3년 전에는 마운드에서 무너졌다. 이번에는 무너지기는커녕 실점조차 하지 않았다. 그러나 결과는 똑같았다. 오히려 두 번째 준우승이 더욱 분했다. KT 위즈 마무리투수 박영현(23)이 생애 두 번째 한국시리즈(KS)를 허무하게 마무리했다.
KT는 8일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈와 2026 신한 SOL KBO 한국시리즈(7전 4선승제) 5차전에서 1-12로 대패했다. 1차전 승리 후 내리 4연패를 당하며 시리즈 전적 1승 4패로 준우승에 그쳤다.
경기 후 취재진과 만난 박영현은 "딱히 소감이라고 드릴 말은 없는데, 져서 분하다. 다음에 언제 이런 기회가 올지 모르겠지만 아쉬운 경기를 했다"며 "이제 준우승이 두 번째인데 다음에는 우승할 수 있도록 이 분한 마음을 가지고 묵묵하게 계속 막아야 할 것 같다"고 말했다.
박영현에게 올해는 유난히 길었던 시즌이다. 지난 1월 사이판에서 시작한 월드베이스볼클래식(WBC) 국가대표팀 훈련부터 쉬지 않고 달렸다. 3월 WBC에서 한국의 8강 진출을 경험한 뒤 정규시즌에 돌입했고, 9월에는 2026 아이치·나고야 아시안게임까지 다녀왔다.
아시안게임에서는 3경기 4이닝 8탈삼진 무실점으로 한국의 금메달을 이끌었다. 일본과 결승전에서는 8회 1사부터 등판해 1⅔이닝을 무실점으로 책임졌다. 2022 항저우 대회에 이어 두 번째 아시안게임에서도 평균자책점 0.00을 남겼다.
소속팀에서도 변함없었다. 정규시즌 56경기에서 7승 무패 30세이브, 평균자책점 2.48을 기록했다. 61⅔이닝 동안 삼진 65개를 잡아냈다. 지난해 35세이브로 구원왕에 오른 데 이어 2년 연속 30세이브를 달성하며 KT의 정규시즌 1위를 뒷받침했다.
지난달 한국시리즈 대비 훈련에서는 "2위는 아무도 인정해주지 않는다. 무조건 1위를 해야 한다"고 강조했다. 1차전을 앞두고도 "7경기 다 나갈 준비가 돼 있다"며 우승을 향한 의지를 불태웠다. 이강철(60) KT 감독 역시 "박영현이 4세이브로 MVP를 가져갔으면 좋겠다"고 기대했다.
실제로 박영현은 자신의 몫을 다했다. 3일 1차전에서는 KT가 8-6으로 쫓긴 8회초 1사 만루에 등판했다. 폭투로 한 점을 내주기는 했지만, 22구로 1⅔이닝을 무피안타 3탈삼진 무실점으로 막아내며 8-7 승리를 지켰다.
이강철 감독은 경기 후 "내 인생에서 제일 좋은 슬라이더가 계속 나왔다"며 만족감을 드러냈다. 이어 "앞으로 3승 남았다. 내가 뒷문을 잘 막아야 우승할 수 있다. MVP는 신경 쓰지 않는다. 우승만 간절하게 바라고 있다"고 말했다.
4일 2차전에서도 8회초 1사에 호출됐다. 전날 22구를 던졌지만, 이날도 23구로 1⅔이닝 2피안타 1탈삼진 무실점을 기록했다. 두 경기 연속 다섯 개의 아웃카운트를 책임졌다. 하지만 그 호투에도 KT는 연장 12회 끝에 2-3으로 패했다. 박영현이 마운드에서 내려간 뒤 실점하면서 승부가 기울었다.
그것이 마지막이 될지는 아마 아무도 몰랐을 것이다. 3차전에서는 1-5, 4차전에서는 5-10으로 패했다. 마지막 5차전에서는 수비까지 무너지면서 1-12로 대패했다. 마무리투수가 나설 만한 상황조차 만들어지지 않았다.
박영현의 한국시리즈 최종 성적은 2경기 1세이브, 3⅓이닝 무실점. 정작 승부가 걸린 마지막 세 경기는 마운드에 올라보지도 못한 채 불펜에서 몸만 풀다 끝났다.
3년 전과는 다른 종류의 아픔이었다. 박영현은 프로 2년 차였던 2023년 LG 트윈스와 한국시리즈에서 4경기 1패 1세이브, 평균자책점 4.91을 기록했다. 3⅔이닝 동안 2실점 했다. 특히 2차전에서는 KT가 4-3으로 앞선 8회말 박동원에게 역전 투런 홈런을 허용해 4-5 패배의 빌미를 제공했다.
당시에는 자신이 패배의 책임을 안았다. 그러나 올해는 가장 믿음직한 투수로 성장했음에도 팀의 연패를 더그아웃에서 지켜봐야 했다. 박영현은 "2년 차 때도 준우승을 한 번 했는데 그때는 별생각이 없었다. 그런데 오늘 이렇게 당하니까 기분이 많이 안 좋고 정말 분하더라"고 털어놨다.
삼성의 우승을 인정하면서도 아쉬움을 숨기지 않았다. 박영현은 "나도 언제든 나가고 싶은 마음이었지만, 내가 앞에 나간다고 해서 상황이 바뀔 것 같지는 않았다"며 "삼성이 간절함과 기세에서 우리보다 훨씬 좋았다. 정말 좋은 팀이라고 생각한다"고 말했다.
마지막으로 박영현은 "홈이든 원정이든 놀랄 정도로 많이 찾아와 주신 팬분들께 감사드린다"며 "이 분한 마음은 이제 털어내고 내년 시즌을 잘 준비하겠다. 내년에도 똑같이 내 역할을 한다는 마음으로 최선을 다하겠다"고 다짐했다.
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