“Kim Je-deok también es duro, pero hay que sacar a alguien de la cancha”. ¿Por qué se considera que el tiro con arco coreano es el mejor del mundo? Kim Woo-jin aún no tiene intención de retirarse.

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La renovación generacional en el tiro con arco masculino de Corea no se produce cuando el mayor cede su lugar al más joven. Mientras Kim Woo-jin (Ayuntamiento de Cheongju), de 34 años, sigue manteniéndose entre lo más alto del mundo, Lee Woo-seok (29 años, Koron) ha madurado hasta convertirse en un arquero completo, y el más joven, Kim Je-deok (22 años, Ayuntamiento de Yecheon), ya ha avanzado tanto que supera a los veteranos en las pruebas de selección. Aunque estos tres deben empujarse mutuamente para poder lucir la insignia del Taeguk, se han convertido en compañeros inquebrantables en el escenario internacional.

Kim Woo-jin es el rostro de la archería coreana que ya no necesita presentación. Solo en los Juegos Olímpicos ha conquistado cinco medallas de oro y en los Juegos Olímpicos de París 2024 dominó las pruebas individual masculina, por equipos y mixta por equipos, logrando así la triple corona.

Sin embargo, tuvo que pasar nuevamente por las pruebas de selección nacionales cada año. Mientras Kim Woo-jin había ocupado consistentemente el primer lugar en las pruebas de evaluación desde 2016 hasta el año pasado, este año se produjo un pequeño cambio. En la prueba final de clasificación para los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya 2026, Kim Je-deok logró el primer puesto general y obtuvo así su derecho a participar con mayor antelación.

Kim Woo-jin, por el contrario, lo recibió con agrado. En un encuentro reciente en el Gwangju-Kia Champions Field, Kim Woo-jin dijo sobre Kim Je-deok: "He seguido viendo su proceso de crecimiento durante casi cinco años. Le he dado retroalimentación y le he ofrecido muchos buenos consejos desde cerca". Añadió: "Creo que (Kim) Je-deok se convertirá en un jugador aún mejor de lo que es ahora".

No terminó con las palabras de aliento del veterano. Kim Woo-jin dijo: "Aunque me siento realizado por el buen desempeño de los jugadores, también debo esforzarme más para no quedarme atrás respecto a ellos. De este modo, hay una parte en la que ambos ganan (WIN-WIN)".

En la selección de representantes, esa relación se vuelve aún más evidente. Recientemente, Kim Woo-jin, quien se enfrentó a Kim Je-deok, fue captado en las imágenes de transmisión diciendo "Tú también eres molesto", lo que generó gran controversia. Al recordar aquel momento, Kim Woo-jin sonrió y comentó: "Nos encontramos con tanta frecuencia en la selección de representantes que solo cuando me toca a mí, él acierta con los tiros. Debe ser porque estoy cómodo. Por eso le dije 'Tú también eres realmente molesto'".

En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, Kim Je-deok era el menor de la generación, lleno de ímpetu. Ahora la situación es diferente. En ese intervalo, se ha consolidado como el nuevo as del equipo tras cosechar tres medallas de oro: dos en Tokio (doble corona), una en la prueba por equipos de París y otra en la prueba por equipos del Campeonato Mundial. Este año, incluso logró el primer puesto general en las pruebas nacionales, superando a sus compañeros mayores, y ha ganado medallas individuales en escenarios internacionales, dejando atrás ya la etiqueta de 'joven promesa' para convertirse en un atleta plenamente consolidado.

Entre ambos se encuentra Lee Woo-seok. Lee Woo-seok también colgó en el cuello una medalla de oro en la prueba por equipos masculina y una de bronce en la individual en los Juegos Olímpicos de París, y este año en el Campeonato Mundial de Antalya llegó hasta la final individual, logrando la medalla de plata. Más que una generación que sigue a Kim Woo-jin, es un arquero que ya está construyendo su propia era junto con él. Kim Woo-jin también evaluó: "Lee Woo-seok es igual. Creo que podrá convertirse en un mejor atleta en el futuro".

Lee Woo-seok y Kim Je-deok también aceptan al hermano mayor no como alguien difícil de enfrentar, sino como un compañero con el que compiten. Mientras se preparaban para los Juegos Asiáticos, compartieron la frase lanzada por Kim Woo-jin: "No seamos quienes solo defienden, sino quienes vuelven a desafiar", y los tres atletas coincidieron en el principio de "hagamos lo nuestro mejor que nuestros rivales".

La competencia interna es aún más feroz. En el torneo individual de los Juegos Asiáticos, solo los dos mejores clasificados entre los tres pueden participar. Uno de los tres mejores del mundo deberá observar desde fuera la prueba individual. Kim Je-deok dijo con calma: «Independientemente de qué atleta compita, se obtendrá el mejor resultado posible y así es como nos hemos preparado».

¿Hasta cuándo seguirá el hermano mayor compitiendo con sus compañeros más jóvenes? Cuando se le preguntó sobre su fecha de retiro, Kim Woo-jin respondió: «No lo sé. Simplemente sigo adelante manteniendo la puerta abierta». Añadió que «parece que seguiré jugando en el Banco de Corea mientras no sea superado por la competencia», pero también añadió con una sonrisa hacia los dos compañeros más jóvenes a su lado: «Si estos dos jugadores aquí me superan, no habrá más remedio».

El menor ya ha superado al mayor y se ha colocado primero entre los lanzadores abridores, mientras que la generación intermedia ha desarrollado una competitividad de nivel mundial. Sin embargo, el propio mayor aún no tiene intención de retirarse. Kim Woo-jin mostró un entusiasmo comparable al de sus compañeros más jóvenes al afirmar: «Incluyendo a estos dos jugadores, si otros buenos atletas no me eliminan, seguiré arraigándome y creciendo con fuerza».

La renovación generacional no se logra cuando alguien debe abandonar su puesto. Los más jóvenes se fortalecen para desplazar a los veteranos, y estos últimos se vuelven aún más fuertes para no ser superados por sus sucesores. Esta dinámica ha sido la razón por la que el tiro con arco coreano ha mantenido durante mucho tiempo un nivel de excelencia entre lo mejor del mundo.

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