“Sobre 100 puntos, 100 puntos”: el receptor Won Ji-woo, “héroe de la unificación”, que atrapó a Taiwán, se perfila como la máxima promesa tras Lee Yul-ye.

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De Gangneung surgió otro gran receptor que sigue los pasos de Lee Yul-ye (20, SSG Landers). Won Ji-woo (18), considerado el mejor receptor de preparatoria del año, demostró plenamente su valor en la escena internacional.

Won Ji-woo fue el "héroe no oficial" elegido por el banquillo del equipo nacional en la victoria ante Taiwán, primer partido de la fase de grupos del Grupo B del Campeonato Asiático Juvenil Sub-18 (U-18) de la 14ª edición, disputado el día 7.

El entrenador del equipo nacional de béisbol de Corea, Nam In-hwan, evaluó después del partido que "el final del cuarto inning con un out y corredor en primera base fue el punto decisivo del juego de hoy". Añadió: "Won Ji-woo evitó que la situación cambiara al detener el robo de segunda base del bateador número 2 rival, quien era rápido".

El entrenador del equipo Jeong Yun-jin (CEO) también levantó el pulgar en señal de aprobación. El entrenador Jung declaró: "En el partido contra Taiwán, Yuan Zhiwu ofreció una actuación defensiva perfecta sin importar su turno al bate. Merece 100 puntos sobre 100", y elogió especialmente su excelente capacidad de liderazgo.

De hecho, cada vez que un corredor intentaba avanzar, Won Ji-woo logró con bloqueo estable y entradas audaces dejar sin presión los hombros de Ha Hyun-seung (de la escuela secundaria Busan) y Eom Jun-sang (de la escuela secundaria Deoksu). El día 9, en el hotel del equipo representativo de Taipéi en Taiwán, Won Ji-woo se reunió con los equipos de prensa en el lugar y sonrió al decir: «Cuando detuve un robo de base en una situación crítica en la cuarta entrada, me invadió una alegría que no puedo expresar con palabras».

Won Ji-woo es un receptor que lanza y batea con la mano derecha, quien partió a estudiar béisbol en el extranjero tras pasar por los equipos de Sanil Elementary School y Suwon North Middle School. Según los estándares de la Asociación Coreana de Béisbol y Softball (KBSA), mide 181 cm y pesa 85 kg; sus fortalezas incluyen una complexión robusta, un swing compacto, un brazo fuerte y un avance audaz hacia el home plate.

No fue receptor desde el principio. Durante la primaria, ejerció simultáneamente como lanzador y tercera base. Cuando el equipo necesitó un receptor, se ofreció voluntario y, posteriormente, consolidó su posición en el receptoría.

Won Ji-woo enfatizó: "Considero que el receptor es el comandante del terreno. Al igual que un edificio no se derrumba si sus pilares son sólidos, asumo los partidos con la convicción de que, si yo soy firme, el equipo no colapsará".

El crecimiento en su capacidad de bateo también es notable. Hasta el año pasado, su promedio de bateo se mantenía en el rango del 20%, pero este año ha registrado un promedio de 0.400 (80 turnos al bate con 32 hits), 1 jonrón, 24 carreras impulsadas y 27 anotaciones. Incluso durante la serie de estrellas entre preparatoria y universidad contra los Hanwha Eagles a principios de temporada, ya había recibido altas evaluaciones por su ofensiva, con un promedio de 0.396 y un OPS de 1.088.

Won Ji-woo encontró la clave de su crecimiento en su actitud mental. Dijo: «He cambiado mi forma de pensar. Mientras que hasta el año pasado entrené de manera algo pasiva, este año he abordado todo de forma más activa y autónoma». Añadió: «Con la determinación de concentrarme en cada pelota, como si fuera el último año antes de ingresar a las ligas profesionales, me enfrenté a esta temporada».

La evaluación de los reclutadores también es positiva. Un escouter de un equipo de la KBO declaró a StarNews: "Desde su etapa en Suwon Bukjung, fue conocido como un receptor con talento ofensivo. Al pasar a Gangneung High School, se decía que era más cercano a un receptor defensivo, habiendo crecido constantemente tanto en ataque como en defensa". Añadió: "Aunque puede no alcanzar lo que Yoo Ryul-ye demostró durante su tiempo en Gangneung High School, es un jugador capaz de crecer hasta un nivel comparable".

Otro escultor de otro club de la KBO también señaló: "Haber acumulado una gran experiencia en partidos en Gangneung es su fortaleza. Al evaluar a un receptor, la experiencia es un factor que no puede ser ignorado", lo que le otorgó una alta valoración en cuanto a seguridad.

La fortaleza de Won Ji-woo es, sin duda, su defensa. Cuenta con un brazo fuerte que le permite un tiempo promedio de 1,9 segundos en los lanzamientos a segunda base y ha mejorado constantemente su capacidad para leer el ritmo del juego. Y el jugador al que desea parecerse también es Lee Yul-ye, su compañero mayor de Gangneung. Cuando se le preguntó por su modelo a seguir, Won Ji-woo respondió sin vacilar: "el hermano Lee Yul-ye".

Lee Yul-ye fue el primero en pisar el escenario profesional dos años antes, dejando una impresión corta pero fuerte desde su temporada de debut. En situaciones cruciales al final del campeonato, logró jonrones en dos partidos consecutivos, mostrando incluso audacia. Ambos mantienen actualmente la comunicación. Won Ji-woo declaró: «Incluso después del partido contra Taiwán, recibí una llamada del hermano Lee Yul-ye. Me dijo que estaba yendo bien y me aconsejó que, como el receptor debe priorizar la defensa, no me preocupara demasiado por el bateo y me concentrara en la defensa».

En el escenario de las escuelas secundarias de este año, hay no pocos recursos en la posición de receptor, como Seol Jae-min del Deoksu High School, Yoo Je-min del Hwimun High School, Kim Sun-bin del Gwangju Ilgo High School y Im Tae-gang del Baejae High School. Entre ellos, Won Ji-woo se ha posicionado como uno de los receptores más mencionados en primer lugar, gracias al equilibrio entre su ofensiva y defensiva, su experiencia en partidos y la estabilidad defensiva que demostró con el equipo nacional.

Ha Hyun-seung, Eom Jun-sang, Park Geun-seo, Yoon Ye-seong y otros lanzadores considerados el futuro del béisbol coreano están mejorando aún más sus puntos fuertes al trabajar juntos. Won Ji-woo destacó: "Mi fortaleza es actuar con decisión en todo, ya sea en el juego o en la dirección del juego", y añadió: "Quiero parecerme a Yul-ye-hyung por su capacidad defensiva y la audacia que emana de su confianza. Deseo continuar la línea de receptores de Gangneung".

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