'Medalla de oro para el béisbol coreano': al igual que Hanwha con Wang Yencheng, los equipos también pueden exigir la protección de los 'jugadores locales'... Los clubes sufren en silencio por plantillas con salarios de 5.400 millones de wones [Bizball de Ryu Sun-gyu]

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El béisbol coreano obtuvo la medalla de oro en los Juegos Asiáticos Aichi-Nagoya 2026. En la final, venció a Japón por 3-1 y se coronó campeón por quinta vez consecutiva. Desde que el béisbol fue adoptado como deporte oficial en los Juegos de Hiroshima 1994 hasta esta edición, se han celebrado nueve torneos de béisbol en los Juegos Asiáticos. Corea ha ganado siete veces, mientras que Japón y Taiwán han subido al podio una vez cada uno. Dado que este logro se ha conseguido superando la presión de obtener la medalla de oro, el momento de la victoria debe ser celebrado a pleno pulmón.

Sin embargo, la mirada de los aficionados es compleja. Japón formó un equipo de béisbol amateur Seon Su-deul-ro (CEO) no profesional, y Taiwán también tuvo limitaciones en la incorporación de jugadores profesionales extranjeros, por lo que no pudo contar con su máximo potencial. En cambio, Corea convocó a jugadores clave de la Liga KBO. Aun así, Corea perdió 0-5 ante Japón en el Súper Ronda y, en la final, empató 1-1 hasta la séptima entrada antes de dar la vuelta al marcador en la octava. Surgen voces que cuestionan si el torneo fue justo, considerando la diferencia de poderío entre las selecciones y los beneficios de exención del servicio militar. En particular, se intensifican las críticas, centradas en los aficionados jóvenes, de que el umbral para obtener la exención del servicio militar es demasiado bajo en comparación con el rendimiento deportivo.

El autor desea añadir otro problema de equidad a esta discusión. Los jugadores que ganaron la medalla de oro reciben reconocimiento de días de registro como agente libre (FA) según las regulaciones, y los jugadores que aún deben cumplir su servicio militar obtienen también beneficios en este ámbito. Por el contrario, los clubes que enviaron jugadores a sus equipos Seon Su-reul (CEO) de origen sufren en silencio asumiendo las pérdidas derivadas de la convocatoria. Esto se debe a que siguen cargando con el salario del jugador y solo pueden esperar que regrese sin lesiones del torneo.

Este torneo se llevó a cabo sin detener la temporada regular, al igual que en los Juegos de Hangzhou 2023. Durante un período crucial para las clasificaciones y el acceso a los playoffs, cada club envió entre uno y tres jugadores titulares a sus equipos Joo Gan (CEO). El salario total de los 24 jugadores del equipo Lee Beon (CEO) asciende a 5.429 millones de wones. Asumiendo un criterio de cálculo salarial de 300 días y realizando una conversión simple de los 14 días de convocatoria, la cifra es aproximadamente de 253,35 millones de wones. Si se divide esta cantidad por igual entre los 10 clubes, cada uno ha asumido un promedio de unos 25,34 millones de wones. Desde la perspectiva del club, la convocatoria de jugadores conlleva un costo 'invisible'.

Además, hubo momentos en este torneo donde el club de origen debió haberse llevado las manos al pecho por el susto. El as de los Doosan Bears, Gwak Bin, lanzó 111 pitcheos durante 6⅓ entradas contra Japón en la final, conteniendo a un solo carrera limpia. Fue una actuación heroica que sentó las bases para la medalla de oro. Sin embargo, 111 pitcheos es una cifra cercana al máximo de pitcheos en un solo juego de Gwak Bin en la Liga KBO esta temporada, que fue de 113. El partido se disputó bajo la lluvia. Como entrenador del equipo Ryu Ji-hyeon (CEO), probablemente confió el pitcheo al lanzador más fiable en una final por la medalla de oro. No obstante, el estado de ánimo del club Doosan, que observaba la misma escena, no debió ser tranquilo.

