grupo medio se prevé como un caos impredecible.

La mayor variable son los Juegos Asiáticos (AG). Las competiciones de béisbol en los Juegos Asiáticos de verano de 2026 en Aichi-Nagoya se disputarán del 21 al el 27. Se prevé que los jugadores seleccionados para el equipo nacional estarán ausentes durante aproximadamente tres semanas, desde la convocatoria y entrenamiento previos al torneo hasta justo después de su finalización.

El problema es que este periodo coincide con el momento culminante de la lucha por la clasificación en la temporada regular. Una vez completados todos los partidos programados hasta el 6 de septiembre, quedarán aproximadamente entre 15 y 20 encuentros por equipo; dependiendo del resultado de cada uno, se decidirá si se jugará o no la "béisbol de otoño". Por lo tanto, cada equipo debe esforzarse al máximo para acumular tantas victorias como sea posible antes de que sus jugadores titulares falten debido a su participación en los Juegos Asiáticos.

La Comisión Coreana de Béisbol (KBO) y la Asociación Coreana de Béisbol y Softbol (KBSA), considerando estos aspectos, han limitado el número máximo de jugadores cedidos por club a tres. Aun así, existen equipos que generan preocupación por una posible pérdida relativamente grave de su fuerza competitiva.

Se trata precisamente del tercer clasificado en la primera mitad, KT Wiz, y el cuarto, KIA Tigers. KT es el único entre los 10 clubes que ha seleccionado a tres lanzadores exclusivamente: So Hyoung-jun, Oh Won-seok y Park Young-hyun. Lo más importante es cómo se suplirá la ausencia del cerrador Park Young-hyun en un momento como este, donde las volteretas de última hora son frecuentes. Esta es una tarea muy grande.

En el caso de KIA, faltará el jugador clave Kim Do-young. Al ocupar una posición crucial en el cuadro interior (tercera base) y ser uno de los elementos más importantes del ataque, su ausencia tendrá necesariamente un impacto enorme en la fuerza competitiva del equipo.

Además, tanto KT como KIA se consideran equipos relativamente débiles en lo que en béisbol se conoce como "línea central" (receptor, segunda base, campo corto y jardinero central). En el caso de KT, la clave será hasta qué punto Jang Sung-woo podrá desempeñarse como receptor. Asimismo, los movimientos de los segundos bases de ambos equipos, Kim Sang-soo (36 años, KT) y Kim Sun-bin (37 años, KIA), ya no son tan fluidos como antes, por lo que deben prestar atención a la gestión física durante el verano.

Además, el ímpetu de los perseguidores tampoco es despreciable. En particular, el montículo de lanzadores del 8º clasificado, Lotte Giants, y del 5º, Doosan Bears, posee actualmente una potencia de primer nivel en la liga. Esta ventaja puede brillar aún más durante el caluroso verano.

Lotte tuvo un comienzo de temporada desfavorable, pero los lanzadores cobraron vida desde el final de la primera mitad. En el abridor se destacaron Kim Jin-wook y, en el bullpen, Hyun Do-hoon mostró su crecimiento. Ahora se han convertido en un equipo que inspira temor a sus rivales.

Doosan cuenta con un montículo sólido tanto en lanzadores abridores como relevistas (efectividad del equipo de 3,90, 1º lugar). Sin embargo, es lamentable la falta de potencia en su línea de bateo (7º en jonrones, 8º en promedio de slugging).

A esto se suma que el 6º clasificado, Hanwha Eagles, aunque no cumplió las expectativas con su rendimiento en la primera mitad, es un equipo que tiene capacidad para situarse entre los mejores tanto en lanzamiento como en bateo. Si reorganiza sus fuerzas en la segunda mitad y avanza con fuerza, tendrá margen para mejorar su posición en la tabla. En un principio, yo había previsto que el dominio de esta temporada sería disputado por LG y Hanwha.

En definitiva, si KT y KIA no logran acumular suficientes victorias antes de los Juegos Asiáticos, podrían caer en una situación peligrosa donde sean superados por Lotte, Doosan y Hanwha.

Además, los equipos que compiten por la clasificación deben concentrarse en ganar obligatoriamente los partidos contra los equipos de la parte baja de la tabla. Perder aquí podría suponer un daño grave equivalente a más de una derrota.

/Kim In-sik, ex entrenador del equipo nacional de béisbol (actualmente miembro del Grupo Asesor de Veteranos de la KBO)

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