El sábado, ¡victoria por la mínima de 2-1 en el noveno inning pese a que el as de 150 km fue trasladado al hospital! Los Ulsan Whales derrotan a KIA y avanzan a la final [Revisión en vivo de la Liga de Otoño de KBO]

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A pesar del contratiempo de que el lanzador abridor fuera golpeado por un bateo y tuviera que ser trasladado al hospital, no se rindieron hasta el final. Los Ulsan Whales, que desde su primer año tras la fundación han protagonizado una sorpresa, avanzaron a la final de la Liga de Otoño (Fall League) 2026 Ulsan-KBO gracias a una dramática victoria por remontada en la novena entrada.

Los Whales de Ulsan avanzaron a la final al vencer 2-1 a KIA en la semifinal de la Liga de Otoño Ulsan-KBO 2026, disputada el día 30 en el Estadio de Béisbol Munsu de Ulsan. El resultado se definió en la parte baja de la novena entrada gracias a un elevado de sacrificio del jardinero central Kim Seong-gyun, que produjo una carrera impulsada.

El hilo de un partido que había estado muy reñido durante casi tres horas se rompió en la parte baja de la novena entrada, cuando Ulsan perdía por 0-1. Con un out, el roletazo al cuadro interior de Kim Su-in fue recibido por el campo corto Cha Sang-hyun, pero su lanzamiento a primera base salió alto, lo que permitió que el bateador llegara a base. El corredor emergente Choi Jae-young robó con éxito la segunda base, y Park Moon-soon obtuvo una base por bolas, dejando la situación en un out con corredores en primera y segunda base. A continuación, Pak Je-beom conectó un sencillo al jardín derecho que pasó junto al segunda baseman para impulsar la carrera del empate 1-1. En la oportunidad posterior, con un out y corredores en primera y tercera base, el bateador emergente Kim Seong-gyun realizó un swing amplio; aunque la pelota fue atrapada por el guante del jardinero central, no se pudo evitar que el corredor de tercera base cruzara la base del home (home plate).

La potente actuación de la dupla japonesa sentó las bases para la victoria por remontada. El lanzador abridor Okada Akita entregó una presentación dominante, lanzando a una velocidad máxima de 150 km/h; sin embargo, fue sustituido inmediatamente tras recibir el bate en un dedo durante un hit remolcador de Hwang Dae-in en la cuarta entrada. Su registro final fue de 3⅓ entradas, 2 hits permitidos, sin bases por bolas ni hits limpios, 3 ponches y 1 carrera limpia. Afortunadamente, los exámenes médicos descartaron cualquier fractura.

El lanzador que entró en relevo, Naga Taesei, se convirtió en el pitcher ganador tras una destacada actuación de 5⅔ entradas con 3 hits permitidos, sin bases por bolas ni ponches concedidos (nota: "무사사구" indica cero bases por bolas y cero ponches; sin embargo, dado que luego se menciona "8탈삼진", la interpretación correcta es "sin bases por bolas" y 8 ponches), y sin carreras limpias. En el ataque, el bateador designado de apertura Park Moon-soon conectó 3 hits en 4 turnos al bat y anotó 1 carrera, mientras que Kim Seo-won también se destacó con 2 hits en 4 turnos al bat.

KIA sufrió durante todo el partido debido a una ofensiva que no logró despegar. El abridor Gwak Dong-hyo conectó dos hits en cuatro turnos al bate, y Hwang Dae-in impulsó la carrera inicial con un hit productor, entre otros, para un total de solo cinco hits del equipo. La destacada actuación del lanzador abridor Yoon Young-chul fue alentadora.

Yoon Young-cheol, quien se sometió a una cirugía de reparación del ligamento en el codo izquierdo (cirugía Tommy John) el año pasado y regresó en agosto de este año, lanzó un excelente partido ese día: 5⅔ entradas con 6 hits permitidos, 1 base por bolas, 6 ponches y sin carreras limpias. Aunque su velocidad máxima fue de solo 142 km/h, demostró una precisión de lanzamiento muy refinada, con 64 strikes de un total de 90 lanzamientos, dominando así a la línea de bateo de Ulsan. En particular, mediante un control de las esquinas del home plate que aprovechaba tanto el lado izquierdo como el derecho, lanzó 46 rectas rápidas (four-seam fastball), 18 changeups, 10 sliders, 8 curvas y 8 cutters, provocando swings fallidos por parte de los bateadores en cada entrada.

Este encuentro enfrenta al Ulsan, segundo clasificado en la fase de grupos, y al KIA, tercero. El Ulsan es un club ciudadano emergente que, en su primera participación este año en la Liga Futures (liga menor de KBO), se coronó campeón de la Liga Sur y llegó a la final del campeonato. En el presente torneo, también accedió a las semifinales en segunda posición tras registrar cinco victorias, dos empates y una derrota en los ocho partidos de la fase de grupos.

