"Deberíamos superar a Miyazaki, Japón" ¿Un equipo de la liga independiente estadounidense invicto en 12 partidos y campeón?… La realidad fría con la que se enfrenta la Liga de Otoño de la KBO

Este contenido ha sido traducido por IA.Ver original

"Deberíamos superar a la Liga de Entrenamiento de Miyazaki, Japón."

La Liga Internacional de Otoño de la Comisión de Béisbol Coreana (KBO) ha encontrado el desafío de elevar el nivel y la competitividad del torneo. La alta dirección de la KBO también reconoció esa diferencia y expresó su intención de desarrollarla en una liga internacional de entrenamiento de un nivel superior.

La "2026 Ulsan-KBO Fall League" (Liga de Otoño), que concluyó el día 31, contó con la participación de un total de 12 equipos: 8 nacionales y 4 internacionales. El equipo combinado de la liga independiente estadounidense, Long Beach Coast, se coronó campeón con un récord de 10 victorias y 2 empates, sin conocer la derrota en ninguna ocasión, mientras que Ulsan Whales, en su primer año de fundación, obtuvo el subcampeonato.

El torneo comenzó en 2024 con 9 equipos, creció a 11 el año pasado y alcanzó los 12 este año. La intención de que jugadores de diversos países como Estados Unidos, Japón, Australia y China compitan en Corea es positiva. Sin embargo, dado que el número de equipos participantes ha aumentado, es necesario evaluar con objetividad si el nivel de los juegos también se ha elevado en consecuencia.

El torneo señalado como referencia comparativa es la Phoenix League, que se celebra en Miyazaki, Japón. Iniciada en 2004 y que este año alcanza su 23.ª edición, es la principal liga de entrenamiento de otoño de Japón; este año se llevó a cabo durante 22 días, del 7 al el 28.

Participaron los 12 clubes de la Liga Profesional de Béisbol de Japón (NPB), junto con Orix Buffaloes Nigata y Hayate Shizuoka, dos equipos combinados de la liga independiente japonesa, y por parte de Corea, Hanwha Eagles y Doosan Bears, para un total de 18 equipos. Es un torneo que ha acumulado escala y experiencia operativa al punto de programar 156 partidos en seis ciudades dentro de la prefectura de Miyazaki.

En contraste, la Ulsan-KBO Fall League, que este año celebra su tercera edición, contó con la competencia de 12 equipos nacionales e internacionales durante 17 días. Participaron no solo los equipos de desarrollo (Futures) de los clubes de la KBO nacional, sino también el equipo de estrellas de la liga independiente coreana, un equipo combinado de la liga independiente japonesa, Melbourne Aces de Australia y Jiangsu Huzhou de China, entre otros.

En consecuencia, es inevitable que existan diferencias en la edad, la liga de pertenencia y la habilidad de los jugadores. De hecho, durante el período del torneo, entre los entrenadores y reclutadores de los clubes nacionales con quienes se habló, surgió la evaluación de que el nivel general de los participantes aún deja mucho que desear en comparación con la Liga de Entrenamiento de Miyazaki, Japón.

Park Geun-chan (53), secretario general de la KBO, también compartió esta opinión al reunirse con StarNews en Ulsan el día 31. El secretario Park señaló: "Aún puede sentirse que el nivel es inferior al de Miyazaki. ¿No participan allí jugadores de las ligas 1.5 o 2 de Japón?", y añadió: "Como nosotros contamos con la participación de diversos equipos, como las estrellas de la liga independiente nacional o la liga independiente japonesa, existe una diferencia". Además, señaló que las condiciones de cada equipo participante son distintas, mencionando: "Australia, debido al calendario de su liga nacional, se encuentra actualmente en un período de preparación para la temporada".

Heo Goo-yeon (75), presidente de la KBO, también reconoció la necesidad de mejoras. El presidente Heo enfatizó: "En Miyazaki, Japón, participan jugadores de nivel aproximado a la liga 1.5. En particular, los jugadores japoneses tienen buenas habilidades básicas en defensa y carrera base. El nivel de los lanzadores también es alto", y continuó: "Nuestro torneo debe elevarse rápidamente a ese nivel. Debemos lograr que vengan equipos mejores y más fuertes".