Lo mismo ocurre con Jo Byung-hyun, cerrador de los SSG Landers. SSG se había abstenido de confiarle más de una entrada desde el 18 de junio, gestionando su carga de trabajo. Sin embargo, Jo Byung-hyun lanzó dos entradas en el partido contra Taiwán en la fase de grupos y, en la final, salió en la séptima entrada para mantener el montículo hasta la octava. Aunque acumuló tres outs a lo largo de esas dos entradas, lo que oficialmente se registra como una entrada, Jo Byung-hyun nunca había lanzado dos entradas en un solo juego en la Liga KBO ni el año pasado ni este año. Los partidos de la selección nacional son siempre series cortas, y la tentación de utilizar más a los lanzadores fiables en juegos reñidos es grande. Pero para el club, queda una temporada por disputar después de que el jugador regrese. El día a día de la selección nacional y la temporada restante del club pesan sobre los hombros del mismo jugador.

A diferencia de esto, en el caso de Wang Yencheng, quien se unió a la selección de Taiwán siendo miembro de Hanwha Eagles, los criterios de uso del jugador fueron consultados previamente entre el club Hanwha y la selección de Taiwán. Tang De-kai, entrenador de Taiwán, reveló que antes del partido contra Corea en la fase de grupos, Hanwha discutió con la parte taiwanesa las condiciones de aparición de Wang Yencheng. La prensa local de Taiwán también mencionó la consulta sobre el número de pitcheos y la protección del jugador con el club Hanwha como motivo por el cual Wang Yencheng no fue el lanzador abridor contra Corea. Lo destacable en este caso es que un club de la KBO consultó previamente las condiciones de uso de un jugador afiliado con una selección nacional extranjera. Entonces, ¿no podría el club de origen presentar criterios similares al enviar jugadores a la selección nacional coreana?

Ya se han establecido compensaciones institucionales para la protección de los jugadores de la selección nacional. Después de que Kim Dong-ju, jugador del cuadro interior de los Doosan Bears, se lesionara el hombro en el Clásico Mundial de Béisbol (WBC) de 2006, la Comisión Coreana de Béisbol (KBO) aprobó un plan para compensar parte de los días de registro como agente libre a los jugadores que no pudieron participar en la temporada regular debido a lesiones durante el torneo. A Kim Dong-ju se le aplicó retroactivamente esta medida, reconociendo 62 días, la mitad de los 124 días por los que no pudo registrarse debido a la lesión. Fue una medida para reducir las desventajas en la obtención de la condición de agente libre para los jugadores que se lesionan mientras juegan como representantes nacionales. Desde entonces, la compensación de días de registro como agente libre por participación en torneos internacionales ha continuado, siendo de gran ayuda para la obtención de la elegibilidad de los jugadores. En cierto modo, las compensaciones para los jugadores que participan en torneos internacionales están bastante institucionalizadas.

Sin embargo, a pesar de haber pasado 20 años, es difícil encontrar debates institucionales que consideren la situación de los clubes que asumen todos los costos: salarios, pérdida de poderío en la temporada regular y riesgo de lesiones. Dado que la Liga KBO ha superado la marca de 10 millones de espectadores por tercer año consecutivo y el valor de mercado de los jugadores ha aumentado significativamente, no se debe considerar la convocatoria para la selección nacional como una obligación natural del club.

Por supuesto, es difícil que un club establezca condiciones separadas para cada jugador. De lo contrario, la operación del equipo Ha Myeon (CEO) podría verse inestable. Lo necesario es un criterio común creado conjuntamente por la KBO, los clubes y la selección nacional. Si el torneo se celebra durante la temporada regular, es aún más necesario acordar previamente el número de pitcheos y los días mínimos de descanso para los lanzadores abridores, así como los criterios de lanzamientos consecutivos y múltiples entradas para los lanzadores relevistas.

Los jugadores que compiten con la insignia del taegeuk deben ser respetados sin duda. Al mismo tiempo, no se debe ignorar la carga de los clubes profesionales que forman a los jugadores, pagan sus salarios y disputan largas temporadas juntos. Ha pasado la época en que el patriotismo bastaba para dar por sentados los costos y riesgos del club. Si la Liga KBO es una liga profesional 'auténtica', esto es aún más cierto.

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