"El regreso del general MacArthur": El legendario inversor extranjero con 155 jonrones en Incheon: "2018 fue el año más memorable, gracias por la transmisión número 27". [Desde Incheon]

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Han pasado cinco años desde que dejó Corea, pero aún hay momentos que surgen en su memoria. El año 2018, cuando lideró al equipo hacia el campeonato con una ofensiva potente, sigue siendo un recuerdo inolvidable para Jamie Romac (41).

Romac, la leyenda extranjera que jugó cinco temporadas en el SSG Landers (incluyendo su etapa como SK), ha aterrizado en Incheon. El 27, Romac participó junto a su familia en el lanzamiento ceremonial y el primer bateo del partido de local contra los Hanwha Eagles celebrado en el campo de los Incheon SSG Landers.

SSG organizó este evento para celebrar el emotivo reencuentro de Romac con los aficionados en Incheon, su primera visita a la ciudad desde su retiro en 2021, y conmemorar juntos los recuerdos que dejó en la historia del club.

Romac, quien fue el bateador central de SSG durante cinco temporadas desde 2017 hasta 2021 y es el jugador extranjero con mayor antigüedad en la historia del club, participó en un total de 626 partidos, registrando un promedio de bateo de 0.273, 155 jonrones y 409 carreras impulsadas. Los 155 jonrones que logró constituyen el récord histórico de jonrones para un jugador extranjero en la historia del club y ocupan el cuarto lugar entre todos los jugadores extranjeros en toda la Liga KBO. Su OPS (porcentaje de base más slugging) promedio de carrera alcanzó 0.908, lo que refleja una actuación constante.

Romac, quien regresó tras finalizar la temporada 2021, trabajó como entrenador de béisbol juvenil en su país natal, Canadá, hasta que recientemente aceptó una invitación de una cadena de televisión para aparecer en un programa y visitó Corea del Sur.

En el partido de ese día, Romac se presentó ante los aficionados del SSG. Su hijo mayor Nash Romac (9) realizó el lanzamiento ceremonial y su hijo menor Pierce Romac (6) lanzó la primera bola, mientras que el padre, Romac, ocupó el bate como bateador designado. Con la aparición de Romac, estallaron vítores en las gradas, y él tomó el micrófono para gritar "¡SSG Landers, vamos!" lo que provocó una ovación.

Al reunirse con los medios antes del partido, Romac declaró: «He hablado principalmente con Han Yu-seom y Kim Sung-hyun, y aunque Choi Jeong no está aquí ahora, hemos acordado comer y conversar tan pronto como regrese». Añadió que, dado que muchos de los jugadores con los que compitió en su etapa como atleta han pasado a otras profesiones o se han retirado, «ha sentido algo extraño, pero también ha experimentado la sensación de estar entre compañeros conocidos en un entorno desconocido».

Aunque regresó a Corea del Sur por un conflicto en la programación de las transmisiones, pasó un tiempo especial. Romak dijo: "Estuve muy ocupado. En Seúl me reuní con los jugadores, comimos mucho, fuimos a un balneario y también jugamos béisbol en pantalla. Comí muchísimo". Además, añadió: "Ayer tuvimos una experiencia cultural para aprender las costumbres coreanas junto a mi familia. También participamos en un programa de experimentación laboral para niños. Apenas llegué a Corea, lo primero que hice fue visitar la literatura y luego tomé chimaek (pollo con cerveza). Disfruté de cosas que no pude disfrutar cuando era jugador".

Cuando se retira, suele reducirse la actividad física y aumentar el peso. Sin embargo, Romac mantenía aún una complexión sólida. «Hago squash tres veces por semana. Se ha convertido en mi nueva pasión. Utilizo en el squash todo lo que siempre me preparé para jugar béisbol. Es un deporte que hace a las personas humildes», explicó, añadiendo: «Aún tengo que cumplir con el papel de padre, pero cuando mis dos hijos sean mayores, pienso participar también en competiciones».

Ha vivido cinco años en Corea. Para Romac, esto es casi como una segunda patria. «He vivido en Songdo, he paseado por allí y también he visitado el Parque Central», dijo, añadiendo que «su primer hijo también asistió a la guardería aquí». Compartió además que «recordaba el apoyo y los regalos recibidos de los aficionados, y que su esposa también hablaba mucho de esos recuerdos mientras viajaban hacia aquí. Su primer hijo comenzó a comer kimbap desde que estaba en la guardería; incluso en el vuelo de regreso a Corea, se comió dos paquetes por sí solo», bromeó.

Incluso durante su ausencia, hubo momentos que no lograron ser olvidados. Se trata de la temporada 2018, cuando fue apodado "fábrica de jonrones" tras conectar un impresionante total de 233 jonrones. En esa misma campaña, Romac registró su mejor año profesional con un promedio de bateo de 0.316, 43 jonrones y 107 carreras impulsadas.

Lomack dijo: «2018 fue el año que más recuerdo. Al ver videos, sin darme cuenta termino viendo otro video más. También veía los resúmenes de esa época. La Serie Coreana fue increíble, pero lo que realmente quedó grabado en mi memoria fueron los playoffs con Nexen».

El legado de Romac continúa aún en el SSG, precisamente a través del número 27. Este dorsal, que al retirarse se convirtió en un símbolo para los bateadores extranjeros del club, fue asumido en 2022 por Kevin Cron y luego por Juan Lagares, quienes contribuyeron al título, y desde 2023 lo utiliza Heredia.

Romack dijo: «Hoy por la mañana también hablamos de esto, y me siento en un estado de ánimo tan bueno que no puedo explicarlo con palabras; estoy agradecido». Añadió: «Conocí a Heredia, y aunque era nuestra primera vez, me dijo que sabía que este número provenía de mí. Me alegra ver que lleva mucho tiempo desempeñándose bien y que se lleva bien con los jugadores».

El estadio Jamsil, que desaparecerá al finalizar esta temporada, también tiene un significado especial para Romac. Es el único lugar donde logró registrar dos jonrones fuera del campo. Al escuchar la noticia, Romac bromeó diciendo: "No lo sabía, pero sería bueno que alguien conservara cuidadosamente solo los lugares donde cayeron esos jonrones fuera del campo cuando se construya el nuevo estadio".

El evento de ese día se organizó bajo el concepto de «Homecoming Day», con el objetivo de reencontrarse con los aficionados y compartir momentos con ellos. Los fanáticos seleccionados mediante una convocatoria previa al partido se reunieron con Romac en la firma de autógrafos. Antes del inicio del encuentro, subió al terreno junto a su familia para realizar el lanzamiento ceremonial y el primer bateo, deseando la victoria y regalando a los aficionados recuerdos inolvidables.

El programa de entretenimiento emblemático de MBC Every One, «¿Es la primera vez que vienes a Corea?», que fue el motivo del viaje de Romac a Corea, está programado para su primera emisión el próximo día 17 a las 20:30 horas en MBC Every One.

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