Apenas tres días después de su llegada, lanzó a 150 km/h. ¡El primer juego de 50 lanzamientos de Cleavinger con 60 victorias en la MLB: tres entradas y una carrera permitida, «éxito parcial» [Desde Changwon]

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El nuevo lanzador extranjero de los NC Dinos, Mike Cleavinger (36), logró un éxito parcial en su debut en la Liga KBO.

Klewinzer se presentó como lanzador abridor en el partido de local contra los LG Twins, disputado el día 16 en el ChangwonNC Park de Gyeongnam, registrando 3 entradas con 7 hits permitidos, 1 base por bolas, 5 ponches y sin carreras limpias.

NC no pudo revertir el partido y perdió ante LG con un marcador de 2-9. El equipo de sexto lugar, NC, que cayó a una racha de tres derrotas consecutivas, cuenta con un récord de 59 victorias, 2 empates y 62 derrotas, lo que amplía su diferencia con el quinto lugar, Doosan Bears (que ganó ese mismo día con un récord de 64 victorias, 4 empates y 60 derrotas), a 4.5 juegos.

Clevinger es un veterano lanzador diestro que ha registrado en su carrera en las Grandes Ligas de Estados Unidos (MLB) 60 victorias, 44 derrotas y una efectividad (ERA) de 3.55 en 164 partidos. Sin embargo, la situación este año fue diferente. Firmó un contrato con la liga menor del Pittsburgh Pirates pero no llegó a pisar el escenario de las Grandes Ligas y fue liberado el pasado 7. Fue entonces cuando NC extendió su mano hacia Clevinger. NC firmó un contrato con Clevinger por un total de 75.000 dólares (aproximadamente 100 millones de wones) el día 12, como jugador extranjero temporal para sustituir a Curtis Taylor (31 años), quien se ha ausentado debido a una lesión en el hombro.

NC tampoco tuvo margen de error. En medio de una intensa competencia por los cinco primeros puestos, surgieron huecos en el equipo de lanzadores titulares. No se pudo ofrecer un período de adaptación suficiente a un lanzador que llevaba más de un mes sin equipo. Clavenger, quien llegó a Corea el día 13, pisó por primera vez el montículo del Changwon NC Park el día 14 y fue utilizado en juego real apenas dos días después.

Un día antes (el día 15), Lee Ho-jun (50) de NC Dinos declaró: «Aunque es un poco una marcha forzada», añadió que «para nosotros no hay ahora tiempo para tomarse con calma y preparar el cuerpo, ya que si lo hacemos, los lanzadores relevistas sufrirán constantemente sobrecarga». Al mismo tiempo, destacó el hecho de que Cleavinger haya seguido lanzando consistentemente mientras estaba sin equipo. Por su parte, Cleavinger también manifestó: «Entrené cinco días a la semana y completé tanto lanzamientos en bullpen como entradas de simulación», mostrando así confianza en que no hay problemas con su preparación para el juego real.

El límite de lanzamientos fue de 60 y, en consecuencia, Clevenger asumió la responsabilidad de tres entradas con solo 50 lanzamientos. A pesar de ello, la primera impresión no fue mala. En este partido, Clevenger mezcló cinco tipos de lanzamientos: cuatro-seam fastball (20 lanzamientos), cutter (13), changeup (9), sweeper (7) y two-seam fastball (1). La velocidad máxima del four-seam fastball alcanzó los 150 km/h.

Desde el primer inning, mostró su estilo propio. Lanzó un cambio de ritmo tras colocar una recta de cuatro costuras a 149 km/h en la parte superior del zona de strike contra Hong Chang-gi, logrando un swing y falta con el cambio de ritmo. Tras seis lanzamientos, resultó en un fly out al jardín izquierdo. Contra Park Hae-min, lanzó consecutivamente dos cambios de ritmo, provocando un fly out al campo corto. Con Austin Dean, atrapó la primera bola con un sweeper para obtener un strike, y tras solo tres lanzamientos, lo envió a un fly out al jardín derecho.

En la segunda entrada, se enfrentó a una competencia no fácil de la Liga KBO. Aunque logró ponchar a Song Chan-ui con tres lanzamientos que fueron swing y miss, permitió base por bolas a Moon Jung-bin y un hit al centro-izquierda a Oh Ji-hwan, quedando con un out en las bases primera y tercera. Cuando Goo Bon-hyuk ejecutó un bunt de sacrificio, el jugador atrapó la pelota rodante hacia él, pero en lugar de intentar un juego en casa, lanzó con calma a primera base para aumentar el número de outs. Aunque volvió a conceder una base por bolas a Park Dong-won, logró evitar carreras adicionales.

En la tercera entrada, también permitió un batazo de avance a Park Hae-min y una base por bolas a Austin. Sin embargo, el receptor Kim Hyung-jun atrapó a Park Hae-min que se dirigía a segunda base, evitando así el peligro, y procesó a Song Chan-ui mediante un roletazo al cuadro interior, cerrando así su primera aparición en la KBO.

No fue abrumador. Concedió tres bases por bolas en tres entradas y no llegó a las cinco entradas que el entrenador Lee esperaba. Por el contrario, en su primera competición real apenas tres días después de su llegada, sin prácticamente proceso de adaptación, logró resistir con solo una carrera permitida, lanzando un lanzamiento de cuatro costuras con velocidad máxima de 150 km/h y cuatro tipos de lanzamientos de cambio.

NC mostró también el cambio, el cutter y el sweeper que había identificado a través de las imágenes. Este entrenador ya había declarado: «En primer lugar, el cambio es bueno. En Corea hay muchos bateadores zurdos. Si lanzo solo lo que vi en las imágenes, creo que será difícil para los bateadores conectar».

La duración del contrato es de apenas seis semanas. Si continúa siendo utilizado como lanzador abridor, a Clevenger le quedarán como máximo tres apariciones en el montículo. Incluso si NC logra clasificarse para los playoffs, según las regulaciones de la Liga KBO, Clevenger no podrá pisar el escenario de la temporada de otoño. Con 18 partidos por delante, también se observa con atención qué desenlace tendrá la convivencia entre NC y Clevenger.

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