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El jugador que Japón temía más estalló finalmente en su propio terreno. Lee Jung-hyun, el "ace" del equipo nacional de Corea, derrotó a Japón, su "eterno rival".
El equipo de Corea del Sur Nam Ja-nong-gu (CEO), dirigido por el entrenador Nicholas Mazulis (Letonia), derrotó contundentemente a Japón por 100-83 en la tercera y última jornada de la fase de grupos A del torneo masculino de baloncesto de los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya 2026, celebrada el día 13 en el Estadio Internacional de Aichi.
El equipo de la selección masculina de baloncesto de Corea del Sur, dirigido por el entrenador Kim Sang-sik (conocido como "Majul"), derrotó a Arabia Saudita 82-66 el pasado día 10 y a Indonesia 102-48 el día 11. Con tres victorias consecutivas, el equipo aseguró la primera posición en su grupo y avanzó directamente a los cuartos de final que se disputarán el próximo día 16.
Fue sobre todo una victoria redentora muy gratificante. Corea había perdido en las dos visitas de evaluación realizadas el mes pasado en Tokio, Japón. En la primera derrota por 68-88 y en la segunda también cayó por 66-95.
Sin embargo, en el escenario más importante, los Juegos Asiáticos, derrotaron a Japón y continuaron su camino hacia la medalla de oro.
Una de las mayores diferencias en comparación con el último partido de evaluación fue la participación de Lee Jung-hyun y Lee Hyun-joong. En ese momento, Lee Jung-hyun no pudo participar en ninguno de los dos partidos debido a las secuelas de una lesión, mientras que Lee Hyun-joong no acompañó al equipo en su viaje a Japón por tener programada su asistencia al mini-camp de la NBA.
Las dos selecciones coreanas que contaron con estos jugadores fueron claramente diferentes. Lee Jung-hyun lideró el ataque con 25 puntos, incluyendo cinco triples, la cifra más alta de ambos equipos. Lee Hyun-jung también sumó 16 puntos. Aunque solo acertó uno de sus siete intentos desde tres puntos, registró siete asistencias y cuatro robos de balón, demostrando su presencia en aspectos distintos al anotación.
De hecho, Japón había mostrado anteriormente una considerable desconfianza hacia Lee Jung-hyun y Lee Hyun-joong.
El canal de televisión japonés Asahi TV, el mes pasado, antes del partido de evaluación entre Japón y Corea, realizó un análisis exhaustivo del equipo nacional surcoreano. En ese momento, Igarashi Kei, exjugador del equipo japonés Nam Ja-nong-gu (CEO), señaló a Lee Jung-hyun e Lee Hyun-jung como los jugadores clave de Corea.
Igarashi dijo primero: «Desde hace tiempo, cuando se trata de un partido entre Japón y Corea, la actitud de los deportivos cambia en cualquier deporte», y añadió: «En particular, Corea ha mostrado siempre una imagen muy fuerte al enfrentarse a Japón, y existe claramente una ventaja competitiva».
También otorgó una alta calificación al poder de la selección surcoreana. Él declaró: «En Corea del Sur también continúan surgiendo jugadores jóvenes. Hay quienes compiten en universidades estadounidenses y otros que se desempeñan en la KBL. Además, los jugadores veteranos han regresado a la selección nacional». Y añadió: «Si consideramos el poder general del equipo, creo que actualmente se encuentra en un estado muy bueno».
Mientras tanto, el jugador que mencionó primero su nombre fue Lee Jung-hyun. Igarashi presentó a este jugador diciendo: «Existe un jugador llamado punto de control Lee Jung-hyun», y añadió que es «el jugador realmente considerado como el número uno en la liga coreana actual».
No se limitó a elogiar su capacidad ofensiva. Dijo: «No solo tiene una gran capacidad de anotación, sino que también destaca por su velocidad. Es un jugador con excelentes habilidades en todos los aspectos, incluida la defensa». Y añadió: «Lo más importante es determinar primero cómo detener a este jugador».
El presentador de TV Asahi, Shunpei Terakawa, también elogió altamente a Lee Hyun-jung, quien había jugado en el B League japonés Nagasaki Velca en ese momento, diciendo: "Sus tiros de tres puntos entran increíblemente" y calificándolo como "un jugador que puede anotar tiros de tres puntos con una probabilidad muy alta y la principal fuente de anotación de Corea".
A esto, Igarashi volvió a enfatizar que «lo importante es hasta qué punto la selección japonesa podrá contener a Lee Jung-hyun y Lee Hyun-joong».
Sin embargo, Japón no pudo detener a los dos jugadores a pesar de conocerlos. El medio especializado japonés en baloncesto Basketball King también señaló sobre este partido entre Corea y Japón: "Japón permitió 16 puntos ante Lee Hyun-jung de Corea e incluso cedió 25 puntos ante Lee Jeong-hyun".
En particular, la explosión goleadora de Lee Jung-hyun es una señal bienvenida para Corea. En los dos primeros partidos de la fase de grupos, Lee Hyun-jung lideró el ataque al anotar el mayor número de goles del equipo en ambos encuentros consecutivos. Sin embargo, en el partido contra Japón, Lee Jung-hyun se convirtió en el salvador, aliviando considerablemente la carga sobre Lee Hyun-jung.
A medida que avanza el torneo, la presión defensiva de los rivales sobre Lee Hyun-jung será inevitablemente mayor. Si otras opciones ofensivas, como las de Lee Jung-hyun, logran despegar simultáneamente, para Corea significará poder dispersar la defensa rival y aumentar la diversidad de su ataque.
El entrenador Ma Joo-seok también había mostrado una fuerte confianza en Lee Jung-hyun antes de este torneo.
Tras finalizar el partido de evaluación contra Filipinas el pasado día 4, el entrenador Majus no dejó de elogiar a Lee Jung-hyun, calificándolo como «un jugador realmente bueno».
El entrenador Ma Joo-seul declaró: «Debido a que regresó de una lesión, necesitaba tiempo. Se unió tarde también en Jincheon y no jugó en el partido de evaluación contra Japón». Añadió: «A pesar de que debí haber entrado inmediatamente en los partidos, Lee Jung-hyun ha trabajado muy duro. Lo respeto».
Se hizo especial énfasis en la importancia del papel que Lee Jung-hyun desempeña en el equipo nacional. El entrenador Mazur dijo: "El base de nuestro equipo debe pasar y tirar. Es un rol verdaderamente importante que también debe gestionar la dinámica del partido en beneficio del equipo". Y añadió: "Lee Jung-hyun no solo destacó con sus tiros, sino en todos los aspectos. También fue bueno cerrando las segundas oportunidades cuando surgieron".
Añadió: "Lee Jung-hyun debe encontrar su propio ritmo y ritmo. Hasta ahora lo ha hecho bien", mientras enfatizaba con fuerza: "Confío mucho en Lee Jung-hyun".
Lee Jung-hyun correspondió adecuadamente a la confianza del estratega en este partido entre Corea y Japón.
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