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«El ABS ha tenido un impacto positivo».
La mayoría de los aficionados de la Liga KBO se muestran a favor de la implementación del Sistema Automatizado de Bolas y Strikes (ABS, por sus siglas en inglés), según una encuesta. Aunque algunos miembros del cuerpo técnico y jugadores siguen expresando su inconformidad con el ABS, que este año cumple su tercer año desde su introducción, se ha confirmado que la opinión de los aficionados difiere, lo cual genera interés.
La Comisión Coreana de Béisbol (KBO) compartió parte de los resultados de una encuesta realizada entre el 30 de mayo y el 5 de julio de este año a 4.000 hombres y mujeres de 15 años o más que asistieron presencialmente a los partidos, en el marco del análisis de los factores que contribuyeron al récord histórico de asistencia en una sola temporada en la historia de la Liga KBO (12,36 millones de espectadores).
Según estos datos, el 76,7 % de los encuestados afirmó que los cambios y la consolidación de los sistemas de gestión de la liga, como el ABS, el reloj de pitcheo (pitch clock) y la revisión por vídeo del cheque swing, han tenido un impacto positivo en el fomento de la asistencia a los partidos. En cuanto al porcentaje de respuestas que indicaron un impacto positivo en la gestión de la liga por sistema, el orden fue: revisión por vídeo del cheque swing (70,6 %), ABS (70,4 %), mejora del sistema de revisión por vídeo e introducción de intercomunicadores inalámbricos (70,0 %) y reloj de pitcheo (66,4 %).
La KBO evaluó: «Se interpreta que estos sistemas para mejorar la equidad y reducir el tiempo de juego han actuado positivamente en el fomento de la asistencia».
También esta temporada, algunos jugadores, principalmente bateadores, plantearon públicamente problemas con el ABS. Argumentaban que la zona de strikes variaba según las condiciones del estadio u otros factores ambientales, e incluso que cambiaba a diario o entre cada turno al bate. La KBO anunció que, tras probar la precisión de la ubicación de seguimiento del ABS en cada estadio, no se detectaron errores significativos; sin embargo, no logró disipar por completo las quejas de algunos jugadores.
No obstante, gana más fuerza la opinión de que las ventajas derivadas de la introducción del ABS, como la notable mejora en la equidad de la gestión del partido, superan a los inconvenientes, tal como lo reflejan los resultados de la encuesta entre aficionados. En comparación con el arbitraje manual del pasado, se ha aumentado la consistencia; los enfrentamientos emocionales entre jugadores y árbitros derivados de las decisiones de strike o bola han desaparecido por completo, lo que ha contribuido a reducir el tiempo de juego y al «béisbol limpio» (juego limpio).
Un bateador que representa a la Liga KBO declaró: «No me dejo influir por el ABS; creo en mi propia zona de strikes y la considero como la 'zona del ABS' cuando me presento al turno al bate».
También se está demostrando que la afirmación de que «la zona de strikes es relativamente amplia, lo que podría causar confusión en los torneos internacionales» no constituye en realidad un problema tan grave. El equipo nacional de béisbol, que había sido eliminado en la primera ronda tres veces consecutivas en el Clásico Mundial de Béisbol (WBC) de 2009, 2013 y 2017, logró clasificarse a los cuartos de final en el torneo celebrado este año, tras la introducción del ABS. Además, en los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya, que concluyeron recientemente, se colgó la medalla de oro por quinta vez consecutiva.
Por otro lado, la Liga KBO 2026 superó la asistencia récord anterior de 12,31 millones y 2.519 espectadores del año pasado al alcanzar dicha cifra en solo 699 partidos de la temporada. La KBO citó como factores de éxito: ▲ los buenos resultados en torneos internacionales y el desempeño de jóvenes estrellas; ▲ el aumento de la asistencia entre semana (de martes a jueves); ▲ el lanzamiento de diversos productos colaborativos; y ▲ los contenidos audiovisuales en línea.
La KBO señaló: «Al firmar el contrato de derechos de transmisión por cable e inalámbrico en 2024, se permitió a los aficionados crear contenidos audiovisuales en línea utilizando escenas de los partidos». Y añadió: «En esta encuesta, el 87,0 % de los encuestados respondió que había visto productos audiovisuales derivados de los partidos. Los contenidos vistos (respuesta múltiple) fueron, en orden: 'Edición de destacados' (50,8 %), 'Vídeos de humor/interés' (34,2 %) y 'Vídeos creados por aficionados' (32,3 %)».
A continuación, explicó: «Entre los encuestados que vieron productos audiovisuales derivados antes de ir al estadio a ver un partido en persona, el 67,2 % respondió que la visualización de dichos vídeos influyó en su decisión de visitar el estadio. Este porcentaje fue relativamente más alto entre los jóvenes de entre 20 y 29 años (72,3 %) y las mujeres (69,1 %), lo que demuestra que los contenidos audiovisuales en línea han contribuido a atraer a aficionados jóvenes y femeninos a los estadios».
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