«¿Por qué todos mis hits van de frente?» Hong Chang-gi, con tres hits tras 26 días, en la temporada más difícil... estalló desde el lugar más familiar.

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Hong Chang-ki (33, LG Twins), quien se encontraba en su temporada más difícil de cara a su primer año como agente libre (FA), volvió a su posición más familiar y despegó con fuerza.

Hong Chang-gi, en su debut como abridor y bateador número uno por la posición de jardinero derecho, lideró a LG a una victoria de 9-2 contra los NC Dinos en el partido de visita del 16 en el ChangwonNC Park de Gyeongnam durante la temporada regular de la Liga KBO Shinhan SOL Bank 2026. Logró 3 hits en 5 turnos al bate, con 1 carrera impulsada y 2 carreras anotadas.

LG logró una racha de cuatro victorias consecutivas al ganar los dos partidos de la serie en el extranjero en Changwon. Con un récord de 71 victorias, 55 derrotas y 1 empate, LG se mantuvo en tercer lugar, reduciendo la diferencia con el segundo puesto, Samsung Lions, que perdió el mismo día, a cuatro juegos, continuando así la lucha por los puestos en la recta final de la temporada regular.

Hong Chang-gi fue titular en la posición de bateador líder por primera vez desde hace 34 días, tras el partido contra los Kiwoom Heroes en Gochok el pasado 13. Hong Chang-gi, quien en su momento fue el bateador número uno emblemático del LG, se ha alejado incluso de su posición habitual debido a una grave racha negativa en el bateo durante esta temporada.

Tampoco fue un comienzo tranquilo ese día. Hong Chang-ki, en su debut en la Liga KBO, se limitó a dos outs por fly ball en el jardín contra Mike Cleavinger (36), el nuevo lanzador extranjero del NC. Cleavinger, quien ha acumulado 60 victorias en su carrera en las Grandes Ligas (MLB), logró contener a Hong Chang-ki utilizando una variedad de lanzamientos como el cuatro-cuero rápido, el cutter, el cambio y el sweeper.

Sin embargo, al retirarse Clevenger, el bate de Hong Chang-gi cobró vida. En la parte baja del quinto inning, con LG perdiendo 1-2 y un corredor en primera base, Hong Chang-gi conectó un fuerte hit contra Kim Jin-ho. El lanzamiento dirigido profundamente hacia el campo corto se convirtió en una base por hit dentro del cuadro interior.

Posteriormente, Park Hae-min y Austin Dean seleccionaron bases por bolas consecutivas, lo que llevó a Hong Chang-gi hasta la tercera base; Song Chan-ui llegó a base con un golpe en el cuerpo y anotó, igualando el marcador 2-2. Con un elevado de sacrificio de Moon Jeong-bin desde el jardín central que produjo una carrera impulsada, LG tomó la ventaja por 3-2.

Una vez que se abrió el camino, los hits continuaron. En la séptima entrada, Hong Chang-gi, quien bateó como líder de turno, conectó un hit al campo derecho tras tirar del lanzamiento recto de Lee Yong-jun por el costado del cuerpo. Tras llegar a segunda base con un sacrificio de bunt de Park Hae-min, avanzó hasta tercera en la siguiente jugada y anotó cuando ocurrió una bola salvaje en el home.

En la octava entrada, se produjo incluso un hit de poder bien conectado. Con dos outs y corredores en segunda y tercera base, Ryu Jin-wook golpeó con fuerza el tercer lanzamiento recto exterior del lanzador. El bateo superó claramente la altura del jardinero izquierdo y Hong Chang-gi llegó tranquilamente a segunda base. Fue su décimo quinto jonrón de la temporada, un doble consecutivo en dos partidos seguidos, además de ser un hit impulsor que amplió la ventaja a 5-2.

Tras el partido, Hong Chang-gi declaró: «Me siento bien de poder cerrar la gira en Changwon con cuatro victorias consecutivas. Pensaba que mi sensación de bateo no estaba mal, pero como los contactos bien hechos iban directamente hacia el campo contrario, también sentí cierta frustración al pensar: '¿Por qué todos mis hits van tan rectos?'. Creo que fue una cuestión de suerte que un hit de cuadro interior se convirtiera en base y permitiera encadenar tres hits consecutivos». De hecho, los tres hits del día fueron logrados atacando lanzamientos directos.

No esperaba solo un lanzamiento recto desde el principio. Hong Chang-gi explicó que, más que buscar el lanzamiento recto, al no poder reaccionar a él, terminó golpeándolo con la sensación de «si entra el lanzamiento recto, lo golpearé», y lamentó esa decisión.

El doblete con carrera en la octava entrada mostró experiencia. Hong Chang-gi dijo: «Pensé que no lanzaría una curva de fork cuando hay un corredor en tercera base por el riesgo de un lanzamiento desviado. Creo que acertar al buscar la bola rápida fue cuestión de suerte», y añadió: «Me alegra haber ayudado al equipo con este hit».

La temporada de Hong Chang-gi ha sido particularmente difícil. Hasta este día, ha participado en 119 partidos con un promedio de bateo de 0.249 (394 turnos al bate, 98 hits), 33 carreras impulsadas, 69 anotaciones y 5 bases robadas, además de registrar una tasa de llegada a base de 0.384, una tasa de slugging de 0.297 y un OPS de 0.681. La decepción fue aún mayor al tratarse de la temporada previa a obtener por primera vez en su carrera la elegibilidad para agente libre (FA).

Sin embargo, es la determinación de no rendirse ante nada hasta el final. Hong Chang-gi enfatizó: «Agradezco a los aficionados que han recorrido un largo camino hasta Changwon. Aunque quedan pocos partidos, haré todo lo posible para acumular victorias y, aunque ahora estamos en tercer lugar, nos esforzaremos al máximo para finalizar con una posición más alta».

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