'Hasta 154 km/foto=Aprobado en el bullpen para Lee Ui-ri, pero al final, ¿no sería una lástima como abridor? El deseo del entrenador Kim [En Incheon]

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Considerado como el sucesor del 'gran lanzador' Yang Hyeon-jong (38 años, KIA Tigers) para cargar con las espaldas de KIA y del béisbol coreano, Lee Ui-ri (24 años), tras un largo periodo de altibajos, busca una nueva oportunidad como lanzador de bullpen.

El día 16, en el campo SSG Landers en Incheon, durante el partido de visita contra SSG Landers de la Liga KBO Shinhan SOL 2026, Lee Ui-ri entró al octavo inning inferior cuando su equipo iba perdiendo por 0-6. Lanzó 13 lanzamientos en una entrada, permitiendo solo 1 hit, sin bases por bolas y sin carreras limpias, ofreciendo un desempeño sólido.

Ingresado al equipo tras ser seleccionado en la primera ronda del draft de 2021, Lee Ui-ri ganó el premio a Novato del Año en su temporada debut y posteriormente logró victorias dobles durante dos años consecutivos, cumpliendo con las expectativas.

Sin embargo, a diferencia de su potente lanzamiento rápido, el problema crónico de su control no mejoró fácilmente, cerrando la temporada con cierto pesar.

En esta temporada también lanzó su lanzamiento más rápido personal a 156 km/h, pero nuevamente el control fue un problema; finalmente partió por un breve periodo de estudios en el extranjero al 'Next Base Athletic Lab' ubicado en Ishikawa, Chiba, Japón, en junio y regresó.

Tras ofrecer un desempeño sólido con 2 hits permitidos, 1 base por bolas, 4 ponches y sin carreras limpias en 3 entradas durante el partido de la Liga Futures contra los Ulsan Whales el día 6, Lee Ui-ri fue llamado al primer equipo (call-up) justo cuando comenzó la segunda mitad de la temporada y se presentó desde su primer partido. Aunque entró en un rol de bullpen, no como abridor, y en una situación sin presión donde el resultado ya estaba prácticamente decidido, cerró limpiamente una entrada basándose en un control estable sin bases por bolas. Su velocidad máxima alcanzó los 154 km/h.

El entrenador Lee se reunió con la prensa antes del partido de ese día y declaró: "El lanzamiento se sentía bien. Aunque también hablé con el entrenador de lanzadores, dijo que tener miedo a las bases por bolas es menor cuando lanza solo una entrada al principio en comparación con cuando lanza largas entradas como abridor. Por eso parece haber ganado más confianza. Su lanzamiento rápido siempre fue difícil si no era un strike, pero sus cambios y su giro o estilo de lanzamiento se veían muy buenos. Planeo seguir usándolo".

También ese día permanecerá en espera en el bullpen. Se planea activar la línea de relevos de victoria si Shirakawa como abridor completa 5 entradas, pero si eso falla antes, tiene pensado asignarle una entrada aproximada. El entrenador Lee añadió: "Ahora se siente bien y él mismo tiene confianza; está pensando en usarlo (como relevo) un poco más".

El entrenador Lee dijo: "Como no ha lanzado mucho después de la cirugía de reemplazo del ligamento, parece estar fresco. Creo que debemos aprovechar a Ui-ri. Creer en Ui-ri es lo más importante para nuestro equipo ahora mismo".

Si su actuación en el bullpen continúa siendo constante, podría haber un cambio en su rol. El entrenador Lee declaró: "Si se convierte en una entrada fija, lo usaré al principio; si eso resulta abrumador, lo enviaré a lanzar 3 entradas como relevo largo. Ui-ri puede volver a ser abridor si encuentra el ritmo en el montículo y nuestros abridores tienen dificultades. Creo que será una oportunidad para verlo de manera más flexible y descubrir qué le conviene más".

Sin embargo, la idea final es que debe regresar al rol de abridor. "Lo mejor sería ir como abridor. ¿No sería una lástima? Es un recurso único en otros equipos capaz de lanzar a 155 km/h y con la capacidad de tirar hasta 100 lanzamientos sin ningún esfuerzo. Desde la perspectiva del futuro del equipo, no parece correcto dejarlo así. Si antes no hubiera podido lanzar, estaría bien, pero es un lanzador que ha logrado 10 victorias; si logra mantener eso, creo que mejorará", expresó su expectativa.

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