“El camino por recorrer aún es largo”: Kim Do-young de KIA, quien no logró los 40 jonrones como el más joven, su única frase despierta aún más emoción

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"Siento que el camino por delante es un poco largo."

Kim Do-young (23) de los Tigres KIA, tras dejar escapar el récord de jonrones en una sola temporada más joven de la historia de la KBO con 40, afirmó que aún le faltan muchas cosas por mejorar. Sin embargo, paradójicamente, esas palabras no suenan a lástima. Al contrario, inspiran emoción.

Kim Do-young se destacó con cuatro hits en cuatro turnos al bate, una base por bolas y tres carreras anotadas como tercera posición y tercer bateador en el partido de local contra KT Wiz celebrado el día 6 en Gwangju-Kia Champions Field. KIA derrotó a KT por 8-3 y ganó las tres series consecutivas.

No hubo jonrones. De haber logrado un jonrón en este día, Kim Do-young habría alcanzado la marca de los 40 jonrones a los 22 años, 11 meses y 4 días, adelantando por un día el récord de menor edad para lograr 40 jonrones en la historia establecido por el ex entrenador Lee Seung-yeop. El ex entrenador Lee Seung-yeop alcanzó los 40 jonrones el 23 de julio en el partido contra Daejeon Hanwha Eagles, tras solo 89 juegos en la temporada de 1999, que contaba con un calendario de 132 partidos. En ese momento tenía 22 años, 11 meses y 5 días. Ya había registrado 38 jonrones durante su temporada a los 21 años y, en 2003, llegó hasta 56 jonrones, consolidándose como el principal bateador de jonrones de Asia con un total de 626 jonrones en sus carreras en Corea y Japón.

El desafío de Kim Do-young finalmente se frustró por una diferencia de un solo día. Después de conectar su jonrón número 39 de la temporada en el partido contra Gwangju Lotte el pasado 26, no logró superar la barda durante once días. Hubo tres partidos cancelados por lluvia, y también hubo mala suerte con pelotas bien golpeadas que fueron atrapadas justo frente a la barda o que impactaron directamente la parte superior del muro. Él mismo, consciente de las estadísticas, sintió tensión en su cuerpo más de lo habitual.

Kim Do-young declaró después del partido del día 6: «Sin darme cuenta, empecé a preocuparme por los récords recientes, lo que hizo que no pudiera ver mi propio juego en el plato de bateo». Añadió con sinceridad: «Cuando terminó el partido, pensé: 'Es un buen récord, ¿por qué estoy estresado?'».

Por eso, el día 6 cambió de opinión. En la primera entrada, golpeó un lanzamiento alto por el lado del cuerpo y lo empujó suavemente para lograr un sencillo al campo izquierdo. En la tercera entrada, conectó nuevamente con la primera bola de Daniel, logrando otro sencillo al campo izquierdo, y en la cuarta entrada, logró un sencillo al centro al conectar incluso con un cambio de ritmo que se escapaba hacia el exterior.

Kim Do-young se concentró en los golpes precisos, pero fue KT quien primero optó por evitarlo. En el final de la sexta entrada, con dos outs y corredores en segunda base, se aplicó un pase intencional automático para dejar a Kim Do-young fuera y elegir a Harold Castro. Castro inmediatamente conectó un doble con 2 carreras impulsadas. También en la octava entrada, Kim Do-young generó una base por hit con un roletazo fuerte al cuadro interior. Con cuatro hits y una base por bolas, se presentó cinco veces al bate y logró llegar a base en las cinco ocasiones. Kim Do-young declaró: "Simplemente salí al estadio pensando en el béisbol que me gusta. No presté atención a las estadísticas excepto en mi último turno al bate".

Por el contrario, en el momento en que dejó escapar el registro, regresó la esencia de Kim Do-young. Por eso, la confesión que siguió fue también significativa. Él dijo con calma: "Esta vez comprendí profundamente que aún no tengo la fuerza para soportar el peso de la corona. Sentí que el camino por recorrer es un poco largo".

Sin embargo, no se dejó llevar por la obsesión con los registros hasta el punto de descuidar su juego ofensivo. Tras su jonrón número 39, en los siguientes seis partidos seleccionó un total de 12 bases por bolas, que incluían tres intencionales. Sus ponches fueron solo tres. Su porcentaje de base fue de 0.556. Incluso con la ansiedad de querer conectar jonrones rápidamente, no persiguió los lanzamientos sin criterio.

