“Tenía un 70 % de intención de ir a Estados Unidos...” El zurdo de 149 km/h elegido por la KBO, Park Geun-seo del Seúl Design High School, sueña con enfrentarse a Yoo Shin-gu, competidor en la primera ronda. [Entrevista]

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El zurdo Park Geun-seo (18 años, Seúl Design High School), quien lanza una pelota rápida con una velocidad máxima de 149 km/h, tenía su mente inclinada hacia Estados Unidos hasta antes del torneo Cheongryonggi. Los escultores de la Liga Mayor de Béisbol de Estados Unidos (MLB) depositaron sus esperanzas en este prometedor lanzador zurdo de gran velocidad cuya trayectoria de crecimiento era notable. Sin embargo, tras una larga reflexión, Park Geun-seo decidió demostrar primero su valía en la Liga KBO.

Park Geun-seo es un lanzador zurdo que se graduó de la escuela secundaria Baekma y la escuela media Hong-eun en Seúl, pasó por el Instituto Chungam y perfeccionó sus habilidades en la Escuela Secundaria de Diseño de Seúl. Según los estándares de la Asociación Coreana de Béisbol y Softbol (KBSA), su estatura es de 188 cm y su peso de 95 kg; su principal fortaleza es su recta rápida que alcanza velocidades máximas de 149 km/h, lanzada desde una complexión robusta.

Tras someterse a una cirugía de la MCL en el codo izquierdo durante su primer año, se propuso mostrar su valor en su tercer año. De cara al último torneo nacional, la Copa Bonghwangdaegi, registró este temporada 3 victorias sin derrotas en 10 partidos con una efectividad (ERA) de 2.50. Durante 35⅔ entradas, solo concedió 10 bases por bolas y ponches, logrando 54 ponches, mientras que su WHIP (tasa de salida a base por entrada) fue de 1.11. En la Cuarta Edición del Juego de Estrellas entre escuelas secundarias y universidades, celebrada en junio pasado, fue elegido MVP del torneo tras lanzar 2 entradas con 4 ponches. Posteriormente, fue seleccionado para el equipo nacional juvenil y se preparará para desafiar a los campeones de Asia en septiembre.

Park Geun-seo, quien se reunió con StarNews en la Seúl Design High School recientemente, compartió su situación actual: "Después de recibir el MVP del Juego de Estrellas Universitario, muchos profesores de mi escuela me reconocieron y también solicitaron mis autógrafos. Agradezco esa atención".

Añadió: "Originalmente, casi nadie me reconocía fuera del estadio de béisbol. Sin embargo, después de ser seleccionado para el equipo representativo juvenil, fui a una peluquería de mi barrio y la persona que me cortó el pelo me dijo que me había visto en las redes sociales. Me comentó que le gusta el béisbol y que, mientras se dirigía al trabajo hacia Mapo, también había visto el cartel colgado en la escuela. Creo que poco a poco están empezando a reconocerme", sonrió.

El interés no se limitó a la escuela y al vecindario. Park Geun-seo es un prospecto que se espera sea seleccionado en las primeras rondas del draft de novatos de la KBO de 2027, programado para septiembre. Hasta este año, era prácticamente desconocido, por lo que ni siquiera completó el registro previo necesario para un contrato amateur internacional (Registro Nivel 1). Por ello, solo pudo firmar contrato en enero del próximo año, aunque los ojeadores de las Grandes Ligas mantuvieron un interés constante en el potencial de Park Geun-seo.

Park Geun-seo declaró: «En aquel momento, tenía un 70% de intención de ir a Estados Unidos. Mis padres deseaban que fuera al lugar que yo quisiera, y mantuve muchas conversaciones con amigos que también estaban considerando la posibilidad de ir a Estados Unidos». Añadió: «Sin embargo, durante el torneo Cheongryonggi desarrollé síntomas de asma y no pude participar en muchos partidos. Sentí una gran carencia y ahora mi deseo de tener éxito primero en Corea del Sur antes de marcharme a Estados Unidos es mucho más fuerte», revelando sus sinceros sentimientos.

También se encuentra en la misma línea la decisión de priorizar la madurez como lanzador sobre el simple control. Park Geun-seo, durante su temporada de tercer año, transformó su curva que antes se desviaba lateralmente para convertirla en una que cae verticalmente desde arriba hacia abajo. Asimismo, ha aumentado la caída de su cambio y está practicando un cutter que se dobla brevemente, reemplazando así su slider anterior.

Park Geun-seo explicó: "He notado que mi lanzamiento desde el bullpen ha mejorado mucho más de lo que pensaba. Los receptores también dicen que han cambiado notablemente, y a través de una persona que realiza mediciones con Trackman una vez al mes, confirmamos los datos; todos se sorprendieron al ver que las cifras de la curva y el cambio de ritmo habían mejorado completamente".

Los reclutadores evalúan a Park Geun-seo como un prospecto prometedor con el potencial de lanzar a 155 km/h. Al igual que el futbolista Cristiano Ronaldo (41), quien es su modelo a seguir en cuanto al autocuidado, muestra gran interés en el entrenamiento de pesas y la regulación de la dieta, por lo que también se esperan grandes avances en su futuro crecimiento.

Park Geun-seo señaló: «En los rumores dicen que lancé a 150 km/h, pero lo que vi con mis propios ojos fue de 149 km/h», y añadió: «Creo que es más importante centrarse en destacar en el profesionalismo que obsesionarse con la velocidad. Ahora mismo estoy más interesado en mejorar la efectividad de los cambios de ritmo, incluido el cutter».

A pesar de que el equipo tiene un plantel débil y solo ha logrado llegar hasta los dieciseisavos de final en las competiciones nacionales, está llenando poco a poco la experiencia en partidos que antes le faltaba y cada vez se divierte más con el béisbol. Aunque espera que esta vez sea diferente en la última Copa Bonghwangdae, desde la primera ronda el rival no es nada sencillo.

El Instituto de Diseño de Seúl jugará mañana, el día 10 a las 8:30 horas en el estadio de Guui contra el equipo subcampeón de la Copa Presidencial, Yushin High School, por la primera ronda del Trofeo Bonghwangdae. En las filas de Yushin High School se encuentra Lee Seung-won (18), quien junto a Park Geun-seo es considerado un candidato para ser seleccionado en la primera ronda superior como lanzador zurdo.

Park Geun-seo declaró: «El objetivo más cercano es el Torneo Hwanghaengdae. En el primer partido nos enfrentaremos a Yushin-gok, donde se encuentra Lee Seung-won. Primero y ante todo, quiero ganar ese partido con todas mis fuerzas».

Añadió: «Posteriormente, los torneos juveniles son fundamentales. Ser representante juvenil es una oportunidad que quizás no se vuelva a vivir en esta etapa de la vida. Por eso, el deseo de ganar es muy fuerte y tengo muchas ganas de vencer a Japón al menos una vez. Hasta entonces, mi mayor objetivo será mantenerme en óptimas condiciones físicas», expresando así su firme determinación.

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