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"¿Qué dice? ¿El subcampeonato da 100 millones de wones?"
La expresión del atleta, que había bajado la cabeza por la decepción de no ganar el campeonato, cambió en un instante. En el mundo del atletismo se está desarrollando una 'fiesta del dinero' sin precedentes.
Según informó Reuters el 12 (hora coreana), "aunque Nikola Olyslagers, estrella australiana del salto de altura, pensó que había disputado una de las competiciones más frustrantes de su brillante carrera", también señaló que "en realidad, ese día se convirtió en el que más dinero ganó en toda su vida deportiva".
Olyslagers logró la medalla de plata en el primer Campeonato Mundial Atlético Ultimate de salto de altura femenino, celebrado recientemente en Budapest (Hungría), al superar los 1,95 metros.
La victoria fue para Yaroslava Mahuchikh, campeona olímpica de Ucrania, que registró 1,99 metros.
Para Olyslagers, actual campeona mundial, el resultado no fue satisfactorio. Especialmente, tras enfrentar dificultades durante la carrera de aproximación ese día, y al perder también el título de 'Campeón Ultimate' inaugural, no pudo ocultar su decepción inmediatamente después del evento.
Sin embargo, el ambiente cambió por completo cuando se reunió con los medios en la zona mixta.
Cuando los periodistas le informaron que el premio al subcampeonato de este torneo era de 75.000 dólares (aproximadamente 100 millones de wones), Olyslagers se sorprendió y preguntó: "¿Qué dice? ¿Es realmente cierto?".
A continuación, añadió: "Pensaba que solo el ganador recibiría 150.000 dólares y el segundo lugar alrededor de 10.000 dólares", y expresó su alegría diciendo: "Nos han dado una buena noticia. Es realmente fantástico".
Era sorprendente. Los 75.000 dólares que Olyslagers recibió por el subcampeonato en este torneo son incluso 5.000 dólares más que los 70.000 dólares que ganó tras coronarse campeona mundial el año pasado.
En otras palabras, el valor monetario del subcampeonato en la nueva competición supera al del campeonato mundial.
Esto se debe a la audaz escala de premios del Campeonato Ultimate, recientemente lanzado por World Athletics. El torneo se celebrará durante tres días, del 12 al 14, en Budapest (Hungría).
Desde su primera edición, participaron estrellas mundiales del atletismo como campeones mundiales y olímpicos. Un total de 381 atletas de 65 federaciones afiliadas compitieron en 28 disciplinas.
Lo que más llama la atención es el tamaño de los premios. En este torneo se han destinado un total de 10 millones de dólares (aproximadamente 14.000 millones de wones). Es la mayor cantidad de premios en la historia de una competición individual de atletismo.
El ganador de cada disciplina individual recibe 150.000 dólares. Al segundo lugar se le otorgan 75.000 dólares y al tercero, 40.000 dólares (aproximadamente 60 millones de wones).
Considerando que el premio al ganador en las disciplinas individuales del Campeonato Mundial de Atletismo 2025, celebrado el año pasado en Tokio (Japón), fue de 70.000 dólares, el premio al campeón en este torneo supera el doble.
No solo los atletas de los primeros puestos reciben dinero. En las disciplinas individuales, se otorgan premios hasta el puesto 16. Incluso el atleta que ocupa el último lugar (16º) recibe 2.000 dólares. Al equipo ganador del relevo se le asignan 80.000 dólares (aproximadamente 110 millones de wones).
Los premios masivos también están impactando la vida real de los atletas. Success Eduan, británico, contribuyó al tercer puesto de su equipo en el relevo mixto 4×100 metros y recibió un premio de 6.000 dólares (aproximadamente 80 mil wones).
Como estudiante universitario, ya ha decidido cómo utilizará el premio: pagar su préstamo estudiantil. Cuando se le preguntó si el dinero le sería útil, Eduan respondió: "Por supuesto".
Reuters explicó que "Eduan actualmente está cursando estudios en la Universidad de Sheffield (Reino Unido) para convertirse en matrona" y que "la próxima semana completará su formación tras participar en el proceso de nacimiento de cuatro bebés".
Hunter Bell, atleta británica de 1.500 metros femeninos, también reconoció que los grandes premios están proporcionando a los atletas una motivación diferente a la de antes.
Bell declaró: "Son 150.000 dólares. Es natural que esta sea una competición en la que se quiera ganar", y añadió: "Ese aspecto aporta un nuevo elemento a este torneo".
A continuación, sonrió al decir: "Dependiendo del resultado de la competición, la casa donde viviré yo y mi esposo podría ser diferente. Pensar en eso también es divertido".
Por supuesto, si se compara con otros deportes populares, la escala de premios en el atletismo sigue siendo significativamente menor.
En el Abierto de Estados Unidos de tenis, incluso los atletas eliminados en la primera ronda del cuadro principal reciben 140.000 dólares. Esto es casi igual al premio de 150.000 dólares para el ganador de una disciplina individual en el Campeonato Ultimate.
A pesar de ello, en el mundo del atletismo se considera que la aparición de este torneo representa un cambio significativo. Reuters señaló que "para los atletas de atletismo, acostumbrados tradicionalmente a perseguir títulos más que dinero, el nuevo torneo de World Athletics ofrece una rara oportunidad para soñar simultáneamente con 'la victoria' y 'grandes sumas de dinero'".
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