"(Kim) Sang-soo hyung, antes de retirarte me gustaría que volvieras a Samsung": la sinceridad de Kim Ji-chan hacia su veterano de cuatro títulos de campeón al que ahora se enfrenta como rival: "Aun así, el anillo lo llevaremos nosotros" [En vivo desde KS2]

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Un veterano que compartió el último reinado de los Samsung Lions y un compañero más joven que aspira a su primer título en 12 años se encontraron como rivales en la Serie Coreana (KS). Kim Ji-chan (25) de Samsung expresó sus sentimientos afectuosos hacia Kim Sang-soo (36, KT Wiz), con quien alguna vez vistió el mismo uniforme, aunque mostró ambición por lo menos por el anillo de campeón.

Kim Ji-chan fue preguntado sobre Kim Sang-soo al reunirse con los periodistas antes del segundo partido de la Serie Coreana 2026 Shinhan SOL KBO (al mejor de siete) contra KT, que se celebrará el día 4 en el Suwon KT Wiz Park.

El vínculo entre ambos se remonta a 2020. Kim Ji-chan se unió a Samsung en la segunda ronda del draft de novatos de 2020, siendo seleccionado en la posición 15 global. En ese momento, Kim Sang-soo ya era un veterano de cuadro interior que había completado 11 temporadas con Samsung. Para Kim Ji-chan, quien comenzó su carrera profesional como jugador de cuadro interior, fue un gran senior a quien pudo observar y aprender de cerca.

Kim Sang-soo es uno de los jugadores que simbolizan el reinado de Samsung. Tras graduarse en la escuela secundaria Gyeongbuk, fue seleccionado en la primera ronda del draft por Samsung en 2009 y debutó como profesional. Se consolidó rápidamente como titular en el campo corto y experimentó cuatro campeonatos consecutivos (título regular y playoffs) entre 2011 y 2014. En 2014, además, se coronó campeón de bases robadas con 52 robos.

Kim Ji-chan también jugó en el cuadro interior junto a Kim Sang-soo desde sus primeros años tras su incorporación. En 2021, ambos figuraron en la lista de playoffs de Samsung. Sin embargo, nunca llegó la oportunidad de que ambos compitieran juntos por un título. Posteriormente, al finalizar la temporada 2022, Kim Sang-soo obtuvo su segunda elegibilidad como agente libre (FA) y firmó con KT un contrato de cuatro años por un total de 2,9 mil millones de wones. Fue una decisión de dejar a Samsung, donde había estado durante 14 temporadas.

Tras la partida de Kim Sang-soo, Kim Ji-chan también creció como jugador clave de Samsung. En 2024 optó por el cambio de posición, pasando del cuadro interior al jardín central. Ese año destacó con un promedio de bateo de .316 (143 hits en 453 turnos al bat), 42 bases robadas y 102 carreras anotadas, contribuyendo a la clasificación de Samsung a la Serie Coreana. Su rendimiento continuó este año, su séptimo como profesional.

Kim Ji-chan ha consolidado su posición como bateador líder con un promedio de .315 (141 hits en 448 turnos al bat), 38 carreras impulsadas, 97 carreras anotadas y 22 bases robadas en 134 juegos de la temporada regular. Kim Sang-soo continúa su carrera como jugador con KT. Este año participó en 131 juegos de la temporada regular, registrando un promedio de .282 (115 hits en 408 turnos al bat), 1 jonrón y 41 carreras impulsadas, liderando a KT a su segundo primer puesto desde su fundación.

Kim Ji-chan confesó: "Me pregunté cómo habría sido si hubiéramos jugado la Serie Coreana en el mismo equipo. Todavía me resulta extraño que esté en el equipo rival". A continuación, añadió: "Tengo muchas ganas de que (Kim) Sang-soo hyung vuelva a Samsung cerca del final de su carrera como jugador para que podamos jugar juntos al béisbol".

En particular, para Kim Ji-chan, el título sigue siendo un objetivo por cumplir. En la Serie Coreana de 2024 contra KIA Tigers, registró un promedio de .267 (4 hits en 15 turnos al bat) en cinco juegos, pero Samsung se quedó con el subcampeonato tras caer 1-4. En ese momento, Kim Ji-chan también sufrió la frustración de ser sustituido a mitad del quinto juego debido a un dolor en el tobillo.

Por el contrario, Kim Sang-soo ya había conseguido cuatro anillos de campeón de la Serie Coreana durante su etapa con Samsung. Es un jugador que vivió en primera persona los títulos del reinado de Samsung entre 2011 y 2014. Previamente, Koo Ja-wook (33), capitán de Samsung, bromeó con Kim Sang-soo diciendo que, dado que ya tiene cuatro anillos, sería mejor que esta vez se los llevaran ellos.

Kim Ji-chan compartía la misma opinión. Sonriendo, dijo: "Yo también tengo esa idea. Como (Kim) Sang-soo hyung ha ganado muchos campeonatos, creo que es una mejor imagen que lo ganemos nosotros, que no tenemos anillo".

Samsung, tras estar perdiendo por 8 carreras en el primer partido de la víspera, remontó hasta ponerse a 7-8, pero finalmente no logró dar la vuelta al marcador. Kim Ji-chan registró 1 hit en 3 turnos al bat, aunque fue eliminado al intentar robar una base en la parte alta de la primera entrada. Kim Ji-chan enfatizó: "Aún solo tenemos una derrota, así que quedan muchos juegos. Solo necesitamos ganar cuatro primero, por lo que nos centraremos en ganar".

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