“Primer jonrón en Corea” Choi Ji-man: “La presión por el draft aumentó → Oportunidad más importante para los jugadores jóvenes, expresamos nuestras más sinceras disculpas”

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El próximo 21, Choi Ji-man (35 años, Ulsan Whales), quien participará en el Draft de Novatos de 2027, finalmente logró su primer jonrón en el escenario coreano. Además de compartir sus impresiones sobre haber logrado su primer jonrón, también reveló su postura preocupada respecto a la posibilidad de ser seleccionado en la primera ronda del draft.

Choi Ji-man, quien fue titular como bateador designado en la posición número 4 en el partido de local contra los Hanwha Eagles celebrado el día 15 en el estadio de béisbol Mun-su de Ulsan durante el '2026 Medihill Liga KBO Futures League', tuvo una actuación destacada con 3 turnos al bate, 2 hits (incluyendo un jonrón), 3 carreras impulsadas y 2 anotaciones, liderando a su equipo hacia una victoria contundente por 9-3.

El jonrón de Choi Ji-man se convirtió en el golpe decisivo. En la parte baja del quinto inning, con dos outs y corredores en primera y segunda base, cuando su equipo llevaba una ventaja estrecha de 3-2, Choi Ji-man se acercó al plato y conectó un potente jonrón de tres carreras que cruzó la barda lateral izquierda contra el lanzador Kim Beom-jun de Hanwha. Este fue su primer arco en el escenario coreano tras solo 15 partidos. Gracias a este jonrón, Ulsan amplió su ventaja hasta 6-2.

Tras el partido contra los Doosan Bears del 26 de julio, y tras un descanso por la ola de calor, Choi Ji-man mostró una forma de bateo afilada en su primer partido oficial desde hace tiempo. Con esto, las estadísticas de Choi Ji-man en la Liga Futures ascendieron a un promedio de bateo de 0.292 (7 hits en 24 turnos al bate) en 15 partidos, con 1 jonrón y 5 carreras impulsadas; su OPS (porcentaje de base más porcentaje de slugging) alcanzó el 0.836. En los últimos 10 partidos, su promedio de bateo llegó a 0.350 (7 hits en 20 turnos al bate).

Tras el partido, Choi Jee-man expresó a través del club sobre su jonrón: "Parece que lo golpeé sin darme cuenta. El béisbol salió realmente bien y yo mismo me sorprendí. Creo que fue gracias a la buena calidad de mi bate", mientras sonreía. Respecto a la 'ceremonia de los tres gritos' (manse) que intentó con motivo del Día de la Liberación, añadió con humor: "Prometimos que si marcaba un jonrón todos haríamos el grito de victoria juntos, pero en el dugout nadie lo hizo. Me quedé momentaneamente desconcertado".

Aunque ese día marcó su presencia con un potente jonrón, la mirada de Choi Ji-man era cautelosa. Ante el inminente Draft de Novatos de la KBO 2027, programado para el 21 de septiembre, compartió sus sinceros sentimientos sobre la intensa atención que se estaba centrando en él.

En el ámbito actual del béisbol, prevalece la perspectiva de que Kiwoom Heroes y Doosan Bears, quienes poseen los derechos de selección de primera y segunda ronda respectivamente, elegirán a sus máximos objetivos Ha Hyun-seung y Kim Ji-woo. Paralelamente, el nombre de Choi Jib-eon, ex jugador de las Grandes Ligas (Veteran), sigue apareciendo constantemente entre los candidatos para ser seleccionado en las rondas superiores. Incluso se especula con la posibilidad de que un equipo lo elija en la primera ronda.

Al respecto, Choi Ji-man reveló sus sentimientos: "Sinceramente, me siento muy presionado y también pienso que no debería haber surgido este tipo de comentarios". Añadió: "En cierto sentido, yo he envejecido mucho, y el escenario del draft debería ser una oportunidad mucho más importante para los estudiantes jugadores. Me siento culpable ante los jóvenes jugadores por esta situación".

Añadió que aún no está seguro sobre la capacidad de cubrir la primera base: "Todavía no lo sé bien en cuanto a ese momento. Parece que el director también considera que lo más importante ahora mismo no es eso. Aunque sé que muchos ojeadores desean ver cómo se desempeña en defensa, estoy preparándome con la idea de hacerlo de forma gradual hasta el próximo año", explicó directamente.

También se señalaron los desafíos para adaptarse al escenario de la Liga KBO. «Ahora mismo mi zona de strike está inestable y hay cierta confusión con el ABS (Sistema Automático de Evaluación de Lanzamientos). Mi sensación de bateo también ha caído alrededor del 50%», evaluó fríamente, y añadió: «Lo más importante ahora no es el rendimiento inmediato o la participación defensiva, sino construir un cuerpo sano y sin lesiones. Mostrar un buen desempeño en el primer equipo el próximo año será la mejor forma de corresponder a los aficionados y ciudadanos de Ulsan», reafirmando su determinación.

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