El director Lee Min-seong gritó abiertamente: «¿Buen juego? A partir de ahora, será obligatoriamente el "resultado"». [Desde Nagoya]

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"Aunque se desee un buen rendimiento, a partir de ahora es necesario obtener resultados."

Lee Min-seong, entrenador del equipo de la selección sub-23 (U23) para los Juegos Asiáticos Nam Ja-chuk-gu (CEO), habló con firmeza. Esto ocurrió justo después de que el equipo superara con dos victorias consecutivas la fase de grupos masculina de fútbol en los Juegos Asiáticos Aichi-Nagoya 2026, celebrados el día 22 en el estadio de rugby Mizuho Park de Nagoya. Tras haber derrotado contundentemente a Catar por 4-1 en el primer partido de la fase de grupos del grupo D y haber asegurado con antelación su clasificación para los octavos de final, el equipo dirigido por Lee Min-seong derrotó ese día a Arabia Saudita por 2-0, confirmando así también su paso como líder del grupo.

No logró abrumar a Arabia Saudita en el terreno de juego. Aunque dominó el partido, su primer tiro no llegó hasta la mitad del primer tiempo, y al final del primer periodo el marcador seguía 0-0. Dado que el rival estaba compuesto por jugadores menores de 21 años (U21), dos años más jóvenes, el empate a cero resultaba algo frustrante. Sin embargo, el equipo dirigido por Lee Min-seong marcó dos goles consecutivos con cabezazos en el segundo tiempo, asegurando la ventaja y logrando finalmente una contundente victoria por 2-0. A pesar de las críticas que han seguido desde su lanzamiento el año pasado, de todos modos logró dos victorias consecutivas en la fase de grupos y avanzó a los octavos de final.

A partir de ahora, será una «llave única». Con una sola derrota, se debe recoger las maletas y marcharse. Para el fútbol coreano, el objetivo es claro: para ganar la medalla de oro, deberá vencer en los tres partidos restantes: octavos de final, cuartos de final y la final. Por supuesto, lo ideal sería abrumar al rival con el juego y obtener también el resultado. Sin embargo, si no es posible atrapar a ambos conejos, la opción realista es sin duda «el resultado». Dado que ya no se trata del proceso de preparación para el torneo, sino de la acción real, es natural que el peso recaiga más en la seguridad y los resultados que en la aventura y el contenido.

Lee Min-seong, entrenador de las Islas, comenzó a enfatizar abiertamente los resultados por encima del rendimiento en el juego. En la rueda de prensa posterior al partido, este director declaró: "Considero que el aspecto físico es la variable más importante cuando se participa en los Juegos Asiáticos. Dado que desde los cuartos de final se entra en fase eliminatoria, ahora debemos optar por un camino seguro. Aunque todos deseen buen rendimiento y resultados, a partir de ahora parece necesario jugar con un objetivo claro: obtener resultados".

Esto también se refleja en el ambiente del equipo. Lee Ki-hyuk (Gangwon FC), quien es capitán y cumple con los requisitos de wildcard (mayor de 24 años), declaró tras el encuentro a los medios: «En un escenario como los Juegos Asiáticos, sinceramente, creo que lo importante no es tanto el proceso, sino poder obtener el resultado». Lee añadió posteriormente: «También les he dicho a los demás jugadores que no nos apresuremos. Es posible que el rendimiento en la primera parte no haya sido bueno, pero el hecho de que pudimos marcar un gol y lograr la victoria en la segunda mitad parece haberse visto muy favorecido por las muchas veces que hemos insistido en no actuar con prisa».

Lee Min-seong-ho se enfrentará a Vietnam en la semifinal que se celebrará el mismo lugar el próximo 25 a las 19:30 horas. El historial de enfrentamientos entre los equipos representativos sub-23 es de seis victorias y cuatro empates para Corea, sin derrotas. Sin embargo, en el último partido disputado, la final por el tercer puesto de la Copa Asiática Sub-23 de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) celebrada en enero de este año, el encuentro terminó 2-2 y Corea cayó en la tanda de penaltis, quedándose con el cuarto lugar. La derrota en los penaltis se registra oficialmente como un empate. Para Lee Min-seong-ho, esta semifinal de los Juegos Asiáticos representa una oportunidad para vengar aquella derrota en los penaltis al mismo tiempo que clasifica para las semifinales del torneo. Por otro lado, el entrenador Kim Sang-sik, quien dirigió al equipo sub-23 de Vietnam en aquel entonces, no estará al mando en esta edición del torneo.

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