«El sacrificio de un jugador herido que entregó su alma»: Kang Min-ho, sin títulos a sus 41 años, por fin resuelve su frustración tras 23 años

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Por fin resolvió la frustración de un título que parecía estar a punto de alcanzarse pero nunca llegaba. El veterano receptor Kang Min-ho (41), quien no había pisado lo más alto en más de 20 años desde su debut profesional en 2004, se quitó el estigma de «sin títulos» y obtuvo por primera vez en su carrera el anillo de campeón de la Serie Coreana.

Samsung Lions logró una amplia victoria por 12-1 contra KT Wiz en el quinto partido de la Serie Coreana, disputado el día 8 en el Daegu Samsung Lions Park, gracias a la explosión ofensiva de su línea de bateo. Con esto, Samsung selló el resultado de la serie y recuperó el trono, mientras que Kang Min-ho, el guardián del home de su equipo, levantó en alto el trofeo de campeón que tanto había anhelado.

Kang Min-ho, quien jugó para Lotte Giants desde 2004 hasta 2017 y luego se trasladó a Samsung en 2018, no tuvo mucha afinidad con los títulos. Durante su etapa en Lotte, el equipo estaba lejos de ser un contendiente por el campeonato; solo en la temporada 2024, vistiendo la camiseta azul, pisó por primera vez el escenario de la Serie Coreana desde su debut, pero tuvo que tragar sus lágrimas tras caer ante KIA Tigers con un marcador de 1-4.

Este otoño tampoco fue un proceso fácil. Kang Min-ho, quien participó en los playoffs con una grave lesión en el costado, sufrió un dolor extremo que le impedía realizar un swing normal cada vez que se ponía a batear. Tras quedarse en silencio con 0 hits en 6 turnos al bate en los primeros tres partidos de la serie, surgieron voces que exigían su exclusión del once inicialista.

Sin embargo, la confianza del manager Park Jin-man fue firme. Consideró que el «peso y la estabilidad» que Kang Min-ho transmitía a todo el cuerpo de lanzadores y al banquillo solo por llevar la máscara de receptor y custodiar la base del home (home plate) eran insustituibles, más allá de las deficiencias en el bateo. Kang Min-ho, superando la incomodidad al batear, asumió silenciosamente la responsabilidad de una defensa cercana a las 100 entradas durante toda la postemporada, guiando con experiencia a los lanzadores.

Sobre todo, la firme voluntad del jugador unió al equipo. A pesar de que los resultados de su examen médico no fueron buenos, ocultó el dolor diciendo: «No hay necesidad de presumir del dolor. Lo estoy aguantando», y vertió en el terreno su sincero deseo: «Quiero ser útil para el equipo de alguna manera. Si tengo un alma, la estoy entregando por completo; es una necesidad desesperada».

En particular, se le vio conmovido cuando surgió una gran entrada de 6 carreras en la primera entrada del cuarto partido de la Serie Coreana. En el quinto partido, volvió a usar la máscara de receptor titular y, aunque conectó un roletazo al cuadro interior frente a la segunda base en la quinta entrada, también logró una carrera impulsada gracias a un error del segunda base rival, Ryu Hyun-in.

La dedicación y el espíritu de sacrificio del veterano que protegió firmemente el home incluso en medio de un dolor desgarrador finalmente se convirtieron en el fruto más brillante. La carrera de Kang Min-ho, quien entregó su alma, terminó por fin con un final feliz.

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