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"A corto plazo, parece ser mejor que (Ponce y Paddy)."
Lee Seung-yong (55), entrenador de los SSG Landers, no ahorró elogios al lanzador extranjero Pedro Avila (29), conocido por su suerte. Y esas palabras fueron demostradas con cifras.
Avila se presentó como abridor en el partido de local del 2026 Shinhan SOL Liga KBO entre Hanwha Eagles e Incheon SSG Landers, celebrado el día 10 en el campo de SSG Landers, donde lanzó con gran efectividad durante 6 entradas, arrojando 92 lanzamientos y permitiendo solo 3 hits, 1 base por bolas, registrando 6 ponches y concediendo 1 carrera limpia.
Avila, quien se unió al equipo al inicio de la segunda mitad para cubrir el vacío dejado por la lesión de Mitch White, dejó una fuerte impresión desde su primer partido con seis entradas sin permitir carreras. Esto fue solo el comienzo.
En nueve partidos, logró ocho veces un lanzamiento de calidad (lanzador abridor con seis entradas o más y tres carreras limpias o menos), completando 58 entradas. Obtuvo cinco victorias (una derrota) y su efectividad fue de apenas 1.40. A pesar de lanzar una recta poderosa que alcanzaba los 150 km/h en la parte media, prefería un estilo de pitcheo más eficiente basado en el control que en el ponche, lo que le permitió completar entradas más largas.
El lanzamiento de ayer, 4, contra Doosan fue el punto culminante. Lanzó 101 lanzamientos en 9 entradas, permitiendo solo 3 hits, concediendo 1 base por bolas y registrando 5 ponches para lograr un juego sin hits ni carreras. Se convirtió así en el protagonista del primer juego sin hits ni carreras de la historia de SSG desde su fundación en 2021. Ante una rotación de abridores que había sido la peor de la primera mitad, provocando que el equipo cayera hasta el noveno puesto, Avila se reveló como un elemento indispensable. Tras su incorporación, la rotación de abridores de SSG experimentó una transformación total. En la segunda mitad de temporada, la efectividad (ERA) del equipo mejoró hasta situarse en 3,61, ascendiendo al tercer lugar de la clasificación.
El entrenador Lee Seung-yong, al ver a Avila lograr un juego sin hits y carreras, recordó a Cody Ponce (Toronto Blue Jays), quien el año pasado llevó al Hanwha a la Serie Coreana por primera vez en 19 años, y a Eric Feary (Chicago White Sox), que jugó con el NC en 2023. Ponce registró 17 victorias y 1 derrota con una efectividad de 1.89 y 252 ponches el año pasado, mientras que Feary logró 20 victorias y 6 derrotas con una efectividad de 2.00 y 209 ponches en 2023; ambos fueron nombrados jugadores más valiosos (MVP) ese año antes de pasar a las Grandes Ligas de Béisbol (MLB).
Este entrenador dijo: "A corto plazo, parece que es mejor (que Ponce y Fedy). Si bien el desafío desde el inicio de la temporada radica en la gestión de la condición física, me pregunto si ha habido un lanzador que lance así. Aunque es uno de nuestros jugadores, no hay nada que criticar. Solo podemos respetarlo". Además, elogió: "Considerando también la comunicación fuera del campo de juego, así como la defensa, el mantenimiento y los pasos deslizantes, en conjunto, creo que Ávila podría entrar entre los tres mejores de todos los tiempos. Hasta ahora, eso es lo que parece".
No fue solo un comentario debido a que su brazo se doblaba hacia adentro. Ese día también, Avila mantuvo firmemente cerrada la línea ofensiva de Hanwha hasta el sexto inning. Avila, quien había lanzado un juego perfecto con un out en el tercer inning, permitió una base por bolas a Jang Gyu-hyun y luego, con dos outs y corredor en primera base, recibió un jonrón en situación de corredores en primera y segunda tras una jugada defensiva lamentable del campo corto Park Sung-han, concediendo así la carrera inicial.