KIA derrotó a Samsung Lions por 7-3 en la última jornada de la fase preliminar y aseguró su clasificación a las semifinales en la tercera posición. El equipo ganador de ese día se enfrentará al Long Beach Coast, un conjunto de la liga independiente estadounidense que venció a LG Twins por 4-2 en la semifinal anterior, para disputar el título el día 31 a las 14:00 horas en el mismo recinto.

Ese día, Ulsan alineó su orden de bateo con Park Moon-soon (segunda base), Shin Jun-woo (campo corto), Kim Seo-won (jardinero derecho), Ha Jae-hoon (bateador designado), Ye Jin-won (jardinero izquierdo), Noh Kang-min (primera base), Kim Si-wan (jardinero central), Song Hyeon-jun (receptor) y Bae Young-bin (tercera base). El lanzador abridor fue Okada Akitaake, procedente de los Hiroshima Toyo Carp de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional.

En respuesta, KIA alineó su orden de bateo con Gwak Dong-hyo (jardinero central), Park Heon (jardinero derecho), Park Sang-jun (primera base), Hwang Dae-in (bateador designado), Lee Young-jae (jardinero izquierdo), Shin Myung-seung (receptor), Cha Sang-hyeon (campo corto), Hwang Seok-min (segunda base) y Park Jong-hyuk (tercera base). El lanzador abridor fue el zurdo Yoon Young-chul.

Al inicio del partido, los lanzadores abridores de ambos equipos mantuvieron un desempeño destacado. Okada comenzó con buen pie al ponchar al último bateador de la primera entrada con una recta que descendió por la zona baja y exterior, provocando un swing fallido. En la segunda entrada, eliminó al bateador inicial Hwang Dae-in mediante un ponche por swing fallido; posteriormente, sacó a Lee Young-jae con un roletazo a tercera base y a Shin Myung-seung con un roletazo frente al montículo del pitcher, completando así una entrada de tres outs.

No se vio afectado por los errores defensivos. En la parte alta de la tercera entrada, el bateador inicial Cha Sang-hyun llegó a base debido a un error del campo corto al recibir el lanzamiento, pero el intento de rodadita de Hwang Seok-min terminó en un foul fly atrapado por el receptor. A continuación, Okada eliminó a Park Jong-hyuk con un roletazo a segunda base y ponchó a Gwak Dong-hyo con un strike fuera de la zona de strike (looking strike), manteniendo su racha sin carreras permitidas hasta completar la tercera entrada.

Yoon Young-cheol, en una situación de peligro con un out y bases llenas en la parte baja de la primera entrada, sacó a Ye Jin-won con un roletazo al campo corto y a Noh Kang-min con un roletazo al cuadro interior, antes de cerrar las entradas segunda y tercera con tres ponches consecutivos. En la parte baja de la sexta entrada, también en una situación de peligro con un out y corredores en primera y tercera base, eliminó a Noh Kang-min con un ponche por swing vacío; posteriormente, el lanzador relevista Jang Jae-hyuk, que entró al montículo con dos outs y corredores en segunda y tercera base, poncheó a Kim Si-wan, finalizando su actuación sin permitir carreras.

KIA fue el equipo que rompió el equilibrio. En la parte alta de la cuarta entrada, el bateador inicial Park Heon conectó un sencillo al jardín derecho al levantar un lanzamiento bajo por el lado del cuerpo lanzado por Okada. A continuación, aprovechando una falla en el campo y un wild pitch, Park Heon avanzó hasta la tercera base, y anotó cuando Hwang Dae-in conectó un sencillo productor al jardín central. El fuerte golpe de Hwang Dae-in rebotó en la mano de Okada y se desvió hacia adelante, cayendo frente al jardinero central. KIA tomó ventaja 1-0.

En Ulsan también surgió un contratiempo inesperado. Okada, a quien el bateo de Hwang Dae-in le golpeó en los dedos, no pudo continuar lanzando y fue sustituido por Taisei (27 años). Según un representante del club de Ulsan, Okada se trasladó a un hospital cercano para someterse a exámenes detallados con el fin de determinar con precisión el estado de su lesión.

La reñida igualdad por una carrera se prolongó en los innings posteriores. Para Ulsan, la oportunidad más frustrante llegó en el cierre de la sexta entrada. Con un out, Ha Jae-hoon y Ye Jin-won conectaron hits consecutivos al jardín derecho para situarse en primera y tercera base. Yoon Young-chul eliminó a Noh Kang-min con un ponche por swing vacío; sin embargo, Ye Jin-won robó segunda base, dejando la situación con dos outs y corredores en segunda y tercera, hasta que finalmente Yoon Young-chul fue retirado del montículo. No obstante, el lanzador relevista Jang Jae-hyuk eliminó a Kim Si-wan con otro ponche por swing vacío, manteniendo así el ajustado marcador de 1-0.

De este modo, Ulsan, que en su primer año de fundación se había coronado como líder de la Liga Sur de la Liga Futures (liga menor de KBO), también logró clasificarse a la final del torneo Pol. El día 31, a las 14:00 horas, en el mismo recinto, disputará el título ante Long Beach Coast, un equipo conjunto de la liga independiente estadounidense que acumula una racha de 11 partidos sin derrotas (9 victorias y 2 empates).

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