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En el partido de evaluación de la selección nacional, recibió cuatro hits consecutivos desde el inicio. Sin embargo, el estratega de su equipo mostró más risas que preocupaciones. Al menos, el mal comienzo en un solo partido de evaluación no cambió los planes del entrenador Lee Kang-cheol (60) del KT Wiz al observar a Oh Won-seok (25).
Oh Won-seok se estrenó como abridor en el partido de preparación para los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya 2026 contra la Unidad de las Fuerzas Armadas (Sangmu), celebrado el 17 en el Gocheok Sky Dome de Seúl. El inicio fue inestable. Permitió cuatro hits consecutivos a los bateadores líderes Jung Hyun-seung, Jang Jae-young, Lee Yul-ye y Park Han-gyeol. Luego, eliminó a Lee Seung-hyun con un ponche triple y manejó la situación de manera apenas segura al convertir a Park Gwan-woo en una doble jugada.
Solo viendo los resultados de esta temporada, es difícil calificarlo como estable. Oh Won-seok ha aparecido en 21 partidos con el KT, registrando 6 victorias, 7 derrotas y 1 salvamento, con un ERA (promedio de carreras limpias) de 5.92. En 92⅔ entradas, registró 30 bases por bolas y 88 ponches, con un promedio de bateo permitido de 0.298 y un WHIP (tasa de salida a base por entrada) de 1.52.
También en la selección nacional hubo dudas sobre el uso del bullpen zurdo. El entrenador de la selección nacional Ryu Ji-hyun (55) declaró: "Solo tenemos un lanzador zurdo en el bullpen, Bae Chan-seung", y decidió utilizar a Kim Jin-wook como carta de bullpen en lugar de abridor. Kim Jin-wook registró este año un promedio de bateo permitido de 0.250 y un WHIP de 1.33, cifras más estables que las de Oh Won-seok.
A pesar de ello, el entrenador Lee Kang-cheol pasó por alto sin importancia el mal comienzo de Oh Won-seok en el partido de evaluación. Cuando el 18, antes del partido contra LG Twins en Suwon, surgió la noticia de que había recibido cuatro hits consecutivos en la selección nacional, sonrió diciendo: "No hay problema" y enfatizó: "(Oh) Won-seok tiene valor para ser utilizado como relevista incluso después de regresar".
Lo que llamó la atención del KT fue el lanzamiento en bullpen mostrado por Oh Won-seok desde septiembre. Antes de ser convocado a la selección nacional para los Juegos Asiáticos, Oh Won-seok se transformó en lanzador relevista y apareció en 3 partidos en septiembre. En lugar de lanzar entradas cortas como un relevo tradicional que asume hasta 3 entradas en un solo partido, probó su potencial como long relief (relevo largo) capaz de cubrir múltiples entradas.
Los resultados también fueron mucho más estables que el rendimiento general de la temporada regular, con un ERA (promedio de carreras limpias) de 1.42. Este año, permitió un promedio de bateo de 0.322 contra bateadores zurdos y 0.284 contra bateadores diestros, lo que indica que tuvo más dificultades contra los zurdos, aunque no es típicamente un tipo que discrimina fuertemente entre bateadores zurdos y diestros. El entrenador dijo: "(Jeon) Yong-ju solo no es suficiente; si tuviéramos otro lanzador zurdo como (Oh) Won-seok, podríamos cubrir dos entradas. Además, Won-seok no discrimina entre zurdos y diestros".
Esto es un cambio aún más bienvenido al considerar la situación actual del bullpen del KT. Jeon Yong-ju, el único lanzador zurdo confiable, se ha establecido como uno de los pilares del bullpen después de una larga rehabilitación esta temporada. En 60 partidos, registró 4 victorias, 2 derrotas y 10 salvamentos, con un ERA (promedio de carreras limpias) de 4.15, y en 43⅓ entradas logró 43 ponches, desempeñando un papel crucial para el ascenso del KT al primer lugar.
Sin embargo, en los últimos 5 partidos de septiembre, su ERA (promedio de carreras limpias) fue de 5.40, mostrando signos de fatiga reciente. Su velocidad disminuyó hasta caer a la parte baja de los 140 km/h, por lo que fue excluido del roster del primer equipo el día anterior (17). Al respecto, el entrenador Lee Kang-cheol explicó: "No lo eliminé por lesión. De repente no pudo generar velocidad. Consideré que era imposible vencer al rival en ese estado".
Además, el cerrador indiscutible Park Young-hyun (23) también fue convocado a la selección nacional para los Juegos Asiáticos. Para el KT, que está luchando por las posiciones en la parte final de la temporada, cada lugar en el bullpen y cada entrada son más valiosos que nunca. Este es el contexto que explica por qué no hay razón para insistir solo en el abridor después de regresar del Oh Won-seok-i (CEO). Especialmente en torneos cortos, el valor de un lanzador zurdo long relief capaz de cubrir 2 o 3 entradas cuando el abridor se tambalea al inicio del partido aumenta aún más.
A pesar de la situación lamentable, el estratega no perdió su sentido del humor. Jeon Yong-ju es un lanzador zurdo seleccionado en la primera ronda del Draft de Novatos de la KBO 2019 y fue el primer novato que el entrenador Lee Kang-cheol, quien ha dirigido al KT desde 2019, recibió. Aunque se reconoció su gran potencial durante su tiempo en el instituto técnico de Ansan, debido a frecuentes lesiones y problemas de control, hasta este año solo pudo participar en 44 partidos y lanzar 18⅔ entradas. Este año es prácticamente su primera temporada completa, con un número de partidos y entradas muy por encima de cualquier otro en su carrera.
El entrenador dijo: "(Jeon) Yong-ju es mi compañero de ingreso al equipo. Sin embargo, este año es la primera vez que lo veo (de verdad). Eso significa que se rehabilitó lo suficiente", bromeando, y añadió: "También se entiende que Yong-ju lanza y sale tantas veces por primera vez en 8 años. Aún así, mientras yo esté aquí, le agradezco que haya hecho un buen trabajo al menos una vez. Es realmente gratificante que los jugadores que seleccionamos en el pasado nos ayuden cuando el equipo está en dificultades", sonriendo.
Incluso si Jeon Yong-ju recupera su fuerza, no será fácil para el KT resistir solo con un lanzador zurdo de bullpen mientras aspira a la postemporada de otoño. Esta es la razón por la que el KT espera al lanzador zurdo de la selección nacional, sin importar qué resultados obtenga en el Oh Won-seok-i (CEO).
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