Sin embargo, no permitió más carreras limpias. En la cuarta entrada, con dos outs y un corredor en primera base, el error del tercera base Ahn Jae-yeon provocó una situación de peligro con corredores en primera y segunda bases, pero esta vez lanzó un cambio de ritmo por fuera que provocó un ponche con swing fallido para apagar el fuego. En la quinta y sexta entradas, cerró ambas con tres outs consecutivos.
El equipo de bateo añadió dos carreras más en la parte baja del sexto inning, y aunque el bullpen recibió un jonrón de dos carreras y vio reducir su ventaja a una carrera, el cerrador Jo Byung-hyun logró un salvamento perfecto en la parte alta del noveno inning, permitiendo que Avila consiguiera su sexta victoria (con una derrota) de la temporada.
Ese día, la máxima velocidad alcanzó los 155 km/h; mezcló 49 lanzamientos de dos tipos de fastball, 21 de cutter que llegaron hasta 152 km/h, 14 de changeup con una diferencia de hasta 20 km/h respecto al lanzamiento recto y 8 de curva aún más lentos, logrando contener el ataque bateador de Hanwha.
Aunque enfrentó crisis en las entradas 3 y 4, Avila logró superarlas con solo 7 lanzamientos en la 5ª entrada y 9 en la 6ª, demostrando una vez más que no tiene problemas de resistencia física.
Además, la efectividad de Avila aumentó ligeramente de 1.40 a 1.41, pero marcó una página significativa en la historia de la Liga KBO. En los primeros 10 partidos como lanzador abridor debutante en la historia de la Liga KBO, Nelson Cruz del SK Wyverns (antecesor del SSG) fue el único que registró una efectividad más baja que Avila con 1.35 en 2005. Entre los lanzadores extranjeros considerados de nivel histórico que avanzaron a las Grandes Ligas (MLB), Pedhi registró 1.47 en 2023, Fonseca 1.48 en 2025 y James Neill, quien juega actualmente para KIA, registró 1.65 en 2024.
Tras el partido, el entrenador Lee elogió a Avila con unas breves palabras: "Hoy también, Avila mostró un juego de lanzador digno de él y cumplió con las expectativas de todos". Aunque breves, estas palabras reflejan mejor su actuación que cualquier explicación extensa.
Avila, al reunirse con los equipos de prensa, declaró: "Personalmente, me esfuerzo en cada partido para cubrir la mayor cantidad de entradas posible. Afortunadamente, gracias a la ayuda de los jugadores de campo, se han obtenido buenos resultados. Me he esforzado mucho en el aspecto mental y físico, gestionándome como siempre, y al ver que eso se ha traducido en logros, me siento muy feliz".
Superó a Ponce y a Fedy. Avila declaró: «No estaba muy seguro de si existía tal récord y no lancé pensando en las marcas. Creo que es más útil para el equipo realizar la mayor cantidad posible de entradas, por lo que me concentré únicamente en lanzar muchas entradas y en hacer todo lo posible para ayudar al equipo». Sin embargo, añadió: «Me esfuerzo por no pensar conscientemente en lo bien que lo hicieron Ponce y Fedy. No tengo mucha claridad sobre las oportunidades en las Grandes Ligas».
Pasó momentos difíciles en la liga menor antes de ingresar a la Liga KBO, y ahora tanto él como su familia están satisfechos con la vida en Corea.
Solo tengo la intención de destacar más en Corea del Sur. El entrenador Lee Seung-yong ha insinuado públicamente que continuará con Avila para la próxima temporada, y él comparte el mismo pensamiento. Avila declaró: «No he cambiado mi deseo de quedarme por unos dos años» y añadió: «(En cuanto al contrato) será el club quien tome las medidas, pero yo esperaré», mostrando así una firme voluntad de permanecer en el equipo.
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