De 'traslado por 2.200 millones de wones a 17 jonrones': evaluaciones aún divergentes, Kim Jae-hwan: «Hoy no es el fin de mi vida»

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La mirada hacia Kim Jae-hwan (38, SSG Landers), quien cambió de uniforme por un máximo de 2.200 millones de wones en dos años, sigue siendo dividida. Aun así, Kim Jae-hwan se concentra silenciosamente solo en lo que puede hacer.

Kim Jae-hwan, titular como bateador designado en el tercer turno del partido de la Liga KBO Shinhan SOL 2026 entre LG Twins e Incheon SSG Landers celebrado el día 4 en el campo de SSG Landers, lideró a su equipo hacia una victoria por 10-8 con un desempeño de 2 hits en 4 turnos al bate, incluyendo un jonrón de tres carreras, 1 base por bolas, 1 ponche, 4 carreras impulsadas y 1 anotación.

El equipo mantenía una ventaja ajustada de 3-2 cuando, en el final del séptimo inning con dos outs y corredores en primera y segunda base, Kim Jin-su lanzó un forkball que fue golpeado por encima de la valla lateral derecha, logrando un jonrón de tres carreras. Fue su décimo séptimo jonrón de la temporada.

En la parte inferior de la séptima entrada, tras haber anotado siete carreras, permitieron seis carreras en la parte superior de la octava y quedaron a un punto de distancia, en el ataque de la parte inferior de la octava, con dos outs y corredores en primera y tercera base, Lee Woo-chan lanzó un slider bajo que fue golpeado para conectar un doble hit con carrera impulsora que selló la victoria.

Tras el partido, Kim Jae-hwan se reunió con los medios de comunicación y expresó más su pesar por no haber podido ayudar a la victoria del menor del equipo, quien ha estado lanzando de manera sobresaliente día tras día, que por la alegría del jonrón. Dijo: "Lo que más me preocupa es que el jonrón en mi turno anterior no salió, lamentablemente. Nuestro menor (Kim) Min-jun ha lanzado tan bien, y tenía un deseo muy grande de asegurarle la victoria. Si hubiera logrado eso, se habrían cumplido las condiciones para la victoria, pero siento que esa parte dejó algo que desear".

SSG registró en la década de 2020 un balance de 35 victorias, 67 derrotas y 3 empates, mostrando un desempeño débil. Esta victoria cobra aún más significado al superar el trauma de su enfrentamiento contra LG, donde este año mostró una desventaja abrumadora con solo 1 victoria y 8 derrotas.

Kim Jae-hwan dijo: "De hecho, como este es mi primer año en SSG, no pensé mucho en eso, pero escuché muchas cosas de los demás. Es probable que los jugadores tuvieran más ganas de hacerlo bien y de ganar. Por eso considero que la victoria de hoy tiene un significado especial".

En las primeras etapas de la temporada, cuando el equipo mantenía una posición en la parte alta de la tabla, Kim Jae-hwan atravesó una crisis de forma severa. Paradójicamente, mientras el equipo entraba en una fase descendente, Kim Jae-hwan revivió. Aunque su promedio de bateo sigue siendo solo 0.230 (309 turnos al bate, 71 hits), ha logrado 17 jonrones y 56 carreras impulsadas. En cuanto a jonrones, ocupa el segundo lugar del equipo tras Choi Jung (20 jonrones), y en carreras impulsadas se sitúa en tercer puesto. Su OPS (porcentaje de base más porcentaje de slugging) es de 0.757, lo que lo convierte en el valor más alto entre los jardineros, excepto por Guillermo Heredia (0.798) y Kim Sung-wook (0.782), quienes han sido dados de baja por lesiones. En esta situación, resulta difícil encontrar un reemplazo adecuado. En posiciones anotadoras, ha elevado su promedio de bateo hasta 0.283, demostrando gran concentración.

¿Acaso es por las altas expectativas? Aún se observa una opinión pública crítica. Kim Jae-hwan declaró: "Honestamente, no me siento bien", pero añadió: "Sin embargo, mi vida no termina hoy mismo, ni tampoco la temporada de Landers. Como habrá un próximo año, creo que siempre he pensado en el fondo de mi corazón que debemos reflexionar más sobre las situaciones futuras y esforzarnos por hacerlo mejor".

Choi Jeong ha sido dada de baja por el resto de la temporada y el equipo se encuentra en una situación donde es difícil esperar los playoffs de otoño. En un momento en que se necesita un jugador que estabilice al equipo, Kim Jae-hwan ha asumido la tarea de disputar el resto de la temporada con el pesado peso de la responsabilidad.

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