'ERA 6,28→3,86': ¿Cómo ocurrió esto? El milagro en SSG... 'El brillante último baile de la era de Munhak'

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Solo una semana de descanso transformó por completo a los SSG Landers. El equipo, que había sufrido todo el primer semestre debido a problemas en su rotación de abridores y había caído hasta el noveno puesto, se convirtió en un equipo completamente diferente gracias al rebote de su alineación de abridores en la segunda mitad.

SSG ha mantenido un porcentaje de victorias del 50% con 8 victorias, 8 derrotas y 1 empate en los 17 partidos jugados desde el inicio de la segunda mitad. De estas victorias, 7 fueron logradas por abridores. Es el segundo mejor registro después de KT Wiz (11 victorias y 1 derrota). Este es un ejemplo claro de cuán importante es el trabajo de los abridores en el béisbol.

La ERA del equipo de SSG esta temporada es de 5,63, la peor de la liga. Es una situación completamente opuesta a la del año pasado, cuando ocupó el segundo puesto con una ERA de 3,63. En particular, la ERA de los abridores cayó drásticamente de 3,86 el año pasado a 5,84 esta temporada.

Antes del inicio de la temporada, Kim Kwang-hyun tuvo que someterse a una cirugía por una lesión en el hombro, y el novato Kim Min-jun también mostró dolor en su hombro, lo que le impidió formar parte del plantel inicial. Hubo dos huecos en la rotación de abridores.

Kim Geon-woo, quien asumió la responsabilidad principal como lanzador local número uno, y Choi Min-jun, quien obtuvo una nueva oportunidad, mostraron un desempeño que superó las expectativas, pero el verdadero problema fueron los lanzadores extranjeros. Mitch White estuvo fuera por lesiones desde abril, Anthony Venegas no pudo evitar tener un rendimiento bajo, y el lanzador del cupo asiático Shota Takeda continuó con un juego que no correspondía a su antigua reputación.

El mal desempeño de la alineación de abridores se contagió. Desde mayo, la alineación de abridores colapsó por completo y el equipo sufrió una serie de derrotas consecutivas. El bullpen, que había sido abrumadoramente sólido el año pasado, también se derrumbó. Al no poder los abridores ejercer su fuerza, esa carga se transfirió completamente al bullpen, lo que provocó un fenómeno de colapso en cadena.

El equipo, que había alcanzado el tercer puesto basándose en su fuerza de lanzamiento el año pasado, cayó hasta el noveno lugar debido al efecto mariposa de la alineación de abridores. Durante todo el primer semestre, los abridores solo lograron 14 victorias (33 derrotas), y los innings lanzados se limitaron a 388⅓. En todas las categorías, terminaron en último lugar de la liga.

Los Quality Starts (QS) del equipo, definidos como 6 o más innings lanzados por un abridor con 3 carreras limpias o menos, también se limitaron a solo 10 ocasiones, mostrando una diferencia de cuatro veces con el líder en esta categoría, los Doosan Bears (40 QS). Incluso no alcanzó la mitad de las 21 QS registradas por Kiwoom Heroes, que ocupaba el noveno puesto.

En la segunda mitad, todo cambió por completo. Debido a que la lesión de White se prolongó, se trajo a Thomas Hatch; como Venegas tampoco logró recuperarse, se incorporó Pedro Avila. Además, en junio se unió Kim Min-jun.

Avila tomó el control. Con un estilo de lanzamiento agresivo, logró tres QS consecutivos en sus primeros tres partidos y sumó dos victorias sin sufrir derrotas en cuatro apariciones. Esta atmósfera también se contagió a Kim Min-jun, quien registró tres QS consecutivos en sus últimos tres partidos. Kim Min-jun es el primer lanzador novato de secundaria en la historia del equipo en lograr tres QS consecutivos.

Hatch, que había tenido cinco partidos consecutivos con mal desempeño tras unirse al equipo, también logró estabilizarse. Logró dos QS consecutivos en sus últimos dos partidos, exactamente el tipo de atmósfera que el entrenador Lee Seung-yong deseaba. Se esperaba que estos tres nuevos rostros cambiaran la dinámica del equipo.

Con esta situación, también se notaron cambios en Kim Geon-woo y Takeda. En particular, Takeda, quien había sufrido una racha de mal desempeño extremadamente grave, ha estado aportando fuerza al montículo al mantener a los rivales con 3 carreras o menos durante tres partidos consecutivos de más de 5 innings.

Los QS, que solo fueron 10 en 86 partidos del primer semestre, aumentaron a 8 en solo 17 partidos de la segunda mitad. Este es el mejor registro del periodo. Lo más alentador es que los abridores han lanzado 87⅓ innings, ocupando el primer lugar en toda la liga en esta categoría. Esto es especialmente alentador.

Al estabilizarse la alineación de abridores, naturalmente la carga sobre el bullpen disminuyó y el equipo está encontrando estabilidad en general. Incluso con Choi Jeong fuera de la temporada por lesión, ha habido más ocasiones en las que se lograron victorias.

Debido a la ola de calor extremo que azotó todo el país, todos los partidos de la KBO fueron cancelados desde el día 5. La programación de la liga se reanudará nuevamente a partir del día 11. Existe interés en saber qué impacto tendrá este nuevo periodo de descanso para SSG, que se ha fortalecido tras finalizar y reorganizarse en el primer semestre.

Realmente, por muy fuerte que sea la alineación de abridores, las posibilidades de clasificar a los playoffs de otoño son difíciles. Con una diferencia de victorias y derrotas de -21, necesitarían 36 victorias y 5 derrotas en los 41 partidos restantes para alcanzar un porcentaje de victorias del 0,878. Considerando que el actual quinto puesto, KIA Tigers, tiene una diferencia de +6, incluso alcanzando un porcentaje de victorias del 50%, se prevé que la clasificación a los playoffs no será fácil.

Sin embargo, SSG mira más lejos. Para el equipo, el mejor escenario podría ser que Kim Min-jun y Kim Geon-woo se consoliden adecuadamente para la próxima temporada, y que los recién llegados Avila y Hatch logren renovaciones de contrato con un desempeño estable.

El entrenador Lee Seung-yong enfatizó: "No debemos repetir el mismo fracaso el próximo año". Si Kim Min-jun y Kim Geon-woo se estabilizan junto con dos lanzadores extranjeros, y si Kim Kwang-hyun se une también para la próxima temporada, será posible construir una alineación de abridores tan estable como la del año pasado. Por eso, en los partidos restantes de SSG, es más importante buscar aspectos esperanzadores que el rendimiento inmediato.

SSG dará inicio a la era del Dome de Cheongna a partir de la temporada 2028. Esto significa que el próximo año será su última temporada disputada en Munhak. Dado que es un lugar significativo donde han experimentado cinco victorias, SSG debe prepararse bien para la próxima temporada para cerrar con broche de oro. Esta es la razón por la cual no pueden tomarse a la ligera los partidos restantes de la temporada.

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