A pesar de la explosión de un jonrón con bases llenas que le valió 6 carreras impulsadas, Kim Ho-ryeong reflexionó: "¿No seré yo un poco insuficiente? No logré juzgar bien los malos lanzamientos..."

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A pesar de conectar su mejor actuación personal con seis carreras impulsadas en un solo partido y lanzar un jonrón decisivo con las bases llenas, Kim Ho-ryeong (34), jardinero de KIA Tigers, no se dejó llevar por la euforia. En cambio, comenzó con una fría autocrítica, reflexionando sobre el aumento reciente de ponches y su mala racha en el bateo.

El día 21, Kim Ho-ryeong, que salió como titular en la posición de jardinero central y como noveno bateador en el partido contra Kiwoom Heroes celebrado en el Gocheok Sky Dome de Seúl, registró cuatro turnos al bate con tres hits (un jonrón), seis carreras impulsadas y dos anotaciones, liderando a su equipo hacia una contundente victoria por 11-1.

El bate de Kim Ho-ryeong ese día giró con ferocidad en cada oportunidad. En el inicio del segundo inning con dos outs y un corredor en primera base, ajustó su ritmo de bateo con un sencillo al campo derecho; luego, en el inicio del sexto inning con un out y corredores en primera y tercera bases, ejecutó con calma un elevado de sacrificio al jardín central para sumar una carrera impulsada.

El golpe decisivo que selló la victoria llegó en el séptimo inning. Con ventaja de 4-1, dos outs y las bases llenas, conectó con fuerza un cambio de ritmo lanzado a 123 km/h por el relevista del rival Park Ji-sung, enviando una pelota que cruzó sin esfuerzo la barda central izquierda para un jonrón con bases llenas. En su último turno al bate en el inicio del noveno inning, Kim Ho-ryeong añadió un doble de sacrificio con una carrera impulsada, estableciendo así un nuevo récord personal de seis carreras impulsadas en un solo partido, superando su anterior máximo de cinco. Aunque Kim había logrado cuatro veces en su carrera un partido con cinco carreras impulsadas, nunca antes había alcanzado las seis.

Tras el partido, Kim Ho-ryeong compartió sus impresiones sobre la victoria: "Me siento bien por establecer un nuevo récord personal de seis carreras impulsadas en un solo partido, y sobre todo, estoy feliz de que el equipo haya logrado una victoria que le permite continuar su racha ganadora. Es una sensación de alivio haber bateado bien en el plato después de mucho tiempo".

Sobre la situación del jonrón con bases llenas, explicó: "Buscaba un lanzamiento recto, pero al ver el cambio de ritmo en el lanzamiento anterior, pensé que 'en ese momento sería acertado conectar'. Giré el bate en ese instante y parece que el lanzamiento malo, que llegó hacia el centro, derivó en una buena conexión". Respecto al doble del noveno inning, añadió: "No tenía ninguna intención ni deseo de anotar carreras o buscar estadísticas. Solo pensé en ajustar el tiempo de conexión, y finalmente coincidió bien".

En esta temporada, con 108 partidos jugados, Kim Ho-ryeong mantiene un ritmo de jonrones a nivel de récord personal (13 jonrones), pero también ha experimentado un aumento considerable en los ponches (123 ponches). Ante las críticas que sugieren que esto es resultado de "girar el bate con demasiada audacia", Kim negó con la cabeza y compartió sus verdaderas preocupaciones.

Dijo: "No se trata tanto de girar el bate con audacia, sino de que parece que no estoy juzgando bien los malos lanzamientos. Debería ser capaz de distinguir correctamente entre strikes y bolas, pero creo que aún soy un poco insuficiente en ese aspecto".

Respecto a su desempeño más modesto en los 10 partidos jugados en agosto, con un promedio de bateo de 0.250, añadió: "No fue un problema físico. El aumento de ponches hizo que pensara demasiado en el plato y me sentí como si estuviera persiguiéndome a mí mismo, cayendo en un profundo pozo. Aunque pasé por momentos difíciles porque mi bate se movía contra lanzamientos malos, mantuve la idea de que 'si resisto, volveré a subir'. Ahora que estoy recuperando poco a poco el ritmo, me comprometo a mantener una buena tendencia en los partidos restantes". De hecho, el promedio de bateo de Kim Ho-ryeong para la temporada había caído del rango de 0.280 al de 0.260.

Finalmente, Kim Ho-ryeong no olvidó elogiar a sus compañeros de jardín que lo apoyaron con una defensa sólida ese día en el campo exterior. Comentó: "Cuando Na Seong-beom (que jugaba como jardinero derecho) perseguía la pelota, sinceramente pensé: 'Si fuera el año pasado, no habría podido atraparla'. Me sorprendió mucho ver cómo manejaba perfectamente los lanzamientos hacia la barda de foul, lo que me hizo sentir que su defensa ha mejorado notablemente". Sonrió y añadió: "Park Jae-hyun también ha mejorado tanto en su defensa que verlo desde el jardín central es realmente reconfortante y seguro. Aunque es mi compañero más joven, está desempeñando sus funciones con tal excelencia que no hace falta darle ningún consejo adicional".

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