Ese es el motivo por el que Castro, quien ese día experimentó incluso la humillación de cuatro bases por bolas intencionales tras Kim Do-young, valora altamente a Kim Do-young. Castro, con 4 turnos al bate, 4 hits, 6 carreras impulsadas, 1 base robada y 1 anotada, lideró la ofensiva del equipo desde el puesto inmediatamente posterior al de Kim Do-young.

Tras el partido, Castro no mostró resentimiento al explicar que había evitado a Kim Do-young: «(Kim) Do-young es considerado por todos como el bateador más peligroso de la Liga KBO y el objetivo número uno de las precauciones, por lo que elegirlo para ser evitado y que yo fuera seleccionado en su lugar es algo lógico. Por eso, también en ese momento di lo mejor de mí».

Castro es un veterano que jugó 450 partidos en seis temporadas en la Liga de Béisbol Profesional de Estados Unidos (MLB). Incluso a los ojos de un jugador de ese nivel, Kim Do-young era un jugador con suficiente talento para jugar en la MLB en el futuro. Castro dijo: «Pienso que Kim Do-young es un jugador que puede convertirse en una gran estrella incluso si va a Estados Unidos, ya que posee capacidades tan excelentes», y añadió con una sonrisa: «Es un jugador con habilidades sobresalientes y un alto nivel de acabado, por lo que no tengo ningún consejo especial que darle».

Kim Do-young se ha mantenido humilde, pero ya lidera la carrera al MVP de esta temporada con un promedio de bateo de 0.306, 39 jonrones, 98 carreras impulsadas, 103 anotaciones en 120 partidos, un porcentaje de embasamiento de 0.412, un porcentaje de slugging de 0.633 y un OPS de 1.045.

Si se tiene en cuenta que esta es la primera temporada tras su regreso después de sufrir tres lesiones de isquiotibiales el año pasado, los resultados actuales son aún más sorprendentes. Él mismo dijo que lo más difícil fue el aspecto mental más que el físico.

Kim Do-young reveló en una entrevista con StarNews el pasado junio que «durante el periodo de rehabilitación, jugaba a la máquina de peluches casi todos los días para refrescarme». Tras finalizar la temporada 2025, publicó en sus redes sociales: «Aunque el dolor físico fue intenso debido a la lesión, lo más difícil fue el estado mental», y prometió a los aficionados que «el próximo año regresaré con buena salud para ayudar al equipo».

Este es el primer temporada completa en la que se ha cumplido esa promesa. En particular, su defensa en tercera base, que ha mejorado notablemente incluso en su primera temporada tras una lesión, merece atención especial. Según el sitio de estadísticas de béisbol coreano Statiz, el rango defensivo (RF9) de Kim Do-young es de 2.75, un nivel líder en la liga. Incluso al restringir el análisis a jugadores con más de 100 entradas lanzadas, ocupa el segundo lugar detrás de Lee Young-bin (LG Twins, 111⅔ entradas) con 3.30, aunque existe una gran diferencia en el número de entradas entre los 881 de Kim Do-young y las de Lee Young-bin.

Su promedio defensivo es el cuarto mejor entre los tercera base que han jugado más de 300 entradas. Dada la gran cantidad de actividad en todas direcciones que requiere la posición, conocida como "el lado caliente" (hot corner), comparable a la del campo corto, este rendimiento permite descartar por completo cualquier preocupación sobre su lesión de isquiotibiales.

En este punto se aprecia la diferencia entre el exentrenador Lee Seung-yeop y Kim Do-young. El exentrenador Lee creó su propia historia gracias a una producción de jonrones abrumadora. Por su parte, Kim Do-young está trazando su propio camino, sumando a su poder de extrabase su velocidad en las bases, sus habilidades de robo y, ahora, una sólida defensa en la tercera base. Ya hace dos años registró 40 robos de base, quedando solo a dos jonrones de convertirse en el primer jugador nacional en lograr la hazaña de 40 jonrones y 40 robos. Con apenas 23 años, Kim Do-young aún tiene la posibilidad de ser quien abra por primera vez un camino que ni siquiera Lee Seung-yeop pisó.

Kim Do-young, al fallar en el récord de jonrones más joven con 40, dijo: «Es un récord que solo se logra una vez en la vida y me entristece», pero añadió: «Creo que habrá muchos registros por acumular en el futuro. Solo lamentaré esto hasta hoy (6) y lo dejaré atrás».

«El camino por recorrer aún es largo», esta es la razón por la que las palabras de Kim Do-young resultan aún más emocionantes.

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