“Gracias al jugador Kim Hye-seong, casi me convierto en fan de Kiwoom”: el ‘fan acérrimo de Hanwha’ que siguió a Jung Eun-won y cambió a bateo zurdo se convierte en el campocorto polivalente de 5 herramientas de Deoksu High [Entrevista]

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"Me hubiera cambiado a Kiwoom por culpa del jugador Kim Hye-seong."

El infielder Hong Ju-yong (17), seleccionado como el próximo capitán del Deoksu High School, reveló una experiencia vertiginosa en la que estuvo a punto de fracasar en la difícil tarea de lavar al equipo.

Hong Ju-yong es un infielder diestro de bateo zurdo con una estatura de 183 cm y un peso de 75 kg según los estándares de la Asociación Coreana de Béisbol y Softbol (KBSA), quien destaca por su sólida constitución física, su velocidad y su defensa firme. Según Hong Ju-yong, quien se reunió con StarNews en el campo deportivo del Liceo Deoksu, fue Jung Eun-won (26 años, Hanwha) quien lo cambió de bateador diestro a zurdo, ya que originalmente era diestro para ambos lados.

Hong Ju-yong dijo: «Desde mi infancia he sido un gran fanático de Hanwha. Mi abuelo fue el primero en querer a Hanwha, y luego mi padre, mi madre y mis tres hermanos menores (un hermano menor y dos hermanas) hemos sido todos, generación tras generación, fans de Hanwha». Añadió: «Adoraba al jugador Jung Eun-won. Me parecía realmente genial que Jung Eun-won bateara con la mano izquierda, y mi padre también me dijo que para jugar al béisbol era ventajoso ser zurdo, así que cambié».

Incluso la devoción de los aficionados del Hanwha, tan sincera, enfrentó una vez una crisis: Kim Hye-seong (27 años, LA Dodgers), quien, gracias a su excelente agilidad atlética y su amplia cobertura defensiva, llegó hasta el béisbol profesional estadounidense (MLB). Hong Joo-yong sonrió al decir: «Cuando entre en la liga profesional, quiero conocer tanto al jugador Jung Eun-won como al jugador Kim Hye-seong. De hecho, la forma en que Kim Hye-seong juega es tan impresionante que casi me convierto en hincha del Kiwoom».

El joven que creció viendo a dos destacados infielders de la Liga KBO se ha convertido en un prospecto que ha cautivado a los ojeadores de la misma liga. Hong Ju-yong, aunque aún es estudiante de segundo año, registra este año 26 partidos con un promedio de bateo de 0.295 (88 turnos al bate, 26 hits), 5 dobles, 3 triples, 2 jonrones, 27 carreras impulsadas, 5 bases robadas, una tasa de embasamiento de 0.370 y un promedio de slugging de 0.489, con un OPS (tasa de embasamiento + promedio de slugging) de 0.859.

En el Campeonato Nacional de Béisbol de Escuelas Superiores 2026, organizado por Shinsegae E-Mart a principios de este año, se impuso entre competidores destacados y también recibió el premio a carreras impulsadas. Un escouter de la KBO explicó: "Entre los estudiantes de segundo año del Liceo Deoksu, Hong Ju-yong destaca sin duda. Es un campo corto de tipo diferente al de Eom Jun-sang. Si Eom Jun-sang se destacó por su poder de jonrones de un solo golpe, Hong Ju-yong es un campo corto cuya fortaleza radica en su velocidad".

El partido inaugural de la 54ª Copa Bonghwang de béisbol escolar nacional, celebrado el pasado día 8 en el parque de béisbol Gyu de Seúl entre Daegu Buk-gu SC y Deoksu High School, fue un encuentro que puso de manifiesto sin reservas las fortalezas de Hong Ju-yong.

Fue una actuación que llenó el vacío dejado por Eom Jun-sang (18), quien logró un contrato internacional con los Arizona Diamondbacks de la MLB este año. El entrenador Jung Yun-jin (55) del Liceo Deoksu seleccionó Hong Ju-yong como capitán y campocorto para el próximo año, sucediendo a Eom Jun-sang.

