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La abrumadora fuerza de la "emperatriz del bádminton", An Se-young (Samsung Life), dejó sin palabras a los medios de comunicación malayos, quienes admitieron que su compatriota necesitaría un milagro para derrotarla.
An Se-young, número uno del ranking mundial, se enfrentará el día 5 en el Gimnasio Jinnam de Yeosu, provincia de Jeonnam, contra la malasia Karupathan Letshana en los octavos de final de la categoría individual femenina del Korea Open (Super 500) del Circuito Mundial de la Federación Mundial de Bádminton (BWF) 2026.
Letshana eliminó el día 4 a la tailandesa Tonthanaporn Saengam en los dieciseisavos de final por 2-0 (21-17, 21-18). El partido duró 47 minutos.
An Se-young también superó con facilidad su primer obstáculo. Venció a la búlgara Kaloyana Nalbantova en solo 39 minutos por 2-0 (21-6, 21-8), logrando una victoria aplastante. En ambos juegos, concedió un total de apenas 14 puntos a su oponente.
De este modo, se ha concretado el enfrentamiento entre An Se-young y Letshana en los octavos de final. Sin embargo, en Malasia ya se percibe con escepticismo la posibilidad de que su jugadora local gane.
El medio malasio The Star señaló: "Para que Letshana ponga fin a su larga racha de no alcanzar las semifinales en el Korea Open, necesita algo especial", y añadió: "Se enfrenta al difícil reto de medirse contra la poderosa rival que es la número uno del mundo, An Se-young".
En particular, el medio comparó el impulso de ambas jugadoras durante esta temporada. The Star explicó: "Letshana no ha logrado resultados notables en los últimos meses. Desde su clasificación a las semifinales en el Malaysia Masters a finales de mayo pasado, ha fallado en clasificar para las semifinales en nueve torneos consecutivos".
Y continuó: "No parece probable que ponga fin a esa mala racha esta vez", analizando: "porque la surcoreana An Se-young está mostrando un nivel de juego en una dimensión distinta al resto de jugadoras esta temporada".
De hecho, An Se-young continúa con una marcha solitaria imponente esta temporada. El día 25 se coronó campeona del French Open (Super 750), logrando su décimo título de la temporada.
En esa ocasión, también estableció récords como cinco victorias consecutivas en torneos y alcanzar por cuadragésima octava vez en su carrera individual el primer puesto en un torneo internacional.
Su racha de victorias también es asombrosa. An Se-young no ha perdido ni una sola vez desde que cayó ante Wang Zhiyi (China) en la final del All England Open en marzo pasado. Con su victoria en los dieciseisavos de final del Korea Open, su racha de victorias se extendió a un total de 51 partidos. Su balance esta temporada es de 67 victorias y 1 derrota en 68 partidos, con un porcentaje de victorias que alcanza el 98,5 %.
The Star también destacó: "An Se-young busca su undécimo título de la temporada en casa", y señaló: "An Se-young, campeona del mundo en dos ocasiones, está mostrando un rendimiento casi imparable. Su última derrota fue ante Wang Zhiyi en la final del All England Open en marzo pasado".
En el historial de enfrentamientos directos entre ambas jugadoras, An Se-young también mantiene una ventaja abrumadora. Letshana se ha medido a An Se-young en cuatro ocasiones hasta ahora y ha perdido todas ellas.
En particular, sufrió dos derrotas solo este año. Perdió ante An Se-young en el Campeonato Asiático de Bádminton por Equipos Masculino y Femenino celebrado en Qingdao (China) en febrero pasado, y tampoco pudo evitar la derrota en la competición por equipos femeninos de los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya en septiembre pasado.
Para Letshana, este Korea Open es una oportunidad de revancha, pero su rival es demasiado poderosa. La prensa malasia tampoco ve con optimismo la posibilidad de que ocurra una sorpresa.
Si An Se-young se corona campeona en este Korea Open, logrará el título en 11 torneos por segunda temporada consecutiva. Dado que ya ganó el Korea Open en 2022 y 2023, también está desafiando a alcanzar el tercer título en su carrera individual en este torneo.
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