La evaluación del entrenador de Ulsan, Jang Won-jin (57), fue similar. El entrenador Jang comentó: "El equipo estadounidense tuvo un nivel claramente superior, como se puede ver en sus resultados. Aunque el nivel del torneo aumentó con la participación del equipo estadounidense este año, los equipos japoneses parecieron algo débiles, y lo mismo ocurrió con Australia. Los demás equipos no parecen tener grandes diferencias en comparación con años anteriores".

Por supuesto, Long Beach, que participó por primera vez este año, mostró su potencial. Compuesto por jugadores de la Pioneer Baseball League, una liga asociada a la Major League Baseball (MLB) de Estados Unidos, Long Beach se coronó campeón con un récord invicto en 12 partidos, a pesar de haberse reunido por primera vez en Corea. Proporcionó a los jugadores nacionales la oportunidad de experimentar potencias y estilos de juego difíciles de encontrar habitualmente.

El entrenador Don Wakamatsu (63), que dirigió a Long Beach, enfatizó: "A medida que participan equipos más competitivos, el nivel general del torneo también sube. Los equipos que no tuvieron buenos resultados este año intentarán regresar más fuertes el próximo año. Esa competencia tiene un impacto positivo en todos los equipos".

La KBO también está considerando formas de aumentar la competitividad de los equipos invitados del extranjero. El secretario Park señaló: "Hay equipos estadounidenses que desean participar nuevamente el próximo año. Si se suma la participación de más equipos de ligas independientes estadounidenses, ayudará a elevar el nivel", y enfatizó: "Debemos superar a Miyazaki".

Además del nivel de los juegos, hay margen para mejorar en las formas de operación. El entrenador Jang Won-jin propuso adelantar ligeramente el momento de celebración del torneo. Comentó: "Esta vez hubo un vacío entre el final de la temporada regular y el inicio de la Liga de Otoño. Si se celebra un poco antes de que termine la temporada, creo que podríamos jugar en buenas condiciones climáticas".

La temporada regular de la Liga Futures (liga menor) de la KBO terminó el 20 de septiembre este año, pero la Liga de Otoño comenzó el 15 de octubre. La ajuste del calendario, considerando las condiciones meteorológicas y para mantener la agilidad competitiva de los jugadores, es un aspecto digno de consideración.

También se señaló como tarea la promoción activa de los equipos participantes extranjeros y la ampliación de las transmisiones de los partidos. El entrenador Wakamatsu aconsejó: "Tuve muchas conversaciones con el presidente Heo Goo-yeon sobre la expansión del torneo. En el futuro, no solo más equipos estadounidenses, sino también países como Italia o México podrían participar", y añadió: "Si pudiéramos transmitir más partidos, más personas podrían verificar la habilidad de los jugadores y el entusiasmo por el béisbol en Corea".

Este año, 10 partidos disputados en el estadio de béisbol Munsu de Ulsan fueron transmitidos en vivo a través del canal oficial de YouTube de la KBO, y de estos, 5 también se transmitieron por televisión. Es necesario ampliar las transmisiones y la promoción para aumentar el reconocimiento del torneo y permitir que los jugadores extranjeros se den a conocer a más reclutadores.

También hubo voces de aficionados locales que esperan que el torneo se celebre de manera constante. Wang Jun-seong (49), residente en el distrito de Nam-gu, Ulsan, comentó: "Ulsan es una ciudad donde el béisbol ha estado relegado frente al fútbol. Me gustaría que este tipo de partidos, donde se puede ver el béisbol directamente, sigan celebrándose".

La KBO planea promover la celebración en Ulsan también el próximo año y buscará la expansión de los equipos participantes extranjeros, incluidos Estados Unidos, así como la mejora del nivel. El secretario Park explicó: "El objetivo es activar aún más la liga internacional de entrenamiento", y señaló que, utilizando las instalaciones de béisbol de Ulsan y de Gijang en Busan, se podría operar de manera continua un torneo con la participación de más de 10 equipos.

Se observa con atención si la Ulsan-KBO Fall League, que ha aumentado el número de equipos participantes a 12 en tres años, podrá elevar no solo la cantidad de equipos, sino también el nivel real de los juegos y el efecto en la formación de jugadores.

© STARNEWS. Todos los derechos reservados. Prohibida su reproducción

Este contenido ha sido traducido por IA.Ver original