El entrenador Jeong declaró: "Hong Ju-yong tiene gran velocidad y un brazo fuerte. Además, su capacidad en situaciones clave es notable, como lo demuestra el haber recibido el premio a carreras impulsadas en la Copa E-Mart. En cuanto al poder de bateo, solo le falta fuerza física en comparación con Jang Jun-sang; si realiza un entrenamiento de pesas adecuado este invierno, es un jugador del que se puede esperar cinco jonrones el próximo año. También tiene una defensa sólida y una buena mentalidad, por lo que lo considero un jugador de cinco herramientas".

El inicio de uno de los grandes prospectos que se espera sean seleccionados en las primeras rondas del draft de novatos de la KBO el próximo año fue, sorprendentemente, simple. Cuando era estudiante de cuarto grado de primaria y practicaba tanto fútbol como béisbol, el uniforme de béisbol le pareció tan atractivo. Él sonrió al decir: «El fútbol se juega con pantalones cortos, pero en el béisbol el uniforme se viste completo, desde arriba hasta abajo, lo cual me parecía muy elegante. Quería probarlo una vez, así que empecé a jugar béisbol».

Al adentrarse en el béisbol, Jung Eun-won quedó fascinado por el estilo de bateo y el juego de Kim Hye-seong. Paradójicamente, las virtudes de Kim Hye-seong —su velocidad y su defensa— son precisamente lo que Hong Joo-yong domina con mayor confianza.

Hong Ju-yong se presentó diciendo: «Su fuerte es lograr muchas salidas a base por su velocidad y un contacto preciso. En el campo, es un jugador tenaz que sacude al rival con sus carreras y hace todo lo posible para avanzar una base más. Su objetivo para el próximo año es aumentar ligeramente los jonrones y crecer como un bateador de media y larga distancia».

Su apego a la defensa recuerda mucho al de su veterano Eom Jun-sang. También consulta con frecuencia videos de defensa del destacado shortstop japonés de la NPB, Kenta Soseke (33, Seibu Lions). El impulso llegó cuando el entrenador Chae Jong-guk (51), conocido por su similar complexión de brazos y piernas largos y estilo defensivo, le recomendó que lo tomara como referencia durante el KBO Next Level Camp al que asistió a principios de este año.

Hong Joo-yong dijo: "Desde niño siempre he preferido la defensa al bateo. El bateo puede ir bien o mal, pero si se juega bien en la defensa, las oportunidades vuelven a llegar. Esto permite entrar al plato una vez más. Por eso creo que es necesario jugar bien en la defensa y me gusta hacerlo".

Además, enfatizó: "(El) Jun Sang-hyung también me ha contado muchas cosas. Después de su viaje a Estados Unidos, me dijo que todos los jugadores estadounidenses inician la carrera levantando el talón. Yo también considero que el inicio del primer paso es muy importante, por lo que trato de salir lo más rápido posible, incluso medio paso, observando el tipo de lanzamiento y la dirección del balón del lanzador".

Antes del último campeonato nacional de segundo año, se encuentra en una posición donde no puede limitarse a jugar solo al béisbol. Le espera la responsabilidad de ser el capitán del Deoksu High School el próximo año. Sin embargo, no desea convertirse en un capitán que destaque únicamente por sí mismo y ocupe el primer plano.

Hong Joo-yong dijo con firmeza: "No juego al béisbol para llamar la atención. He aprendido que debo jugar de manera que pueda aportar, aunque sea un poco, al equipo. Creo que si ayudo silenciosamente a mis compañeros desde atrás, llegará el día en que yo también sea notado de forma natural. Además, como hay capitanes excelentes por encima de mí, también debo seguir bien esa línea".

El niño que anhelaba enfrentarse al mejor lanzador de la KBO, An Woo-jin (28 años), respondió a la pregunta sobre si tenía algo más que decir mencionando los nombres de sus padres. Sus padres, quienes apoyan a sus cuatro hijos —incluido su hermano menor que también juega al béisbol—, son un respaldo sólido.

Hong Ju-yong dijo: «Quiero expresar mi gratitud a mis padres, que siempre han cuidado de nosotros, los hermanos, y también un agradecimiento muy sincero al entrenador Jung Yun-jin, que nos ha guiado con tanto esfuerzo». Además, añadió con firmeza: «Si llego a la liga profesional, me gustaría enfrentarme al jugador An Woo-jin. Es un lanzador cuya pelota es extremadamente rápida, por lo que es un rival al que realmente deseo vencer».

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