"Con 31 minutos fue suficiente": An Se-young derrota por shutout a la quinta del mundo; solo faltan dos pasos para el primer doblete en la historia de la categoría femenina individual de la AG [AG Aichi Nagoya]

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La 'reina del shuttlecock' Ahn Se-young (24, Samsung Life) derrotó en solo 31 minutos incluso al quinto puesto del ranking mundial. Ahora solo faltan dos partidos para lograr la doble consecución, un logro que nadie ha conseguido jamás en la historia de los Juegos Asiáticos de bádminton en categoría individual femenina.

La número uno del mundo, An Se-young, eliminó a la tailandesa Ratchanok Intanon (quinta del ranking mundial) con un marcador de 2-0 en los octavos de final del torneo individual femenino de bádminton de los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya 2026, celebrados el día 27 en el Gimnasio Municipal de Ichinomiya, prefectura de Aichi, Japón.

El tiempo de juego fue apenas de 31 minutos. Aunque Intanon, veterano que se coronó campeón en el Campeonato Mundial de 2013 y mantiene aún un nivel competitivo de élite mundial, no pudo superar la barrera de An Se-young. Con esto, An Se-young avanzó a las semifinales y aseguró al menos una medalla de bronce. En bádminton no se disputa una partida adicional por el bronce; todos los jugadores que llegan a las semifinales reciben una medalla.

Desde los octavos de final fue, en realidad, la verdadera prueba de fuerza. An Se-young pasó por los 64avos de final por abandono del rival y el día anterior ya había disputado dos partidos. En los 32avos de final derrotó en solo 20 minutos a Camila Smagulova (Kazajistán), clasificada como la número 426 del mundo, con un contundente 2-0 (21-5, 21-5). Aproximadamente siete horas después, en los 16avos de final, también se impuso a Ranitma Liyanage (Sri Lanka), clasificada como la número 142 del mundo, con un marcador de 2-0 (21-9, 21-10).

In the quarterfinals, where the world ranking had surged dramatically, the momentum did not change. On the contrary, the match was concluded within 31 minutes, conserving energy for the upcoming semifinals and finals.

La relación de depredador y presa entre ambos continuó. An Se-young, tras su primer enfrentamiento, apenas ha perdido ante Intanon, manteniendo una racha de victorias. En las semifinales del Abierto de la India en enero de este año, también derrotó a Intanon 2-0 en solo 32 minutos.

Ahora la mirada se dirige hacia una nueva historia. An Se-young conquistó tanto el individual femenino como el equipo femenino en los Juegos Asiáticos de Hangzhou 2022, logrando así la doble corona. En esta edición también aspiraba a repetir la hazaña y lograr la doble corona por segunda vez consecutiva, pero tras la derrota de Corea ante Japón por 1-3 en las semifinales del equipo femenino, debió conformarse con la medalla de bronce.

En ese momento, An Se-young cumplió con su parte. Aunque derrotó a la tercera del mundo, Akane Yamaguchi (Japón), por 2-1 en el primer partido de individuales, los siguientes jugadores perdieron consecutivamente, lo que frustró la posibilidad de lograr un segundo título consecutivo en el torneo por equipos.

El objetivo restante es la defensa del título de individual femenino. Desde que el bádminton se convirtió en deporte oficial en los Juegos Asiáticos en la edición de Yakarta 1962, ninguna jugadora ha logrado conquistar el título de individual femenino en dos ediciones consecutivas. Si An Se-young logra ganar la medalla de oro también esta vez, establecerá un nuevo récord histórico al convertirse en la primera campeona olímpica en lograr la doble corona en el individual femenino de los Juegos Asiáticos.

Incluso si se amplía el ámbito a la categoría masculina, lograr dos títulos consecutivos en individuales no es algo común. El chino Zhao Jianhua ganó los torneos de Seúl 1986 y Pekín 1990; el indonesio Taufik Hidayat, los de Busan 2002 y Doha 2006; y el chino Lin Dan, los de Cantón 2010 e Incheon 2014. Si An Se-young alcanza la cima, se convertirá en la cuarta atleta, tanto en categoría masculina como femenina, en lograr dos títulos consecutivos en individuales en la historia de los Juegos Asiáticos, uniéndose a estos tres deportistas.

An Se-young conquistó tras el título en los Juegos Asiáticos de Hangzhou el Campeonato Mundial de 2023 y, a continuación, los Juegos Olímpicos de París 2024. Al ganar también el Campeonato Asiático de abril pasado, completó el «gran slam» al haber alcanzado la cima en todos estos torneos: Campeonato Mundial, Juegos Olímpicos, Juegos Asiáticos y Campeonato Asiático.

Tras volver a coronarse campeón del mundo el mes pasado y luego dominar también el Masters de China justo antes de los Juegos Asiáticos, ha mantenido una forma física en su punto más álgido. Ahora solo faltan dos victorias para conseguir la medalla de oro. En las semifinales se enfrentará al ganador de los cuartos de final entre Tian Weipei (China) y Pusarla Sindhu (India). ¿Podrá An Se-young defender por primera vez en la historia su trono en el torneo femenino individual de los Juegos Asiáticos?

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