«A pesar de la dedicación de 45 lanzamientos en dos aperturas consecutivas», no tuvo ni siquiera la oportunidad en los siguientes tres juegos: la confesión frustrada del cerrador con 30 salvamentos: «Esta vez realmente estoy furioso; cuando fuimos subcampeones en mi segundo año, no sentí nada»

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Hace tres años se derrumbó en el montículo. Esta vez no solo no se derrumbó, sino que ni siquiera permitió carreras. Sin embargo, el resultado fue el mismo. De hecho, el segundo subcampeonato resultó aún más frustrante. El cerrador de KT Wiz, Park Young-hyun (23 años), concluyó su segunda Serie Coreana (KS) en su carrera de manera vacía.

KT sufrió una derrota aplastante por 1-12 ante Samsung Lions en el quinto partido de la Serie Coreana KBO Shinhan SOL 2026 (al mejor de siete partidos), disputado el día 8 en el Daegu Samsung Lions Park. Tras ganar el primer partido, KT encadenó cuatro derrotas consecutivas, quedando con un récord de serie de 1 victoria y 4 derrotas, y se conformó con el subcampeonato.

Tras el partido, Park Young-hyun, al encontrarse con los periodistas, declaró: «No tengo mucho que decir como impresión general, pero estoy furioso por la derrota. No sé cuándo tendré otra oportunidad así, pero fue un partido lamentable», y añadió: «Ahora es mi segundo subcampeonato; parece que debo seguir cerrando silenciosamente, manteniendo esta sensación de frustración, para poder ganar el campeonato la próxima vez».

Para Park Young-hyun, este año ha sido una temporada inusualmente larga. Corrió sin descanso desde los entrenamientos del equipo nacional para el Clásico Mundial de Béisbol (WBC) que comenzaron en Saipan en enero. Después de experimentar la clasificación de Corea a los cuartos de final en el WBC de marzo, entró en la temporada regular y, en septiembre, participó en los Juegos Asiáticos Aichi-Nagoya 2026.

En los Juegos Asiáticos, lideró al equipo coreano hacia la medalla de oro con un registro de 3 partidos, 4 entradas, 8 ponches y sin carreras permitidas. En la final contra Japón, salió a lanzar desde la primera base ocupada en la octava entrada y se encargó de 1⅔ entradas sin carreras permitidas. Tras los Juegos de Hangzhou 2022, volvió a registrar una efectividad (ERA) de 0.00 en su segundo torneo de los Juegos Asiáticos.

Tampoco cambió con su equipo afiliado. En la temporada regular, en 56 partidos, registró 7 victorias, sin derrotas, 30 salvamentos y una efectividad (ERA) de 2.48. Aseguró 65 ponches en 61⅔ entradas. Después de ganar el título de lanzador relevista con 35 salvamentos el año pasado, logró 30 salvamentos por segundo año consecutivo, respaldando el primer lugar de KT en la temporada regular.

En los entrenamientos previos a la Serie Coreana del mes pasado, enfatizó: «Nadie reconoce al segundo puesto. Debe ser el primero sin excepción». Incluso antes del primer partido, declaró: «Estoy preparado para salir en los siete partidos», demostrando su determinación hacia el campeonato. El entrenador de KT, Lee Kang-cheol (60 años), también expresó su expectativa: «Me gustaría que Park Young-hyun se llevara el MVP con 4 salvamentos».

De hecho, Park Young-hyun cumplió con su parte. En el primer partido del día 3, salió a lanzar en la octava entrada inicial cuando KT estaba siendo perseguido por 8-6, con un out y bases llenas. Aunque concedió una carrera por una bola salvada, cerró 1⅔ entradas sin hits permitidos, con 3 ponches y sin carreras permitidas en 22 lanzamientos, manteniendo la victoria por 8-7.

El entrenador Lee Kang-cheol expresó su satisfacción tras el partido: «El mejor slider de mi vida siguió saliendo». A continuación, dijo: «Quedan tres victorias por delante. Debo cerrar bien la puerta trasera para poder ganar el campeonato. No me preocupo por el MVP. Solo deseo con urgencia el campeonato».

En el segundo partido del día 4, fue llamado a lanzar en la octava entrada inicial con un out. Aunque lanzó 22 bolas el día anterior, también registró 1⅔ entradas, 2 hits permitidos, 1 ponche y sin carreras permitidas en 23 lanzamientos ese día. Se encargó de cinco outs en dos partidos consecutivos. Sin embargo, a pesar de su gran actuación, KT perdió por 2-3 al final de la duodécima entrada de la prórroga. El partido se inclinó cuando el equipo permitió carreras después de que Park Young-hyun bajara del montículo.

Probablemente nadie supiera si ese sería el último. Perdió por 1-5 en el tercer partido y por 5-10 en el cuarto. En el quinto y último partido, la defensa también colapsó, resultando en una derrota aplastante por 1-12. No se creó ni siquiera una situación en la que el cerrador pudiera salir a lanzar.

El registro final de Park Young-hyun en la Serie Coreana fue de 2 partidos, 1 salvamento y 3⅓ entradas sin carreras permitidas. En los tres últimos partidos donde se decidió el resultado, terminó solo calentando su cuerpo en el bullpen sin siquiera subir al montículo.

Fue un dolor de una naturaleza diferente al de hace tres años. Park Young-hyun, en su segundo año como profesional, registró 4 partidos, 1 derrota, 1 salvamento y una efectividad (ERA) de 4.91 en la Serie Coreana contra LG Twins en 2023. Permitió 2 carreras en 3⅔ entradas. En particular, en el segundo partido, permitió un jonrón de dos carreras de la remontada a Park Dong-won en la octava entrada final cuando KT lideraba por 4-3, proporcionando la oportunidad para la derrota por 4-5.

En ese momento, asumió la responsabilidad de la derrota. Sin embargo, este año, a pesar de haberse convertido en el lanzador más confiable, tuvo que presenciar la racha de derrotas del equipo desde el dugout. Park Young-hyun confesó: «También fui subcampeón una vez en mi segundo año, pero entonces no sentí nada. Pero al perder así hoy, me siento muy mal y realmente estoy furioso».

Aunque reconoció el campeonato de Samsung, no ocultó su decepción. Park Young-hyun dijo: «Yo también quería salir a lanzar en cualquier momento, pero no parecía que la situación cambiaría solo porque yo saliera adelante», y añadió: «Samsung fue mucho mejor que nosotros en urgencia y momentum. Creo que es un equipo realmente bueno».

Finalmente, Park Young-hyun agradeció: «Agradezco a los fans que vinieron en gran número, de manera sorprendente, ya sea en casa o como visitante», y se comprometió: «Ahora me sacudo esta sensación de frustración y me prepararé bien para la próxima temporada. Haré lo mejor posible con la mentalidad de cumplir mi papel de la misma manera el año próximo».

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