"Hanwha, el béisbol comenzó con un informe": El joven de Nonsan que admiraba a Jung Geun-woo se convirtió en infielder del Cheongju University con un promedio de bateo de 0.462. Kang In-gyu de Cheongju High School: "Volveré con una medalla de oro" [Entrevista]

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Un joven que se enamoró del béisbol al ver un partido de los Hanwha Eagles en el estadio Hanbat, pero que en su ciudad natal de Nonsan, provincia de Chungcheong del Sur, no tenía ni siquiera un lugar donde jugar y solo podía practicar catch-ball, ha llegado a lucir finalmente la insignia de la selección nacional. Cheongju, capitán de 18 años que logró cumplir su sueño, fue lo primero en pensar en sus compañeros con los que no pudo compartir el camino.

Kang In-gyu ha sido incluido en el equipo representativo juvenil de Corea que participará en el Campeonato Asiático de Béisbol Sub-18 (U-18) de la Confederación Asiática de Béisbol (BFA) 2026. El entrenador Jung Yun-jin (55), quien al frente del equipo Lee Kkeu-neun (CEO) concluyó hoy su último partido de preparación contra el departamento de béisbol de la Universidad Dong-A, se dirigirá a Taipei, Taiwán, donde se celebrará el torneo del 7 al 13 de este mes, con el objetivo de recuperar el título.

De acuerdo con los estándares de la Asociación Coreana de Béisbol y Softbol (KBSA), Kang In-gyu, que cuenta con una complexión de 187 cm de altura y 88 kg de peso, registró en su carrera escolar un promedio de bateo de 0.341 (58 hits en 170 turnos al bate) en 53 partidos, con 1 jonrón, 31 carreras impulsadas, 38 carreras anotadas y 17 bases robadas, alcanzando un OPS (porcentaje de base más porcentaje de slugging) de 0.891.

En particular, su habilidad mejoró notablemente a medida que avanzaba en los grados. En este año de graduación, actuó con gran fuerza en 19 partidos con un promedio de bateo de 0.462 (30 hits en 65 turnos), 1 jonrón, 17 carreras impulsadas, 24 anotaciones, 7 bases robadas, una tasa de embasarse de 0.530, una tasa de slugging de 0.723 y un OPS de 1.253. Debido a la escasez de profundidad en el roster del Cheongju High School, también se subió al montículo en 6 partidos, registrando una efectividad (ERA) de 2.57 en 6⅔ entradas con 4 ponches, contribuyendo así al avance del equipo a los octavos de final del torneo Bonghwangdae.

Un escultor de un equipo de la KBO también evaluó: "Es un jugador con excelentes condiciones físicas y un brazo fuerte, del cual se espera un gran crecimiento. Desde su tercer año ha mostrado una capacidad constante de contacto y también ha demostrado poder para jonrones".

El punto de partida de Kang In-gyu para iniciar su carrera en el béisbol fue Hanwha. Al reunirse recientemente con StarNews en el estadio de béisbol Mansu de Ulsan, recordó: "Cuando tenía aproximadamente primer grado de primaria, fui al estadio de béisball Hanbat a ver un partido de Hanwha y me pareció muy divertido. Desde ese momento quise jugar al béisbol".

El joven Kang In-gyu admiraba a los jugadores Jung Geun-woo (44) y Lee Yong-gyu (41), quienes jugaban entonces en Hanwha. Inspirado por la velocidad y el juego activo de estos dos atletas, cultivó su sueño de ser jugador de béisbol. Después de pasar un tiempo jugando solo con una pelota y guante, participó casualmente en un evento de donación de talentos de béisbol cuando cursaba cuarto grado de primaria, lo que lo llevó a mudarse a la Escuela Primaria Jungdong de Gongju para dedicarse al béisbol de élite.

Originalmente, su posición fue la de campo corto. Hasta la secundaria también ejerció como lanzador y este año volvió a pisar el montículo después de mucho tiempo. Kang In-gyu dijo: «Tengo la confianza de que, si logro atrapar la pelota, puedo poner al bateador fuera porque tengo un brazo fuerte. Incluso en los hits lejanos, corro hasta el final para atraparla y lanzo con toda mi fuerza hacia la primera base. Por eso, creo que mi cobertura defensiva es amplia». Además, añadió con una sonrisa: «También tengo confianza en mi bateo y en el contacto. Puedo conseguir muchos hits y soy rápido corriendo. Los jugadores que más me gustaban cuando era niño fueron los veteranos Jung Geun-woo y Lee Yong-gyu».

Personalmente, fue una última temporada de preparatoria satisfactoria. La calificación que me di a mí mismo fue de 7 a 8 sobre 10. Sin embargo, cuando la conversación se dirigió al equipo, surgieron los arrepentimientos. Kang In-gyu reflexionó: «Personalmente, todo salió tan bien que no tengo ningún arrepentimiento. Lo que me duele es que el rendimiento del equipo no fue bueno. Como capitán, mi deseo era aparecer en televisión una vez junto con mis compañeros, más que destacar individualmente».

Añadió: «También tenemos muchos jugadores excelentes en nuestro equipo; siento que solo yo tuve la suerte de tener un buen rendimiento y me siento culpable ante ellos. Habría sido ideal si todos hubiéramos tenido un buen desempeño y obtenido buenos resultados, pero es una lástima».

Por eso, el escudo de Taeguk es aún más especial. Kang In-gyu se propuso desde el invierno ser seleccionado para el All-Star y la selección juvenil. Dijo: «Hice todo lo posible en invierno con ese único objetivo, incluso ajustando los colores de mis guantes y guantes a azul marino», y añadió: «Al principio me sentía muy feliz y emocionado. Pensaba: 'Realmente soy jugador de la selección nacional'. Pero tras entrenar, ahora siento que debo actuar y entrenar con un sentido de responsabilidad en lugar de emoción».

Una vez finalice el calendario de la selección nacional, espera inmediatamente el draft de novatos de la KBO. Sin embargo, la mirada de Kang In-kyu aún está en Taiwán. Kang In-kyu declaró con firmeza su ambición: «Dado que logramos lucir el emblema del Taegeuk tras trabajar y esforzarnos realmente, deseo regresar habiendo obtenido la medalla de oro junto a todos mis compañeros, dando lo mejor de nosotros».

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