El nuevo fichaje de 1,76 metros de estatura, Oh, debutará como central... La audaz planificación del entrenador Kim Young-rae para la primera selección Yoo Da-eun: "Necesitamos un ataque con una sola pierna"

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Kim Young-rae (45), ascendido al cargo de entrenador principal del equipo de voleibol femenino Korea Expressway Corporation, reveló su inesperada intención de utilizar de inmediato a la novata Yoo Da-eun (18, de la escuela secundaria femenina Geumyeong) como central.

La Korea Expressway Corporation seleccionó a Yoo Da-eun en la cuarta posición general de la primera ronda del Draft de Novatas Femeninas de la Liga Coreana de Voleibol (KOVO) 2026-2027, celebrado el día 28 en el Hotel Mayfield, en el distrito de Gangseo, Seúl. A continuación, eligió a la central Kim Hyeon-a (18 años), del Instituto Secundario Femenino Jungang, en la cuarta posición de la segunda ronda, y a la líbero Na Min-ji (19 años), del Instituto Secundario Femenino Sunmyung, en la cuarta posición de la tercera ronda.

Yoo Da-eun, de 176,8 cm de estatura, es una jugadora capaz de desempeñar tanto el rol de atacante exterior como el de opuesto, y también ha sido convocada para la selección juvenil femenina sub-18 (U-18). Sin embargo, en su primera temporada profesional se espera que sea utilizada no como atacante, sino como central.

El entrenador Kim declaró en una llamada telefónica con StarNews el día 29: «En nuestro turno de selección también quedaban atacantes altos. Sin embargo, este año necesitábamos un jugador que pudiera ejecutar rápidamente ataques rápidos desde la posición de central y realizar ataques de un solo pie». Añadió: «Somos un equipo con buena recepción. Necesitábamos un jugador con capacidad ofensiva que además pudiera ejecutar ataques rápidos».

A continuación, añadió: "Yoo Da-eun también destaca por su saque. Estamos preparando un esquema en el que ella, Mo-ma y Kang So-hui, tres jugadoras con un saque potente, lo ejecuten, mientras que las otras tres se centran en realizar saques sin cometer errores. Ojalá nuestro planteamiento funcione".

En realidad, la situación en el centro del bloque de Korea Expressway Corporation (한국도로공사) no es holgada esta temporada. La veterana Bae Yu-na (37), que defendió el centro hasta la campaña anterior, se ha transferido a Hyundai Construction. A esto se suma la baja por lesión de Lee Ji-yoon (19), quien fue galardonada con el premio al Jugador Novato de la Temporada 2025-2026. En consecuencia, es inevitable que la carga recaiga sobre las centrales titulares existentes.

En particular, la ausencia de Lee Ji-yoon resulta aún más dolorosa. Lee Ji-yoon, quien se incorporó al equipo como primera selección global del draft de novatos del año pasado, actuó desde su temporada de debut como titular y contribuyó a que el Korea Expressway Corporation ocupara el primer lugar en la liga regular. Curiosamente, en aquel momento la lesión de Bae Yu-na supuso una oportunidad. Cuando Bae Yu-na se ausentó en octubre del año pasado debido a una luxación de hombro, Lee Ji-yoon cubrió su vacante. Posteriormente, creció apoyándose en un ataque rápido con un tiempo de reacción superior y en el juego móvil, así como en su capacidad para bloquear, y finalmente logró obtener por primera vez en su carrera el premio a la mejor jugadora joven.

Sin embargo, la situación cambió en apenas una temporada. Bae Yu-na abandonó el equipo y Lee Ji-yoon se perdió por lesión. Para el director técnico Kim, quien debía conformar el centro del juego con jugadoras como Kim Se-bin (21) y Kim Hyeon-ji (29), el refuerzo de una novata dejó de ser una opción para convertirse en un problema inmediato. El director técnico Kim explicó: "Si la jugadora existente (Lee Ji-yoon) regresa, podría pasar a jugar como opuesta o atacante exterior, pero por ahora parece que debe entrar como central".

Por supuesto, la transición de atacante a central no es una tarea sencilla. Para responder al rápido ataque del circuito profesional, debe aprender de nuevo a leer las jugadas del rival, así como el timing del bloqueo y la forma de las manos, entre otros aspectos. El entrenador Kim también enfatizó: "Hay que enseñarle mucho. El bloqueo de los centrales en un equipo profesional es diferente al de la escuela secundaria. Primero, hay que lograr que pueda ocupar un lugar en el bloqueo", y añadió: "En nuestro equipo actual no hay muchos ataques de una sola mano. Lo elegimos con el objetivo de aumentar ligeramente el peso de los ataques de una sola mano".

