Este contenido ha sido traducido por IA.
A mitad de cada temporada, los equipos de la Liga KBO se mueven con prisa en sus despachos. En el momento en que la lucha por las posiciones se intensifica, la carta más fácil para jugar una jugada decisiva es el "cambio de jugadores extranjeros". Sin embargo, la decisión tomada buscando una recuperación del rendimiento a menudo desemboca en un círculo vicioso que erosiona las finanzas del club. De hecho, hasta el punto de que Lotte Giants fue el único equipo que no realizó ni un solo cambio de jugador extranjero durante esta temporada, el "dominó de cambios de inversores extranjeros" se ha convertido en algo cotidiano en toda la liga.
Como dice el refrán coreano «la cosecha de un año depende del inversor extranjero», la importancia de los jugadores extranjeros en la Liga KBO es absoluta. Sin embargo, atados a las cadenas del actual sistema de jugadores extranjeros, se repiten constantemente las contrataciones, despidos y sustituciones, lo que genera una situación paradójica en la que solo crece como una bola de nieve el volumen de los gastos, una realidad descrita por la expresión «el ombligo es más grande que la barriga».
La principal razón es el tope de 1 millón de dólares (que incluye salario anual, bono de firma, tarifa de transferencia y opciones) establecido para los contratos de nuevos jugadores extranjeros. Aunque se introdujo con el propósito de eliminar la burbuja en los valores de los jugadores y evitar una competencia desmedida entre clubes, en la práctica se señala que funciona como una cláusula abusiva.
Debido a las recientes mejoras generales en el trato de las ligas menores estadounidenses, resulta prácticamente imposible traer recursos de nivel «A» verificados por solo 1 millón de dólares. En Estados Unidos también hay escasez de jugadores, especialmente de lanzadores, lo que lleva a los clubes de Grandes Ligas a competir con ahínco para asegurar talento. Dado que los clubes coreanos de la KBO no solo cuentan con un margen generoso en el límite de retención de jugadores, sino que además son superados por la competencia del béisbol profesional japonés (NPB), que cuenta con mayor poder financiero, se ven obligados a elegir, a regañadientes y sin alternativa, recursos con historial de lesiones o cuya calidad está cuestionada cuando necesitan reemplazar a sus jugadores extranjeros.
Finalmente, las contrataciones al estilo de «rascar la lotería» terminan conduciendo a frecuentes fracasos, lo que se traduce directamente en gastos adicionales. Cuando un jugador es eliminado a mitad de temporada debido a un bajo rendimiento o una lesión, no solo debe garantizarse el pago del salario restante del jugador original, sino que también surgen costos dobles: el salario del jugador de reemplazo y la tarifa de salida (bajo contrato) al equipo de origen. La razón por la que cada vez más equipos terminan destinando casi el doble de esa cantidad en un solo lugar durante una temporada, a pesar de intentar limitar los gastos a un máximo de 1 millón de dólares (aproximadamente 14 mil millones de wones) por jugador, es precisamente esta dinámica.
Ante todo, aunque se ha implementado el sistema de sustitución de jugadores extranjeros por lesiones, la naturaleza de los contratos a corto plazo limita enormemente el pool de jugadores disponibles, sin que esto constituya una solución fundamental. Por ello, en el terreno se elevan con fuerza las voces que exigen la pronta introducción del sistema de jugadores extranjeros de formación.
Un alto ejecutivo de un equipo que se reunió recientemente con StarNews en el lugar señaló: "Solo Lotte no ha cambiado a sus jugadores extranjeros durante esta temporada", destacando la necesidad de inversores extranjeros orientados al desarrollo.
Este funcionario señaló que contar con un jugador extranjero de desarrollo beneficia no solo al club, sino también a los jugadores nacionales y a las promesas del país. Añadió: «Si durante la temporada un inversor extranjero existente sufre una lesión, el frente se ve obligado a actuar con urgencia y termina contratando forzosamente a un jugador que no deseaba, lo que supone una gran carga tanto para el equipo como para los aficionados». Además, destacó que mantener al jugador extranjero de desarrollo en el segundo equipo y hacer que enfrente a promesas de la Liga Futures contribuye también al desarrollo técnico de los jóvenes jugadores nacionales.
Otro responsable añadió: "Parece que será un buen sistema. Cuando los jugadores extranjeros existentes se lesionen o necesiten descanso, se podrá convocar al primer equipo a un inversor extranjero de formación y utilizarlo. De este modo, el nivel general del béisbol profesional aumentará. Esto será de gran ayuda para reducir las variables en la gestión durante la temporada".
Sin embargo, existen obstáculos que deben superarse antes de la implementación del sistema. Según un informe de StarNews, se ha informado que la Asociación de Jugadores de Béisbol Profesional de Corea (KBOA) no es favorable a la introducción de jugadores extranjeros con fines de desarrollo. Esto se debe a la preocupación de que si el ámbito de actividad de los jugadores extranjeros se amplía hasta incluir la Liga Futures, se reducirán las oportunidades de desarrollo y participación de los jóvenes promesas nacionales, poniendo en riesgo sus puestos de trabajo. Al respecto, un representante de un equipo explicó: "Cuando se ascienda a un jugador extranjero con fines de desarrollo al primer equipo, basta con utilizar el método de sustitución directa (cambio) con el jugador extranjero existente, por lo que las preocupaciones sobre que se arrebaten los puestos del primer equipo a los jugadores nacionales pueden ser disipadas en gran medida". Se prevé que la KBO mantenga discusiones continuas con la asociación de jugadores para mejorar el sistema y fortalecer la competitividad de la liga en el futuro.
Si el sistema creado con la excusa de reducir gastos fomenta en realidad el despilfarro financiero de los clubes y la inestabilidad competitiva de la liga, dicho sistema ya ha cumplido su ciclo vital. Es el momento de emprender una reflexión fundamental sobre el sistema de jugadores extranjeros de la KBO, que refleje tanto el diálogo constructivo de toda la comunidad del béisbol, incluido el Sindicato de Jugadores, como la realidad del mercado y las voces urgentes desde el terreno.
© STARNEWS. Todos los derechos reservados. Prohibida su reproducción
Este contenido ha sido traducido por IA.
