Desde la época oscura de 2004 hasta la era de los 10 millones de espectadores: «La esencia de la fe y el bateo» que Park Byung-ho dejó a sus compañeros [Entrevista del 22.º aniversario de la fundación ②]

Este contenido ha sido traducido por IA.

En 2004, cuando la asistencia a un solo partido de béisbol profesional en la Liga KBO se mantenía en torno a los 2,33 millones de espectadores, la liga atravesaba una profunda «época oscura». Con gradas casi vacías con un promedio de 4.300 espectadores por juego como telón de fondo, el gran prospecto que dio sus primeros pasos en el escenario del béisbol profesional superó largos años de vagabundeo y sufrimiento para alzarse como el mejor «gran bateador nacional» de la historia de la Liga KBO. Se trata de la historia de Park Byung-ho (40), quien dejó una huella abrumadora con cuatro coronas consecutivas de jonrones y dos años seguidos con 50 jonrones, ahora entrenador del equipo de reserva de los Kiwoom Heroes.

StarNews, en ocasión de su 22.º aniversario, se reunió con los protagonistas que brillaron en el terreno desde el año de su fundación, 2004. Se realizó una entrevista en profundidad con el entrenador Park Byung-ho, quien ha dejado atrás su brillante carrera como jugador activo para dedicarse por completo a la formación de sus compañeros bajo su nueva faceta de entrenador.

El entrenador Park, que ha experimentado tanto la época de su designación en 2004 como el apogeo actual del béisbol con más de 10 millones de espectadores, expresó sentimientos particulares. El entrenador Park recordó: «En el momento de mi incorporación, convertirme en jugador de béisbol profesional era en sí mismo un sueño largo, por lo que no fui muy consciente de la escasez de aficionados en las gradas». Añadió: «Ahora, no solo los fines de semana, sino también entre semana, las gradas están llenas y el rango de edad de los aficionados se ha vuelto mucho más diverso. Realmente siento que el béisbol ha ganado una popularidad enorme».

Al mirar hacia atrás en su carrera como jugador activo, reiteró la importancia de los aficionados: «Cuantos más aficionados vengan al estadio, mayor será la concentración de los jugadores y la alegría de la victoria», y dijo con énfasis: «Tanto los jugadores como el cuerpo técnico no deben considerar como algo obvio el intenso amor que recibe actualmente el béisbol profesional; siempre debemos mantener un corazón agradecido».

Aunque ingresó a la liga con altas expectativas por ser seleccionado en la primera ronda, la época dorada del entrenador Park no llegó fácilmente. El impulso decisivo para superar los largos años de oscuridad en los que sufrió repetidas derrotas en el primer equipo no fue otro que «la fe de quienes le rodeaban». El entrenador Park dijo: «Aunque en aquellos tiempos en los que aún no había logrado un lugar fijo entrenaba con sudor hasta no quedar por detrás de nadie, la falta de resultados me causó una gran decepción», y añadió: «Cada vez que eso ocurría, hubo personas que me creyeron y me animaron para que no renunciara».

En particular, su traslado a Nexen (actualmente Kiwoom Heroes) se convirtió en un punto de inflexión decisivo en su carrera como jugador de béisbol. El entrenador Park añadió: «En aquel entonces, el director Kim Si-jin y los entrenadores me creyeron hasta el final incluso cuando estaba en una mala racha y me dieron oportunidades para jugar», y señaló que «el deseo ardiente de pagar esa deuda con creces fue la mayor fuerza que le permitió dar un salto cualitativo».

Incluso en el béisbol moderno dominado por los sabermétricos y los datos de seguimiento, la filosofía de bateo que enfatiza el entrenador Park sigue siendo firme: se trata de la «transmisión de la fuerza». El entrenador Park señaló: «En mi época como jugador, estaba en la etapa de adopción de datos, recibiendo información avanzada de Estados Unidos y Japón», y añadió: «Aunque últimamente se dice mucho que hay que aumentar el ángulo de lanzamiento para conseguir jonrones, simplemente lanzar hacia arriba no garantiza un jonrón. Si no se carga la fuerza por completo, solo será un elevado alto».

Dijo: «Consulté los datos sin quedarme atado a ellos», y enfatizó: «La esencia del bateo es transmitir la fuerza al balón de manera perfecta para crear un «bateo fuerte», y esta idea no ha cambiado ni ayer ni hoy».

El entrenador Park, que continúa su labor como entrenador en el equipo de reserva, ofreció consejos sinceros al observar a sus compañeros que, como él en 2004, esperan una oportunidad. Al cumplir ocho meses en su labor como entrenador, declaró: «Ayudo a los jugadores a tener motivación propia y, al mismo tiempo, asumo la responsabilidad con el mismo grado de confianza que ellos depositan en mí; no dudo en darles también críticas duras cuando es necesario».

El mensaje que el entrenador Park enfatiza más entre sus jugadores es «un proceso sin arrepentimientos». Dijo: «Por mucho que uno se esfuerce, puede que los resultados no se materialicen de inmediato. Pero si al mirar hacia atrás en el futuro queda el arrepentimiento de «habría debido esforzarme más», sería una lástima», y exhortó: «Al menos debemos dar lo mejor de nosotros mismos para que no quede ningún arrepentimiento personal».

Añadió con consejos llenos de cariño: «Es necesario observar cuidadosamente el juego de jugadores con constitución física o posición similar a la propia, comparando y analizando sus puntos fuertes y débiles. Solo a través de un proceso continuo de observación y aprendizaje se podrá crecer más rápidamente».

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