También se está considerando su incorporación rápida a la acción. El entrenador Kim señaló: "Yoo Da-eun también realiza ataques desde el fondo (back attack) y tiene una buena capacidad ofensiva. La hicimos entrenar al día siguiente del draft (el 29) y su desempeño fue adecuado". Añadió: "Quizás sea un poco difícil incluirla en el primer partido, pero creo que deberíamos ir incorporándola gradualmente a partir del segundo encuentro. Es arriesgado en términos de lesiones intentar disputar una larga temporada contando únicamente con dos centrales".

También depositaron expectativas en Kim Hyeon-a, seleccionada en la segunda ronda. Con una estatura de 178,1 cm, es de las más bajas entre las centrales (middle blockers), pero se valora su capacidad de movimiento tras el bloqueo y su instinto para el voleibol. El entrenador Kim comentó: "Lo que hizo desde el centro, bloqueando y pasando a la siguiente acción, fue bueno. No tiene un salto especialmente alto, pero sus movimientos y las acciones posteriores al bloqueo fueron buenas". Y añadió: "Tiene los brazos muy largos. Su capacidad para conectar el balón con toques bajos (under) tampoco es mala, así que si se trabaja bien en su desarrollo, parece que puede ir bien".

Kim Hyeon-ah también reaccionó con incredulidad ante su selección. Poco después del draft, Kim Hyeon-ah se reunió con StarNews y dijo riendo: "En realidad, no esperaba que me eligieran. Estaba tan nerviosa que ni siquiera recuerdo cómo tomé la foto en el escenario. Solo cuando me senté en la silla fue cuando realmente comprendí que había sido elegida para el equipo profesional". A continuación, añadió: "A principios de este año, como no pude jugar muchos partidos, temía no poder mostrar mi nivel. En la segunda mitad de la temporada, gracias a mis compañeras, logré obtener buenos resultados", y expresó su determinación señalando: "He mejorado mucho en el aspecto ofensivo. Tengo plena confianza en mi competitividad. Quiero convertirme en una jugadora destacada también en el ámbito profesional".

El plan de Kim para el uso de jugadores novatos también tiene significado por haberse hecho público inmediatamente después de su nombramiento como director técnico titular. La Korea Expressway Corporation anunció el día 29 la promoción a director técnico titular del interino Kim Young-rae. Tras separarse en abril del anterior director técnico, Kim Jong-min, la entidad pasó a un sistema de mando técnico titular tras aproximadamente siete meses.

El entrenador Kim asumió el equipo que había terminado en la primera posición de la liga regular la temporada pasada y sufrió la amargura de caer derrotado 3-0 ante GS Caltex en la final del campeonato. Sin embargo, durante la preparación para esta temporada reorganizó al plantel y, recientemente, logró clasificar a la final en el KOVO Cup de Yeosu.

La Corporación de Carreteras de Corea (Korea Expressway Corporation) venció a GS Caltex por 3-1 y a Hyundai Construction por 3-0 en la fase de grupos, y también derrotó al IBK Industrial Bank of Korea por 3-0 en las semifinales. Aunque cayó por 2-3 ante GS Caltex en la final tras remontar el marcador en su contra, quedando con el subcampeonato, el club valoró altamente la capacidad del entrenador Kim para gestionar a su plantilla de jugadoras.

Ahora comienza su primera temporada como entrenadora titular. El ataque, encabezado por Leticia Moma Basoko (33 años; nombre registrado: Moma), Kang So-hui (29) y la nueva selección asiática Uchiseto Mami (35 años; nombre registrado: Mami), demostró su competitividad. Además, quedó pendiente como tarea importante cubrir el vacío en el centro de la cancha y construir una plantilla de jugadoras capaz de soportar una temporada larga.

Korea Expressway Corporation disputará el partido inaugural de la V-League de la temporada 2026-2027 contra GS Caltex el día 31. Se trata del primer encuentro bajo el mando del director técnico oficial Kim Young-rae, y supone un reencuentro con el rival al que perdió en la final del campeonato de la temporada pasada y en la reciente final del torneo de Copa. El entrenador Kim declaró: "Los seleccioné pensando en poder utilizar a los novatos de inmediato", aunque mostró una actitud cautelosa al añadir: "Al final, hay que ponerlos a entrenar para ver cómo se las arreglan. También debemos observar cómo resisten y logran vencer entre las jugadoras veteranas".

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