«Los bateadores coreanos nunca pierden una bola mala» El lanzador extranjero de 39 años del LG, con 5⅔ entradas sin carreras y gran experiencia, mostró directamente a su amigo cercano de la MLB con 60 victorias «cómo sobrevivir en la KBO».

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"Los bateadores coreanos nunca pierden una mala bola."

Carlos Kara-sko (39, LG Twins), quien primero experimentó el béisbol profesional coreano, ofreció sus consejos a su amigo íntimo Mike Cleveringer (36, NC Dinos) con quien ha compartido seis años. Y frente a los ojos de Cleveringer, mostró directamente el «Método de supervivencia en la Liga KBO».

El LG ganó 3-2 en el partido de visita contra el NC, disputado el día 15 en el ChangwonNC Park de Gyeongnam. El LG, que se encuentra en tercera posición con una racha de tres victorias consecutivas y un récord de 71 victorias, 1 empate y 55 derrotas, ha reducido la distancia a cinco juegos respecto al segundo clasificado, los Samsung Lions.

El cimiento del triunfo lo puso KARA S-co. Al hacer su aparición como lanzador abridor, lanzó 92 lanzamientos en 5⅔ entradas, permitiendo solo 2 hits y 3 bases por bolas, registrando 4 ponches sin permitir carreras limpias, cerrando así la alineación de NC para sumar su quinta victoria (con dos derrotas) de la temporada.

El pasado 22, KARA Sco, quien reemplazó a Yacel Larios por un monto total de 360.000 dólares (aproximadamente 500 millones de wones), vistió el uniforme de LG y debutó en la Liga KBO el 1 de agosto en el partido contra Doosan Bears en Jamsil, tras superar la adaptación al cambio horario y los trámites de visado. Desde entonces, ha demostrado su experiencia como lanzador con 112 victorias en su carrera en las Grandes Ligas (MLB).

KARA S-co ha completado 45⅔ entradas en ocho partidos hasta el día de hoy, con un récord de 5 victorias y 2 derrotas, y una efectividad (ERA) de 3.35. A pesar de tener 39 años, cada vez que sale al montículo demuestra una capacidad para completar entradas cercana a un lanzamiento de calidad (6 entradas o más como abridor con 3 carreras limpias o menos), aportando fuerza al cuerpo de lanzadores abridores de LG.

En particular, su potencia era aún mayor cuando descansaba lo suficiente. Tras 4 días de descanso y su posterior aparición, registró dos derrotas sin victorias en dos partidos con una efectividad (ERA) de 8.00, pero tras cinco o más días de descanso, logró cinco partidos con una efectividad de 2.73. Considerando que el calendario restante de la temporada regular incluye muchos días de descanso, esto representa un aspecto muy gratificante para LG.

También en este día, seis días después de su última aparición en el montículo, ocurrió lo mismo. KARA S-co combinó no menos de seis tipos de lanzamientos: 29 curvas cortas (cutter), 20 sliders, 14 dos cuerdas (two-seam fastball), 12 curvas (curveball), 9 forkballs y 8 cuatro cuerdas (four-seam fastball). Aunque su máxima velocidad fue de 150 km/h, aprovechó los lanzamientos con movimiento que se clavaban en el interior del plato y caían en trayectorias bajas para provocar a los bateadores de NC.

Hasta el cuarto inning, solo permitió un hit y una base por bolas. La primera situación de peligro llegó en la quinta entrada. Tras recibir un doble al centro-izquierdo de Cheon Jae-hwan (32) con un out, Kim Hyung-jun (27) golpeó un roletazo que el lanzador atrapó y envió a tercera base, pero no pudo eliminar al corredor, dejando la situación con un out y corredores en primera y tercera. La defensa recibió ayuda de KARA. El fuerte batazo de Kwon Hee-dong (36) fue capturado por el tercer baseman Gu Bon-hyeok (29) como un hit directo, y se eliminó a Choi Jeong-won con un roletazo a primera base, logrando salir sin permitir carreras.

El sexto inning fue decepcionante. Aunque logró sacar dos outs fácilmente al hacer un roletazo al cuadro interior a Park Min-woo (33) y un ponche con swing fallido a Blaine Cream (29), concedió bases por bolas consecutivas a Kim Hwi-jip (24) y Park Geon-woo (36). Finalmente, el banquillo de LG optó por Go Woo-seok (28) en lugar de KARA-sco. Go Woo-seok logró procesar un golpe dudoso de An Joong-yeol (31) con la ayuda de una gran jugada defensiva de Oh Ji-hwan (36), manteniendo así las carreras limpias de KARA-sco en '0'. Go Woo-seok y Son Ju-young (28) lograron mantener el liderato, asegurando también la victoria para KARA-sco.

Tras el partido, Yeom Kyung-yeop (58), entrenador de LG, elogió: «KARA S-co cumplió bien su rol como lanzador abridor, Ko Woo-seok asumió con responsabilidad 1⅓ entradas actuando como relevista y en situaciones difíciles Son Ju-young defendió 1⅔ entradas eficazmente, lo que nos permitió lograr una victoria difícil».

KARA S-co no ha encontrado en la condición física la causa de su inestabilidad en los últimos innings. Tras el partido, al reunirse con los medios, declaró: "No parece ser un problema de condición física. A medida que avanzamos hacia los últimos innings, pienso más y mi concentración se ve ligeramente afectada". También se autocriticó señalando: "Aunque los bateadores están golpeando bien, a medida que avanza el partido cometo muchos lanzamientos errados. Debo corregir ese aspecto".

Lo interesante es que ese "error de lanzamiento" fue precisamente lo que KARA S-co enfatizó más al hablar con su amigo cercano Calvin Jr. Ambos lideraron juntos la clasificación a la Serie Mundial de 2016 en los Cleveland Indians (actualmente Cleveland Guardians). Tras ello, Calvin Jr. acumuló 60 victorias en 164 partidos durante nueve temporadas en las Grandes Ligas y, el pasado día 12, firmó un contrato con NC por 75.000 dólares (aproximadamente 100 millones de wones), pisando así suelo coreano.

En la extraña tierra de Corea, KARA Sco y Clevenger se reencontraron después de varios años sin disimular su alegría por el reencuentro. KARA Sco presentó a Clevenger diciendo: «He jugado al béisbol en el mismo equipo que Clevenger durante unos seis años. Somos muy cercanos como una familia; mis hijos también lo conocen a todos».

KARA, que llegó primero a Corea, se esfuerza por compartir sin reservas sus casi dos meses de experiencia. «Me dijo que lo más importante es lanzar con eficiencia», comentó sonriendo. «Los bateadores coreanos nunca pierden una oportunidad cuando reciben un lanzamiento defectuoso, por lo que debo tener cuidado en ese aspecto. También me advirtió que hay muchos bateadores con buen contacto».

KARA Sco lo demostró con sus propias palabras en el primer partido que presenció con el uniforme de NC, aunque la amistad solo es válida fuera del estadio, ya que el día 16 Clevenger disputará su debut en la Liga KBO ante LG.

Kara Sako, al escuchar que Clevenjer había dicho que no aplaudiría su propio casco de lanzador, respondió con humor: «En el campo de béisbol, cuando estamos en bandos opuestos, somos necesariamente enemigos».

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