¿KIA o Lotte? El cuarto bateador del equipo nacional que sueña con ser el segundo Lee Dae-ho, la máxima promesa de los bateadores: "Quiero parecerme al veterano Noh Si-hwan".

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Lee Ho-min (18, Gyeongnam High School) se unió por primera vez en su vida al equipo nacional juvenil y ocupó de inmediato el puesto de bateador número cuatro.

En el presente Campeonato Asiático Juvenil de Béisbol, la decimocuarta edición, mientras el equipo representativo de Corea de béisbol sub-18 (U-18) busca su primer título tras ocho años, Lee Ho-min deja a un lado la emoción de recibir por primera vez la insignia del Taegeuk y concentra toda su atención en el bate.

Lee Ho-min dijo: «Me enteré de la noticia de mi selección gracias a las llamadas de mis amigos. Me alegró aún más saber que haber sido elegido para el equipo nacional significaba también ser seleccionado en el draft profesional». Añadió: «Como el entrenador confió en mí y me colocó en la posición de bateador número 4, sin duda le demostraré mi gratitud».

El motivo por el que el entrenador Jung Yun-jin confió a Lee Ho-min la responsabilidad de batear en la cuarta posición es claro. Lee Ho-min, quien este año registró un promedio de bateo de 0.420 (69 turnos al plato y 29 hits), dos jonrones, 19 carreras impulsadas, 12 anotaciones y seis bases robadas, destaca por su capacidad para generar carreras impulsadas. En el partido amistoso contra Ulsan Whales del pasado 27, logró tres hits en cuatro turnos al plato e impulsó tres carreras. Además, continuó con su buen desempeño ofensivo en los partidos de preparación disputados tras ser convocado al equipo Gi Rok-ha-myeo (CEO).

El entrenador Jeong evaluó: «Desde que llegué al equipo nacional, mi sensación de bateo es aún mejor. Solo tuve que corregir que se levantara el hombro izquierdo al batear. No hay nada más que criticar».

Lee Ho-min también ganó confianza al enfrentarse directamente a los lanzamientos de los jugadores profesionales. Él enfatizó: "Sentí claramente que el control y la calidad del lanzamiento de los seniores de Ulsan eran diferentes a lo que había experimentado hasta ahora, pero pude atacarlos con éxito".

Ahora es el momento de confirmar la competitividad en el escenario internacional. Lee Ho-min declaró con confianza: «Espero enfrentarme al japonés Oda Shoki en la super ronda».

En este torneo, Lee Ho-min se pondrá el guante de primera base, posición que ya dominaba. Hasta segundo año jugó como primera base, pero este año aceptó la propuesta del cuerpo técnico y cambió a tercera base.

Sin embargo, en esta competición, dado que jugadores con buenas capacidades defensivas como Woo-ro (Daejeon High School) y Kang In-gyu (Cheongju High School) están alineados en el cuadro interior, el entrenador Jung volvió a confiar la primera base a Lee Ho-min.

Lee Ho-min dijo: «El primera base es como la madre de todos los jugadores del cuadro interior; se encargará de detener todos los balones». Añadió que, dado que la carga defensiva es menor en comparación con el tercera base, se centrará aún más en su bateo.

La rápida adaptación del jugador al equipo nacional se debió también a su carisma y capacidad de conexión con los demás. En el primer entrenamiento local, celebrado el pasado 5 en el estadio Taoyuan Fengjue, el jugador observó las apuestas en vivo de sus compañeros, animando cada lanzamiento y siguiendo la pose de ponche del árbitro principal cuando se registraba una bola fuera de strike, asumiendo así el rol de dinamizador del ambiente.

Lee Ho-min dijo: «Suele ser introvertido, pero en el estadio de béisbol me vuelvo extrovertido», y añadió: «Si mis amigos se ponen nerviosos, estaré allí para calmarlos e inyectarles ánimo».

Añadió: "Me hice muy amigo de los compañeros del equipo nacional en el partido de estrellas de preparatoria y universidad. Ahora parece que me he hecho amigo de todos, excepto de Jang Min-je de Instituto Chungam", mientras sonreía. Luego añadió: "Creo que también me haré amigo de Min-je durante el torneo. Ya nos hemos acercado al hacer ejercicio juntos en el gimnasio del hotel y comer juntos".

Para Lee Ho-min, este torneo es también el último show que precede al Draft de Novatos de la KBO 2027, programado para celebrarse el próximo día 21. El draft de novatos de este año se realizará en orden inverso a la clasificación del año anterior: Kiwoom, Doosan, KIA, Lotte, KT, NC, Samsung, SSG, Hanwha y LG. Mientras que existe una alta probabilidad de que los Kiwoom Heroes seleccionen a Ha Hyun-seung, los Doosan Bears a Kim Ji-woo y los KIA Tigers a Park Geun-seo, también se presta atención al orden en que será llamado Lee Ho-min. Si ni KIA ni Lotte llegan a seleccionar a Lee Ho-min, entonces KT, NC y Samsung tendrán la oportunidad de hacerlo.

Ya considerado como el «mejor jugador defensivo», Lee Ho-min declaró: «Es especial poder mostrar mis cualidades al equipo nacional en los partidos, lo que me da la oportunidad de subir en el orden de selección». Añadió: «No sé bien qué pasará con las selecciones de primera ronda, ya que hay muchos lanzadores competidores, pero entre los jugadores defensivos, quiero ser el primero en ser llamado».

Mientras tanto, dijo: «Espero que otros amigos también logren actuar bien y ascender juntos al profesionalismo a posiciones más altas».

El próximo año pisará el escenario profesional que ha soñado. Como modelo a seguir, mencionó a Lee Dae-ho, también egresado del Gimnasio Gyeongnam. "A pesar de su gran estatura, su bateo suave y preciso me impresionó mucho", dijo Lee Ho-min. "Aplicé en la práctica las teorías de bateo que el senior explicaba en YouTube y los resultados fueron buenos". Luego añadió con una sonrisa: "Este año cambié mi posición de primera base a tercera base, por lo que también quiero parecerme al senior Noh Si-hwan (Hanwha Eagles)".

Por coincidencia, ambos jugadores son egresados de la Escuela Secundaria Gyeongnam, la universidad de origen de Lee Ho-min. Lee Ho-min tampoco ocultó su orgullo por la Escuela Secundaria Gyeongnam. Dijo: "Hay muchos excelentes predecesores. El equipo Lee Beon (CEO) (Park) Bo-seung y (Ahn) Woo-seok están incluidos, habiendo formado a tres jugadores, el mayor número, lo cual es motivo de orgullo", mientras prometía un futuro prometedor.

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