"¿Cómo es posible que no haya un pívot naturalizado?" Los fans japoneses, sorprendidos por el baloncesto coreano, destacan aún más la actuación de Lee Hyun-jung con 27 puntos y '18 rebotes'... Los medios japoneses también suspiran: "Finalmente no pudieron contenerlo" [Aichi Nagoya AG]

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Desde Japón también surgieron reacciones de asombro ante el baloncesto masculino coreano, que alcanzó la cima en los Juegos Asiáticos sin un pívot naturalizado. En particular, la actuación de Lee Hyun-jung, quien logró capturar nada menos que 18 rebotes y se hizo cargo incluso del juego bajo, brilló aún más a pesar de que Japón tenía ventaja en altura.

Corea, dirigida por el entrenador Nicholas Mazulis (Letonia), derrotó al país anfitrión Japón por 67-57 en la final masculina de los Juegos Asiáticos Aichi-Nagoya 2026, celebrada el pasado día 20 en el Aichi International Arena de Nagoya, Japón.

Corea conquistó su medalla de oro por primera vez en 12 años desde el torneo de Incheon 2014. Se trata del quinto título consecutivo en los Juegos Asiáticos a lo largo de la historia. Fue la primera vez que se alcanzó la cima en un torneo celebrado en el extranjero desde el torneo de Nueva Delhi 1982, hace 44 años.

Los medios locales japoneses también reconocieron el rendimiento de Corea.

La revista especializada en baloncesto Basket Count analizó el desarrollo del partido y evaluó que la actuación de Corea fue superior desde el segundo cuarto.

Otro medio japonés, Basketball King, señaló además: "Japón tuvo dificultades contra la sólida defensa de Corea y no pudo aumentar su anotación con facilidad".

El aspecto más llamativo de esta victoria es que Corea no contó con un pívot naturalizado. En ocasiones anteriores, Ra Geon-a se hizo cargo del juego bajo del equipo, pero en este equipo nacional de los Juegos Asiáticos no hubo jugadores naturalizados.

En cambio, Japón contaba con el centro naturalizado de origen estadounidense Alex Kirk. Kirk, de 211 cm de estatura, pasó por equipos de la NBA como los Cleveland Cavaliers antes de debutar en la liga profesional japonesa en 2017. Su solicitud de naturalización fue aprobada en enero de 2024, adquiriendo así la nacionalidad japonesa. También vistió el uniforme japonés en estos Juegos Asiáticos.

Si solo se considera la altura, las condiciones parecían favorecer a Japón.

De hecho, en el total de rebotes del equipo, Japón superó a Corea con un marcador de 54-43. Sin embargo, Corea logró superar los contratiempos y aferrarse a una medalla de oro emotiva.

En el centro de todo estaba Lee Hyun-jung. Este jugador logró anotar 5 triples, sumando un total de 27 puntos. Además, capturó nada menos que 18 rebotes.

Considerando que el total de rebotes del equipo fue de 43, Lee Hyun-jung se hizo cargo por sí solo de más del 40% de los rebotes coreanos. En un equipo sin pívot naturalizado, Lee Hyun-jung, de 202 cm, no solo anotó puntos sino que también asumió la responsabilidad de las luchas bajo el aro, desempeñando perfectamente su rol como jugador estrella.

El 'duo de veteranos' Lee Seung-hyun y Jang Jae-seok tampoco dudaron en enfrentarse físicamente a los jugadores altos japoneses. A pesar de estar en desventaja en altura, mantuvieron una defensa activa y bloqueos efectivos (box-out), impidiendo que Japón se apoderara fácilmente del juego bajo.

Los fans japoneses también prestaron atención al rendimiento de Corea. Según Yahoo Japan, un fan japonés preguntó: "¿No hay ningún jugador pívot naturalizado en Corea?", y añadió: "Sin embargo, parece que no logran superar la lucha por los rebotes".

Otro fan japonés expresó: "Como se esperaba, Corea es superior en el aspecto ofensivo", y mostró su sorpresa diciendo: "Es realmente sorprendente que muestren este nivel de juego solo con jugadores nacionales, sin contar con ningún jugador naturalizado".

De hecho, Japón no logró controlar finalmente el ataque de Corea. Lee Hyun-jung, quien destacó en todas las facetas del juego ofensivo y defensivo, fue el eje central.

Basketball King analizó: "A pesar de que Kirk luchó por aprovechar su altura en los tiros bajo el aro y los rebotes", también señaló que "Japón no pudo contener a Lee Hyun-jung, permitiéndole anotar 27 puntos con 5 triples incluidos y capturar 18 rebotes".

A continuación, añadió: "Finalmente, Japón no logró dar un paso más hacia su ansiado primer título".

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