«Tengo 35 años, pero sí soy un novato»: ¡Choi Ji-min, con 67 jonrones en las Grandes Ligas, también se emocionó! Desde Lee Seung-won, de 18 años, hasta los 11 rookies de KT: primer saludo ante la afición local [Desde el lugar de los hechos en Suwon]

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Han pasado 13 días desde que su nombre fue llamado en el draft. Ahora es realmente un jugador de KT Wiz. Los aficionados de KT también dieron la bienvenida con entusiasmo a los novatos que visten la camiseta de los magos, desde el lanzador de 18 años hasta el veterano de 35 años.

El día 4, en el SuwonKT Wiz Park, KT invitó a los 11 jugadores novatos seleccionados en el draft de novatos de la KBO 2027 y a sus familias para celebrar un «Día del Rookie».

El club preparó un día que permitiera a los jugadores sentir la realidad del inicio de su carrera profesional. El director Lee Seon-ju (CEO) del equipo deportivo de KT y el gerente de béisbol Na Do-hyun recibieron personalmente a los novatos y a sus familias, transmitiendo palabras de bienvenida, y obsequiaron a los jugadores lámparas de ambiente fabricadas con sus propias posturas de lanzamiento o bateo. A los padres se les entregó un set de ginseng rojo.

También continuó la educación sobre las competencias básicas que debe poseer un jugador profesional. Tras recibir formación sobre manejo de medios y gestión de redes sociales, los novatos se encontraron por primera vez con el entrenador Lee Kang-cheol (60) y el cuerpo técnico, así como con el primer equipo, para intercambiar saludos formales. Después asistieron a la ceremonia de lanzamiento inaugural y, durante el tiempo de limpieza del campo, subieron al terreno para dirigir su primer saludo oficial y expresar sus impresiones ante los aficionados de Suwon.

El club colocó tarjetas de bienvenida con mensajes de felicitación en cada asiento de los novatos y sus familias que acudieron ese día al estadio, añadiendo significado al evento. El jugador que vivió un día especialmente memorable fue Lee Seung-won (18, escuela secundaria Yoojin), seleccionado en la quinta posición general de la primera ronda.

Lee Seung-won se sometió a una cirugía del ligamento colateral medial del codo izquierdo el año pasado, lo que limitó su temporada de tercer año este año a solo 6 partidos y 5⅔ entradas; sin embargo, fue altamente valorado por sus condiciones físicas de 190 cm, la rareza de ser lanzador zurdo, así como por su control estable y capacidad para manejar el juego. Tras su regreso, registró una velocidad máxima de 144 km/h. KT designó a Lee Seung-won desde hace tiempo como un recurso que lideraría el futuro cuerpo de lanzadores abridores y solo esperaba su turno.

Lee Seung-won, quien pasó su etapa escolar en Suwon, había visitado el SuwonKT Wiz Park tres veces como espectador, pero era la primera vez que pisaba el terreno como jugador. Lee Seung-won declaró: «Es la primera vez que pisa un estadio de béisbol directamente y me sentí muy bien al ver a los aficionados. Me emocioné y también me nervioso», y añadió: «Aunque solo lo pisé, me puse tan nervioso que creo que será realmente divertido cuando esté en el montículo del pitcher».

El tiempo pasado con su familia fue igualmente especial. Lee Seung-won dijo: «Como es la primera vez que hago un lanzamiento inaugural, creo que siempre quedará grabado en mi memoria. También pienso que esta podría ser la última oportunidad de venir al estadio de béisbol con mis padres y ver el partido juntos. Agradezco poder conservar este tipo de momentos».

Como jugador profesional a quien admira, mencionó a su compañero de equipo So Hyoung-jun (25), también egresado de la escuela secundaria Yoojin. Lee Seung-won comentó: «Cuando pienso en un lanzador abridor de KT, el primer nombre que me viene a la mente es el del veterano So Hyoung-jun», y añadió: «Creo que es esencial para un lanzador abridor tener una sensación de calma sin titubear. Quiero imitar esa cualidad».

Para Choi Ji-min (35), seleccionado en la decimoquinta posición general de la segunda ronda, todo resultó aún más desconocido. Tras registrar 67 jonrones en su carrera en las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos (MLB), este año jugó para los Ulsan Whales y participó en el draft de novatos de la KBO. KT evaluó a Choi Ji-min como un refuerzo inmediato con amplia experiencia y poder de bateo.

Aunque llevaba mucho tiempo viviendo profesionalmente en Estados Unidos, era prácticamente la primera vez que experimentaba una ceremonia de bienvenida para novatos. Choi Ji-min dijo: «Al principio me pregunté si estaba bien que yo viniera aquí. También pensé que quizás deberían centrarse más en los jugadores jóvenes», pero añadió: «KT dijo que era lo correcto hacerlo todos juntos, así que participé. Como había muchos aficionados, fue muy agradable».

Luego, riendo, comentó: «Este tipo de ovación me resulta un poco nuevo. Si logro incorporarme pronto al primer equipo el próximo año y me convierto en un buen jugador, entonces podré recibir estas ovaciones, así que es bueno».

Incluso este veterano experimentado, quien fue el primer bateador coreano en pisar el escenario de la Serie Mundial, fue ese día un «rookie». Sin embargo, su percepción del propio rol era ligeramente diferente. Choi Ji-min declaró: «Me alegra haber llegado a KT. Me llevo bien con los veteranos y, por otro lado, también guío bien a los novatos. Sería bueno si el equipo pudiera mantener la dinámica de lograr buenos resultados este año también el próximo».

La edad, el historial y el camino recorrido hasta llegar a KT fueron todos diferentes. Sin embargo, ese día los 11 estaban en la misma posición. Ante los aficionados de Suwon, dieron a conocer sus nombres por primera vez, saludaron a los veteranos y dieron su primer paso como miembros del equipo de KT para 2027.

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