"Lo haré también el próximo año": ante las críticas por la responsabilidad en la eliminación de los Dodgers, Ohtani vuelve a declarar que continuará con el doble rol de lanzador y bateador; medios locales también critican: "Si su estado físico no es del 100%, debe informarlo al equipo"

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La aspiración de los Dodgers de Los Ángeles a conquistar un tercer título consecutivo en la Serie Mundial terminó de manera decepcionante, y Shohei Ohtani (32) se enfrenta ahora a un nuevo dilema en torno a su "doble rol" como lanzador y bateador. No solo se trata de respetar la determinación de un jugador que insiste en seguir compitiendo a pesar de las lesiones; han surgido críticas locales que sostienen que el equipo debe intervenir activamente para detener esta práctica.

El medio estadounidense LA Times afirmó el día 16 (hora local) que "los Dodgers deben priorizar la gestión de la carga de trabajo de Ohtani, o pagarán un precio por ello". Además, dirigiéndose a Ohtani, señaló: "Si su estado físico no es del 100%, debe informarlo a los Dodgers".

Ohtani sufrió problemas en la rodilla izquierda y el bíceps derecho durante esta temporada. En consecuencia, no volvió a subir al montículo después del 3 de julio pasado, y en septiembre se confirmó que no actuaría más como lanzador en lo que restaba del año. Aunque continuó jugando como bateador, su rendimiento ofensivo se deterioró drásticamente hacia el final de la campaña.

Los temores se convirtieron en realidad en los playoffs. Ohtani registró un promedio de bateo de 0,192 (5 hits en 26 turnos al bat), 1 jonrón y 3 carreras impulsadas en 8 juegos contra los Braves de Atlanta en la Serie Divisional de la Liga Nacional (NLDS) y contra los Brewers de Milwaukee en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS).

Incluso, durante la NLCS, se desató un intenso debate tras la decisión de excluir a Ohtani como titular, mientras que el manager de los Dodgers, Dave Roberts, respetó la voluntad del jugador de participar, lo que intensificó las críticas de los medios locales.

El día 13 anterior, LA Times había argumentado que "los Dodgers debieron haber excluido a Ohtani de la lista de playoffs". Se señaló que, aunque el equipo valora altamente la gestión de la resistencia física de sus jugadores durante toda la temporada regular para alcanzar su mejor forma en octubre, no aplicó ese mismo principio a Ohtani, cuyo estado físico no era óptimo.

Aunque salvó su orgullo en el último momento, fue todo lo que logró. Ohtani conectó un jonrón por primera vez en casi dos meses en el cuarto juego de la NLCS contra Milwaukee el día 16. Con las bases llenas y dos outs en la segunda entrada, bateó un triple para poner a los Dodgers adelante 4-0. Sin embargo, fue ponchado en sus otros tres turnos al bat, y los Dodgers sufrieron una derrota por revancha 4-6, cayendo eliminados tras perder cuatro juegos consecutivos en la serie.

LA Times dio un paso más allá al afirmar que Ohtani también comparte responsabilidad por esta eliminación. Argumentó que si un Ohtani no saludable continúa jugando, el impacto no se limitaría a la disminución del rendimiento de un solo jugador, sino que podría afectar a toda la fuerza ofensiva de los Dodgers, valorada en aproximadamente 400 millones de dólares. De hecho, en los playoffs más importantes, Ohtani, como bateador central, no pudo batear con normalidad, y el intento de lograr tres títulos consecutivos terminó en la NLCS.

Aun así, la opción de renunciar al "doble rol" aún no estaba sobre la mesa para Ohtani. En Japón, el punto que más atención recibió tras los juegos fue su plan para el próximo año. Tras el final de la NLCS, Ohtani respondió "Definitivamente sí" a la pregunta de los periodistas locales sobre si tenía intención de volver a lanzar en 2027.

El problema es su estado físico. Ante las preguntas sobre si necesita cirugías adicionales en la rodilla izquierda y el brazo derecho, Ohtani respondió "Aún no lo sé", dejando abierta la posibilidad. LA Times también informó que "habrá que ver si el descanso y la rehabilitación durante este invierno serán suficientes o si se requerirá una cirugía".

Ohtani, quien firmó un contrato de 10 años por 700 millones de dólares (aproximadamente 933.500 millones de wones) con los Dodgers antes de la temporada 2024, aún tiene 7 años restantes en su contrato. Dado que Ohtani ha superado las 132 entradas lanzadas en una sola temporada solo una vez desde 2016, los Dodgers no pueden evitar reflexionar sobre el uso futuro de Ohtani como lanzador.

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