'Leyenda coreana' Park Ji-sung, sobre la polémica de sobornos sexuales a árbitros extranjeros: "No tengo nada que decir, pero..."

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Esta es la realidad del fútbol coreano que incluso una leyenda de Corea del Sur encuentra amarga. Mientras surge un escándalo por indicios de que la Federación Coreana de Fútbol (KFA) proporcionó sobornos sexuales de manera organizada a equipos de árbitros extranjeros en partidos internacionales del pasado, Park Ji-sung, presidente del Comité de Innovación K-Football Gong Dong-wi (Director), ha expresado sus sentimientos.

El presidente Park Ji-sung declaró en la rueda de prensa de la sexta reunión del comité de innovación celebrada el día 11 en el edificio administrativo del Museo Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo, en el distrito Jongno de Seúl, ante las preguntas de los medios sobre la reciente polémica de sobornos sexuales a árbitros: "No es ningún asunto que pueda ser tratado por el comité de innovación. No hay nada que pueda decir en este foro", aunque añadió: "Es un hecho innegable que nos hemos enfrentado a una situación negativa. No es fácil predecir qué resultados se obtendrán".

Posteriormente, Park (Chairman) enfatizó: "Dada la naturaleza impactante de esta situación, es el momento en que toda la comunidad del fútbol debe reflexionar profundamente sobre cómo recuperar la confianza y avanzar hacia el futuro".

Según el informe de investigación sobre los empleados de la Federación Coreana de Fútbol y otros funcionarios del Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo, así como las noticias relacionadas, se descubrió que la KFA proporcionó sobornos sexuales a más de 10 árbitros y supervisores extranjeros en un total de siete partidos, incluyendo las eliminatorias para la Copa Mundial de Brasil 2014 y las eliminatorias finales de los Juegos Olímpicos de Londres, entre marzo de 2011 y marzo de 2012.

Lo más impactante fue que los pagos se realizaron con tarjetas corporativas en establecimientos de masajes en la región metropolitana de Seúl y en otras zonas del país, y durante las eliminatorias para la Copa Mundial de febrero de 2012, incluso se elaboró un documento interno de aprobación bajo el pretexto de "masaje para árbitros", completándose la aprobación formal hasta el nivel de la vicepresidencia a través de LINE. Además, se revelaron indicios de que en ese momento la asociación consideraba esta práctica como una costumbre establecida. En esos siete partidos, la selección nacional de Corea registró cinco victorias y dos empates.

A medida que el escándalo crecía, las críticas de los medios extranjeros continuaron. La Federación Japonesa de Fútbol inició inmediatamente una investigación interna sobre sus propios árbitros que habían sido enviados a partidos contra Corea en ese momento, y los medios de Vietnam y Japón plantearon incluso la posibilidad de que la medalla de bronce obtenida por Corea del Sur en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 fuera retirada, citando las regulaciones del Comité Olímpico Internacional (COI). Principales medios extranjeros como el 'Independent' y el 'Daily Mail' de Reino Unido, así como 'Sina Sports' de China, también se centraron intensamente en que este incidente había causado un daño irreparable a la credibilidad del fútbol coreano.

Ante la expansión incontrolable de la situación, la KFA emitió una declaración oficial de disculpas: "Pedimos nuestras más sinceras disculpas por las preocupaciones causadas, desde las audiencias de la Asamblea Nacional y los registros e incautaciones, hasta las noticias de hace más de diez años que ni siquiera los miembros internos conocían completamente". Además, afirmó: "Actualmente, no se están produciendo ningún tipo de comportamientos inapropiados ni mal uso de tarjetas corporativas. Aprovechando este incidente, procederemos con una reforma organizativa rigurosa", mientras inclinaba la cabeza en señal de arrepentimiento.

La sensación de crisis del fútbol coreano no se limitó a esta polémica de sobornos sexuales a árbitros. El presidente Park Ji-sung, quien se esfuerza por renovar el fútbol coreano, declaró recientemente sobre la designación del entrenador interino del equipo nacional A, cuya oferta pública acababa de cerrarse: "El comité de innovación no puede intervenir directamente en la selección de un entrenador interino", pero añadió: "Sin embargo, elaboraremos recomendaciones sistémicas para asegurar que el organismo responsable de la selección del entrenador del equipo nacional cuente con transparencia y equidad, y pueda contratar a un buen entrenador".

Rellenar el vacío dejado por Chung Mong-koo Jeon (Chairman), quien dimitió justo después de la Copa Mundial de América del Norte, es también una prioridad urgente. El presidente Park Ji-sung declaró: "La KFA ha aceptado nuestra recomendación para ampliar masivamente el cuerpo electoral para las próximas elecciones a la presidencia de la Federación Coreana de Fútbol, pasando de aproximadamente 200 miembros a un total de 20.000, e introducirá el voto electrónico, procediendo a modificar los estatutos". También añadió: "Las elecciones se concluirán a más tardar dentro de este año".

Además, la séptima reunión, que se celebrará el día 19 en el Parque del Fútbol Coreano de Cheonan, se llevará a cabo bajo la forma de una sesión abierta de escucha con la participación de futbolistas y aficionados, con el objetivo de recopilar opiniones del terreno sobre la reforma del sistema de formación de jóvenes.

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