Contra el lanzamiento de 155 km/h, optó por el "simulacro de Maddux"; la velocidad percibida supera las expectativas... Se revelará en el partido del día 7 contra Lotte.

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«¿No sería mejor un Greg Maddux similar que un Randy Johnson similar?»

KT Wiz, el entrenador Lee Kang-cheol (60), hizo estas declaraciones sobre su nuevo lanzador extranjero, Daniel Davis (29). KT ha apostado por un lanzador con buena precisión que pueda arrojar strikes en los lugares deseados, en lugar de buscar una bola rápida impactante, confiando en él para el resto de la temporada.

Danny es el lanzador que KT fichó el pasado 30 por un total de 406.000 dólares (aproximadamente 0,6 mil millones de wones) para reemplazar al diestro Matt Sauer, procedente de los Dodgers de Los Ángeles (27 años). Se le valora por su capacidad para controlar el juego mediante una entrega estable y el uso de diversos tipos de lanzamientos.

Sauer, quien fue elegido previamente por KT, era un lanzador de tipo velocidad que lanzaba bolas con una máxima de 155 km/h. Sin embargo, en 18 partidos registró 7 victorias y 5 derrotas, con una efectividad (ERA) de 4.88, y durante 101⅓ entradas solo logró 71 ponches. Aunque contaba con una bola rápida, no pudo atacar consistentemente la zona de strike y, por ello, no logró dominar a los bateadores como se esperaba.

Esta vez, el enfoque cambió. Al recordar la contratación de Daniel, este entrenador señaló que entre los candidatos había uno "similar a Greg Maddux" y otro "similar a Randy Johnson". El "simil Johnson", un lanzador zurdo de gran estatura, tenía una buena recta, pero presentaba carencias en sus cambios y en su capacidad de gestión. En cambio, Daniel, aunque no posee una potencia abrumadora, puede lanzar strikes y cuenta con una variedad de cambios que pueden ser aprovechados. Al anunciar la participación de Daniel en el partido del próximo 7 contra los Suwon Lotte Giants, el entrenador bromeó: "De todos modos, tendré que volver a enseñarle. Si elimina lo innecesario y aprovecha lo útil dentro de sus lanzamientos, logrará un buen control; ¿no sería mejor tener un 'simil Maddux'?"

El propio jugador no difiere significativamente de la evaluación del entrenador. Daniel afirmó: "Mi mayor fortaleza es mi capacidad para lanzar el lanzamiento rápido en el lugar deseado. Lanzo tres tipos de lanzamientos rápidos: cuatro costuras, sinker y cutter, y todos pueden ser lanzados dentro de la zona de strike en el lugar que desee".

Señaló que el cambio de velocidad es la decisión más confiable al intentar atrapar a los bateadores. Expresó: "Sé que en la Liga KBO hay relativamente pocos ponches y muchos bateadores con buena capacidad de contacto. Parece importante inducir golpes débiles dentro del zona de strike. Tengo un cambio de velocidad que me funcionó especialmente bien contra bateadores zurdos. Espero que también funcione contra los bateadores de la Liga KBO".

No obstante, no es necesario ver a Daniel únicamente como un lanzador con buena precisión. Existe otro elemento que KT espera de él: su extensión. La extensión indica en qué punto exacto, hacia el home plate desde el montículo del pitcher, el lanzador suelta el balón. Esto se ve influenciado conjuntamente por la zancada, el movimiento de las piernas inferiores, la inclinación del torso y el movimiento de liberación (release).

Según un representante del equipo KT, se ha informado que la estatura de Daniel es de 185 cm, pero su envergadura alcanza aproximadamente los 2 m. Esto lo sitúa a un nivel similar al de Curtis Taylor (31 años) de NC Dinos, con 198 cm, y Chris Paddack (30 años), con 196 cm. Aunque la estatura de Daniel es 13 cm menor que la de Taylor, la posición desde la cual suelta el balón lo acerca en la misma medida al bateador.

Por supuesto, que el alcance sea largo no significa necesariamente que sea bueno. Si no hay un control preciso, una buena velocidad de lanzamiento y movimientos efectivos en los tipos de lanzamientos que lo respalden, podría carecer de gran significado. Sin embargo, al soltar la pelota más adelante, se reduce el tiempo que tiene el bateador para verla, lo que aumenta la probabilidad de que se sienta más rápida de lo que indica su velocidad real medida. El alcance de Daniel es un elemento que puede compensar en cierta medida su debilidad: la falta de una velocidad abrumadora.

También genera expectativas el hecho de que ya conoce sus propias fortalezas y las características de los bateadores de la Liga KBO. Daniel dijo: "Lo primero que hay que hacer es llevar el conteo a nuestro favor. Quiero lanzar de manera agresiva desde el inicio para generar roletazos al cuadro interior o elevados, es decir, bolas en juego".

Añadió: "Después de dos strikes, también buscaré el ponche, pero mi estilo de lanzamiento se basa en resolver los duelos rápidamente e inducir bates débiles. Es importante tomar la iniciativa en el conteo en cualquier liga, pero en la Liga KBO esto será aún más crucial".

No fue casualidad que Daniel captara rápidamente las características de la Liga KBO coreana. Resultó que ya existía un vínculo con KT. En aquel entonces también se discutieron los términos del contrato, pero el viaje a Corea se pospuso debido al embarazo de su esposa. Daniel declaró: "Siempre he querido jugar en Corea, por lo que esta vez fue una decisión fácil".

También hubo consejos de amigos que han experimentado la Liga KBO. Danny dijo: «Conozco a varios jugadores que han jugado en Corea. Tengo amistad con Kenny Rosenberg, quien jugó para Kiwoom, así como con Nathan Weis y David MacKinnon. (Ahora compañero) Sam Hilliard y yo hemos enfrentado varias veces como rivales». Y añadió sonriendo: «Antes de venir a Corea, hablé extensamente con Logan. Le pregunté sobre las tendencias de los bateadores de la Liga KBO y cómo enfrentarlos para prepararme adecuadamente».

Considerado un «Madison Bumgarner en potencia» por la velocidad de su lanzamiento, se le ve como el jugador que pondrá el punto final a la carrera por el título del KT, líder de la Liga KBO al el 5. Daniel declaró con firmeza: «En Estados Unidos no tuve oportunidad de lanzar en los playoffs, por lo que me emociona mucho poder competir por el título aquí en Corea. Deseo vivamente vivir esa experiencia y espero contribuir significativamente a que el KT llegue hasta la Serie Coreana y se proclame campeón».

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