“Ha aguantado como campo corto durante ocho años”: Park Chan-ho con 8.000 millones de wones, primer infielder en la KBO en lograr 130 partidos consecutivos durante 8 temporadas... El entrenador también dijo: “En cierto modo, siento cierta culpa”.

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Repetir durante ocho años la tarea de jugar más de 130 partidos al año como el difícil campo corto fue logrado por Park Chan-ho (31) de los Doosan Bears, quien ha alcanzado un territorio que ningún otro cuadro interior de la Liga KBO había pisado.

Park Chan-ho fue titular como bateador número uno y campo corto en el partido de visitante contra KT Wiz celebrado el día 19 en SuwonKT Wiz Park, registrando dos hits en cuatro turnos al bate con una carrera anotada. Aunque Doosan perdió abultadamente por 3-15, Park Chan-ho, quien logró un doble hit en su partido número 130 de la temporada, fue uno de los pocos motivos de consuelo.

Logró llegar a base desde su primer turno al bate. En la parte alta del primer inning, como abridor, Park Chan-ho golpeó un batazo que rebotó en el guante del lanzador abridor de KT, Daniel Davis, y rodó hacia el jardín central para convertirse en un hit. Gracias a su velocidad, llegó a segunda base cuando el segunda base rival cometió un error al intentar atrapar la pelota, y avanzó hasta tercera base con el roletazo de Kim Min-seok, anotando gracias al elevado de sacrificio de dos bases de Yunion Severino. En la parte alta del segundo inning, conectó otro hit por el lado izquierdo, pero en su siguiente turno salió por un fly ball al jardín. Después de que el partido cambió significativamente, fue sustituido por Park Ji-hoon antes de iniciar la defensa en la parte baja del séptimo inning, concluyendo así su participación diaria.

Sin embargo, el propio hecho de que Park Chan-ho haya participado en este partido le permitió establecer un récord histórico. Park Chan-ho ha logrado participar en al menos 130 partidos durante ocho temporadas consecutivas, desde las 133 disputadas en 2019 hasta la presente temporada. El único jugador en lograr esta hazaña en la Liga KBO es Son Ah-seop (38 años, Doosan), quien participó en 130 o más partidos durante ocho años consecutivos, desde 2016 hasta 2023. Park Chan-ho se convierte así en el segundo jugador de la historia en lograrlo y el primer infielder en alcanzar este hito.

Además, la posición es la de campo corto. Es un lugar que requiere un intenso desgaste físico debido a los constantes movimientos en todas las direcciones (adelante, atrás, izquierda y derecha), los giros instantáneos y la repetición diaria de lanzamientos fuertes durante cada partido. En el registro histórico de apariciones consecutivas de más de 130 partidos, jugadores como Kim Sung-hyun (ya retirado), Oh Ji-hwan (36 años, LG Twins) y Sim Woo-jun (31 años, Hanwha Eagles) lograron la hazaña de cinco temporadas consecutivas; sin embargo, Park Chan-ho ha mantenido esta racha durante ocho temporadas, superando ampliamente a sus predecesores.

Park Chan-ho, egresado de la escuela secundaria Jangchung, fue seleccionado por los KIA Tigers en el segundo round (50ª selección general) del Draft de Novatos de la KBO 2014. Ha crecido hasta convertirse en un campocorto emblemático de la liga, habiendo recibido dos veces el título de base robada (2019 y 2022), dos veces el premio a la defensa (2023-2024) y una vez el Golden Glove (2024).

Doosan firmó un contrato de agente libre (FA) con Park Chan-ho en noviembre del año pasado por cuatro años, con un valor máximo de 80 mil millones de wones (50 mil millones de wones como bono de firma, 28 mil millones de wones en salario total y 2 mil millones de wones en incentivos). Aunque sus logros destacados y su velocidad eran atractivos, junto con su amplia cobertura defensiva, su mayor fortaleza era su durabilidad.

Hasta el año pasado, acumuló 5.481 entradas jugadas como campo corto en los últimos cinco temporadas, ocupando el primer lugar en ese periodo. Este año, hasta antes del partido del día 19, ha asumido la responsabilidad de 1.084⅓ entradas en 128 partidos, ubicándose en el tercer lugar general de entradas defensivas de la liga y liderando entre los campos cortos.

Kim Won-hyung (54), el entrenador de Doosan que ha sido testigo más cercano de ese récord, expresó primero su pesar en lugar de orgullo. El entrenador Kim dijo antes del partido del día 19: «En el caso de Park Chan-ho, yo también siento cierta culpa por mi parte. Su peso dentro del equipo es muy grande», y añadió: «Juega como campocorto en defensa, y como no hay muchos partidos en los que ganemos o perdamos por un margen amplio, son muchos aquellos en los que no puede faltar».

Esto significaba que no era un jugador al que se pudiera retirar fácilmente. El entrenador Kim expresó sinceramente: "Aun así, el hecho de que continúe jugando sin objeciones y complete las entradas es algo que agradezco como entrenador".

La presencia de Park Chan-ho se extiende también fuera del terreno de juego. En el proceso en que jóvenes jugadores como An Jae-seok (24), Kim Min-seok (22) y Park Jun-soon (20) se consolidan en el primer equipo, cumple la función de acercarse con naturalidad pero, cuando es necesario, tomar con firmeza las riendas del grupo. Un responsable del club Doosan también señaló: «Park Chan-ho actúa como punto de referencia para los jugadores jóvenes; cualquier jugador sigue sus indicaciones».

De 2019 a 2026, ocho temporadas. El equipo cambió y las estaciones pasaron innumerables veces, pero Park Chan-ho siempre estuvo entre la segunda base y la tercera base. El valor de su FA por 80 mil millones de wones se manifestó no solo en un partido brillante, sino también en la capacidad de estar cada día sobre el terreno de juego.

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