'El estudiante de secundaria que bateó en Jamsil hace cuatro años' ahora se ha convertido en un verdadero jugador de LG: el lanzador diestro de segundo round de LG, Im Ho-yoon, dice: "Quiero conocer al senior Lim Chan-kyu del Gimnasio Hwimun"

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El tercera base que visitó el estadio de béisbol Jamsil como bateador de apertura hace cuatro años ahora se convierte en un lanzador diestro que lanza a una velocidad máxima de 152 km/h y vuelve a pisar el montículo de Jamsil con el uniforme de los LG Twins.

El día 21, LG seleccionó al lanzador diestro Im Ho-yoon (19) del Gimnasio Hwimun en la vigésima posición general de la segunda ronda del Draft de Novatos KBO 2027, celebrado en la Sala World Crystal Ball del Hotel Lotte Seúl. Tras elegir a Yoon Ye-seong (17) del Gimnasio Inchang en la primera ronda, LG volvió a seleccionar un lanzador diestro de instituto con lanzamiento rápido.

Baek Seong-jin, jefe del equipo de ojeadores de LG, declaró: "Estamos satisfechos porque han llegado buenos jugadores como queríamos. Hemos reforzado el equipo con dos lanzadores diestros seguros capaces de lanzar a 150 km/h en las rondas superiores", y uno de ellos era Im Ho-yoon.

Para Im Ho-yoon, LG y el estadio de béisbol Jamsil no son lugares completamente extraños. Durante su estancia en la Escuela Secundaria Jamsin, en abril de 2022, representó al equipo de béisbol de la Escuela Secundaria Jamsin, campeón de las eliminatorias de Seúl del Campeonato Nacional de Jóvenes, como bateador de apertura para desear la victoria en el partido LG-Lotte y pisó el terreno de Jamsil. En aquel entonces, LG mantenía una relación constante con la Escuela Secundaria Jamsin, y Oh Ji-hwan (36), estrella franquicia, también visitó la escuela para realizar donaciones de talento y apoyar con equipamiento de béisbol.

Cuatro años después, Im Ho-yoon se convirtió en un jugador profesional elegido directamente por LG. Inmediatamente después del draft, al reunirse con StarNews, Im Ho-yoon dijo: "Me siento agradecido y honrado de que me hayan llamado más rápido de lo esperado. Recuerdo haber estado como bateador de apertura en el estadio de béisbol Jamsil cuando estaba en tercer año de secundaria; fue una experiencia que me pareció muy imponente. Ahora, al pensar en lanzar desde el montículo, supongo que me sentiré de manera especial". Añadió: "Antes no tenía un equipo al que hubiera seguido especialmente con dedicación para apoyarlo, pero recuerdo a LG como un equipo que se ha mantenido fuerte a pesar de los altibajos. Es un honor haber llegado a un equipo tan bueno", y compartió sus impresiones.

El camino hasta llegar al profesionalismo no fue del todo tranquilo. Según los estándares de la Asociación Coreana de Béisbol y Softbol (KBSA), Im Ho-yoon mide 183 cm y pesa 81 kg. Durante su etapa en la Escuela Secundaria Jamsin, mostró talento tanto en lanzamiento como en bateo e ingresó al Gimnasio Hwimun como jugador de cuadro interior. Su posición principal era tercera base. Después de finalizar su segundo año escolar, cambió a lanzador y, en marzo del año pasado, se sometió a una cirugía del ligamento colateral medial (MCL) del codo, lo que le obligó a repetir un año.

Había una razón clara para el cambio a lanzador. Oh Tae-geun, entrenador del Gimnasio Hwimun, declaró a StarNews: "(Im) Ho-yoon tenía buena defensa y un brazo excelente. Aunque tenía fuerza al batear, al observar su potencial de crecimiento, pensé que lanzar era mucho más fuerte que jugar como jugador de campo". Añadió: "Lanzaba el balón con una belleza y suavidad extraordinarias". Continuó explicando: "También consulté con el entrenador de lanzadores, los padres de Ho-yoon y el entrenador de la Escuela Secundaria Jamsin. El propio Ho-yoon quería probar como lanzador". Explicó que, aunque tenía claramente cualidades como jugador de campo y fuerza para enviar las bolas lejos, consideró que el camino como lanzador era más adecuado para su futuro desarrollo.

En definitiva, la elección fue acertada. A pesar del largo paréntesis, al regresar al montículo, las evaluaciones subieron rápidamente. Con su lanzamiento rápido de hasta 152 km/h, registró en 11 partidos este año una marca de 1 victoria y 1 derrota, con una efectividad (ERA) de 2.17, en 29⅓ entradas y 29 ponches.

LG tampoco lo seleccionó basándose únicamente en la velocidad del lanzamiento. El club evaluó que "tiene un buen equilibrio entre el tren superior e inferior al lanzar, posee una buena precisión para lanzar strikes, su swing de brazo es rápido y tiene un impacto potente al lanzar, lo que le otorga una excelente rotación en la punta del balón". Oh Tae-geun añadió: "Tiene un cuerpo suave a pesar de lanzar a 152 km/h. Su precisión es sólida y su lanzamiento recto tiene fuerza; esperamos que sea un recurso inmediato".

El propio jugador consideró que su arma más grande era el lanzamiento recto. Sin embargo, la parte en la que sintió que más había progresado este año no fue ni la velocidad ni los lanzamientos de cambio. Im Ho-yoon dijo: "Creo que mi lanzamiento recto tiene buena fuerza", pero añadió: "Cuando subí al campo por primera vez, como hacía tanto tiempo que no lo hacía, me preocupaba principalmente por lanzar strikes". Sonrió y continuó: "Pero luego sentí que estaba luchando contra los bateadores. Creo que esa es la parte en la que más he progresado".

El entrenador Oh valora aún más otra cualidad en Im Ho-yoon: su diligencia, más allá del talento. Dijo: "Lo que más valoro de (Im) Ho-yoon es su diligencia. Es un jugador que realmente realiza una gran cantidad de entrenamientos". Añadió: "Si lo dejamos solo, él mismo buscará y realizará todos los ejercicios que necesita. Es un jugador sobre el cual ni el entrenador ni los entrenadores necesitan preocuparse por el tema del entrenamiento". Continuó: "Al verlo desde cerca, uno piensa: 'Este chico realmente se esfuerza mucho'. Por eso, yo también tengo grandes expectativas en él", añadió.

LG tiene una profunda relación con el Gimnasio Hwimun. Dos estrellas franquicia, Park Yong-taek (47) y Lim Chan-kyu (34), son ambos egresados de ese instituto. Cuando se le preguntó qué jugador le gustaría conocer en LG, Im Ho-yoon respondió sin vacilar: "Quiero conocer al senior Lim Chan-kyu".

El terreno del estadio de béisbol Jamsil que pisó por primera vez cuando era estudiante de secundaria se ha convertido ahora en su propio estadio local, no en un lugar al que acude como invitado. De manera natural, también se fijó un objetivo. Im Ho-yoon declaró con firmeza: "Quiero prepararme diligentemente para subir rápidamente al primer equipo y convertirme en un lanzador que pueda seguir lanzando durante mucho tiempo".

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