"¿(Ko) Wo-seok fue liberado?" LG, que aún dudaba sobre el regreso de Son Ju-young, ¿por qué no culpó a Ko Woo-suk?

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"¿(Ko) Wo-seok fue liberado?"

La noticia de que el director de los LG Twins, Yeom Kyung-yeop (58), se sorprendió al saber que estaba en peligro.

El director Yeom Kyung-yeop preguntó a los periodistas por primera vez sobre la noticia de la designación para asignación (DFA) de Ko Woo-suk (28, Minnesota Twins) el día 29, antes del partido contra los Lotte Giants de Busan.

Ko Woo-suk fue procesado bajo la medida DFA ese día para liberar un puesto en la lista de 40 jugadores, ya que Minnesota convocó al jardinero Walker Jenkins, su mayor promesa, a las Grandes Ligas. Tras actuar como el mejor cerrador de la Liga KBO y viajar a Estados Unidos, tras casi tres años de espera, finalmente pisó el escenario de las Grandes Ligas este año, pero ahora se encuentra nuevamente en una encrucijada de nuevos desafíos y posibles regresos.

Esta noticia también generó múltiples reflexiones para el director Yum. De cara a esta temporada, Ko Woo-suk había considerado seriamente su regreso al país. Dado que partió a Estados Unidos a través del sistema de publicación (posting), si regresaba a la Liga KBO debía volver a su equipo original, LG, y se había formado cierto consenso con el club.

LG también consideró el regreso de Ko Woo-suk como uno de los escenarios más probables y preparó un plan adicional para el montículo en la segunda mitad de la temporada. El director Yum reveló: "Pensábamos y nos preparábamos para que (Ko) Woo-suk viniera naturalmente. De hecho, veíamos la posibilidad de que (siguiera desafiando las Grandes Ligas) como del 0,01%". Añadió: "Hablamos con el propio jugador y con el club sobre qué hacer si Woo-suk llegaba".

No se limitaron a esperar solo si habría o no un regreso. A principios de temporada, se planeó que, si Ko Woo-suk regresaba, él se haría cargo del cierre (puerta trasera). Cuando a mediados de temporada se abrió la posibilidad del regreso de Ko Woo-suk y Son Ju-young asumiera el rol de cerrador, incluso se dibujó concretamente un escenario para devolver a Son Ju-young al puesto de lanzador abridor.

El director Yum explicó: "Si (Ko) Woo-suk llega y se configura el cierre, y (Son) Ju-young pasa a ser abridor, habrá margen en la rotación de abridores. Consideramos que si un jugador del nivel de Woo-suk llegara, podría cambiar el ambiente del equipo".

A pesar de haber establecido desde el plan A hasta el C, las cosas no salieron como se esperaba. Son Ju-young se lesionó en la costilla justo antes del inicio de la temporada y, menos de un mes después del debut, Yu Young-chan, el cerrador, quedó prácticamente fuera de la temporada por una cirugía de codo. Jugadores como Kim Young-woo y Jang Hyun-sik, a quienes se esperaba que asumieran el cierre, también fueron afectados sucesivamente por lesiones y malos rendimientos.

Así, Son Ju-young, que estaba construyendo la rotación de abridores, tuvo que pasar al bullpen a mediados de temporada. En una situación llena de obstáculos, el regreso de Ko Woo-suk se convirtió en una carta para reorganizar el montículo de los LG.

La situación de Ko Woo-suk también tomó un rumbo que nadie había previsto. Tras enfrentar dificultades continuas tras su llegada a Estados Unidos, finalmente Ko Woo-suk comenzó a adaptarse al nivel Triple-A. En sus primeros 19 partidos del año, mostró competitividad con 3 victorias y 1 derrota, una efectividad (promedio de carreras limpias) de 2,60 en 27⅔ entradas y 32 ponches.

Minnesota, que había prestado atención a sus resultados, adquirió a Ko Woo-suk mediante un intercambio por dinero efectivo el día 6. El contrato incluía una cláusula de asignación que lo incorporaría a la lista de 26 jugadores de las Grandes Ligas en caso de ser transferido, y el 10 de julio, finalmente pisó el montículo de las Grandes Ligas que tanto había deseado.

Aunque el rumbo fue diferente a los planes previos de la temporada por parte de LG, el director Yum, en lugar de lamentarse, felicitó a Ko Woo-suk. Mientras preparaba el partido contra Samsung Daegu, el director Yum declaró a los periodistas: "La madrugada del día del intercambio recibí una llamada previa de (Ko) Woo-suk". Añadió: "Es bueno que haya pasado. Woo-suk ha superado una etapa muy difícil y ha logrado su sueño. Cuando lance lo veré y haré todo lo posible por apoyarlo".

El hecho de que Ko Woo-suk se quedara en Estados Unidos no fue una decisión fácil. Según el director Yum, a principios de este año Ko Woo-suk también consideró la opción de abandonar el desafío en Estados Unidos y regresar a LG. Su decisión se vio aún más afectada cuando el presidente Cha Myung-seok viajó personalmente a Estados Unidos a finales de abril.

Sin embargo, quería perseguir por última vez el sueño de las Grandes Ligas que había albergado durante mucho tiempo. Ko Woo-suk transmitió entonces su intención de "intentarlo hasta el 1 de julio", y finalmente ese desafío derivó en el intercambio con Minnesota y su debut en las Grandes Ligas.

El día en que Ko Woo-suk fue designado para asignación nuevamente, el estratega compartió los planes inconclusos, pero asumió la responsabilidad del resultado por sí mismo. El director Yum enfatizó: "Hay muchas lesiones y variables; finalmente, tener que pensar y prepararse incluso para esas situaciones es lo que corresponde a un director y es su deber. Sin importar qué variable surja, el director es quien finalmente asume la responsabilidad del resultado. Toda la culpa es mía".

Por otro lado, según un funcionario del club LG, tras la designación para asignación (DFA) de Ko Woo-suk ese día, el club no contactó directamente con el jugador. Para Ko Woo-suk existen dos caminos: aceptar su traslado al Triple-A de Minnesota o elegir ser agente libre en las Ligas Menores y optar por un cambio de equipo. Si opta por regresar a Corea en lugar de quedarse en Estados Unidos, debe firmar contrato con su equipo original, LG. Sin embargo, según el reglamento de la KBO que establece que solo los jugadores nacionales registrados antes del 31 de julio pueden participar en la postemporada de ese año, este año solo podrá participar en la temporada regular.

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