KT Sugimoto, surgen rumores de regreso a Japón: "Candidato oculto para selección alta en el draft" ¿Otra exportación inversa?

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Es posible que desde el primer año de implementación del cupo asiático en la Liga KBO surjan casos de exportación inversa desde Japón. El protagonista es Sugimoto Kouki (26 años), lanzador relevista diestro de nacionalidad japonesa del equipo KT Wiz. Esto se debe a que los medios japoneses han mostrado interés en Sugimoto.

El medio japonés 'Kōyakyū.com' destacó el día 5 la actuación abrumadora de Sugimoto en la Liga KBO esta temporada, informando que "está emergiendo como un candidato oculto para una selección alta en el draft de novatos del béisbol profesional japonés (NPB) de este otoño". En Japón también se pregunta si será posible el primer caso de exportación inversa que, basándose en su actuación en Corea, derive incluso en una selección en el draft del NPB.

Sugimoto, quien vistió la camiseta de KT y pisó la escena de la Liga KBO antes de esta temporada, aún no tiene experiencia en el NPB. Solo jugó para Tokushima Indigoaks, un equipo de la liga independiente japonesa, desde 2023 hasta 2025. 'Kōyakyū.com' también señaló: "Con una imponente complexión de 182 cm y 85 kg, ha logrado consolidarse como el núcleo central del montículo de KT gracias a su potente lanzamiento rápido con velocidad máxima de 154 km/h que irrumpe desde su cuerpo, junto con un corte rápido que supera los 140 km/h".

El medio señaló que la decisión de enviar a Sugimoto al segundo equipo en mayo fue el factor decisivo para su cambio. Según las explicaciones de Sugimoto, al trasladar la posición del lanzador desde el lado de primera base hacia el lado de tercera base en el segundo equipo, el punto de liberación se adelantó, lo que elevó naturalmente la velocidad promedio de su lanzamiento rápido entre 2 y 3 km/h, superando así los 150 km/h en sus inicios. Además, al dominar una nueva bola decisiva, el splitter, adquirió una confianza firme en los duelos cuerpo a cuerpo contra bateadores diestros.

Tras ser ajustado en el segundo equipo, Sugimoto comenzó a acumular salvamentos desde mediados de junio y lideró la carrera por el primer puesto de KT con un abrumador rendimiento de 1 victoria, 8 salvamentos y 19 ponches en 13 partidos jugados en julio. Su efectividad también fue muy estable, con 1.38. Fue incluido entre los candidatos al MVP mensual de julio, siendo reconocido como uno de los mejores lanzadores relevistas del nivel más alto de la liga. Ha participado en 51 partidos esta temporada y registró 17 salvamentos, situándose a la par con Kim Jin-sung (41 años, LG Twins) en el primer lugar compartido de la categoría de salvamentos de la liga.

En una entrevista con 'Kōyakyū.com', Sugimoto reflexionó sobre su etapa en Tokushima, que sirvió como trampolín para su desafío en ligas extranjeras, y declaró: "La presencia de Shirakawa Keisho (KIA Tigers), quien jugó como jugador extranjero sustituto a corto plazo en Corea la temporada pasada, fue el factor que me llevó a decidir entrar en la Liga KBO". Añadió que los tres años transcurridos en Tokushima, donde creció en medio de una competencia feroz, terminaron siendo la base fundamental.

El medio 'Kōyakyū.com' evaluó que "dado que está bloqueando casi perfectamente a los bateadores fuertes de la Liga KBO comparables con los jugadores japoneses, no le falta nada para ser un componente inmediato en el NPB". Aunque ha habido casos anteriores de jugadores que pasaron por las Grandes Ligas (MLB) y luego fueron seleccionados en el draft del NPB, si Sugimoto es seleccionado en el draft del NPB tras pasar por la Liga KBO, escribirá un récord histórico sin precedentes. La fecha de la reunión de selección de novatos del NPB 2026 aún no se ha hecho pública, pero parece probable que sea a finales de octubre.

A pesar del intenso interés de su entorno, Sugimoto mantiene una actitud serena y está decidido a defender el montículo. Sugimoto declaró con valentía: "Pero ahora solo pienso en contribuir al campeonato de la liga de KT", y añadió: "Cuando se alcance el objetivo, otros resultados vendrán naturalmente".

Es muy interesante ver si Sugimoto, quien está escribiendo un nuevo mito de éxito del cupo asiático y dominando el montículo de la Liga KBO, podrá escribir también el récord histórico de ser el primero en ser seleccionado en el draft del NPB junto con el campeonato de KT.

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