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El lanzador zurdo australiano Jack O'Keeffe (26), quien actuó esta temporada con los Samsung Lions de la Liga KBO, está a punto de unirse a los Brothers de Zhongxin de la Liga Profesional de Béisbol de Taiwán (CPBL). Sin embargo, la carga física derivada del intenso calendario sin descanso desde el invierno pasado se ha convertido en una variable incierta.
Medios locales taiwaneses, como el periódico LTN, informaron el día 22 que "los Brothers de Zhongxin están impulsando la contratación de O'Keeffe y que ya ha ingresado a Taiwán para unirse al equipo".
El club de Zhongxin también declaró en su posición oficial: "O'Keeffe ha ingresado a Taiwán y está realizando entrenamientos y pruebas junto con el club. Una vez que se finalicen todos los trámites, se hará un anuncio oficial". Hirano Keiichi (47), entrenador de los Brothers, quien lo vio en el lugar, también mostró una reacción prudente al decir: "He revisado los videos de O'Keeffe. Como aún no hay contrato formal, es difícil hacer comentarios específicos".
O'Keeffe, lanzador zurdo de 196 cm de estatura, es un nombre familiar para los aficionados coreanos. En el Clásico Mundial de Béisbol (WBC) celebrado en marzo, actuó como lanzador de relevo representando a Australia y dejó una fuerte impresión en el partido contra Corea con 3⅓ entradas, 2 hits permitidos y 1 carrera limpia (sin carreras sucias). También contuvo al equipo transmisor taiwanés durante 3 entradas en el encuentro contra Taiwán, pero lanzó un lanzamiento que golpeó al cuerpo al capitán del equipo taiwanés, Chen Chih-shen, provocándole una fractura en los dedos, lo que le valió ataques de comentarios negativos por parte de los aficionados locales.
Basándose en su actuación en el WBC, O'Keeffe vistió la camiseta de los Samsung Lions esta temporada. En 17 apariciones (83⅓ entradas), registró 5 victorias, 5 derrotas y una efectividad de 4.86 antes de abandonar el equipo. Su última aparición fue ante los LG Twins el día 8.
El problema radica en la fatiga acumulada de O'Keeffe. Desde noviembre del año pasado, cuando comenzó la Liga Profesional de Béisbol de Australia (ABL), pasando por su convocatoria al equipo nacional para el WBC a principios de este año y hasta su participación en el relevo de lanzadores abridores de la KBO, ha seguido un calendario sin descanso. Si se une inmediatamente a la competencia taiwanesa, habrá estado lanzando sin parar durante todo el año. El club Samsung también, al ser consciente de esta situación, expresó sus preocupaciones.
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