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Los campeones masculinos y femeninos del año pasado están ausentes. ¿Quién será el nuevo protagonista que ocupará ese vacío? Los 32 jugadores, hombres y mujeres, que sobrevivieron a las cuatro series regulares compiten por un premio total de 30 millones de wones para convertirse en los campeones definitivos de la temporada de la Liga Profesional de Tenis de Mesa.
El «2026 Pro Table Tennis League FINALS IN Gwangmyeong», organizado por la Federación Coreana de Tenis de Mesa Profesional (KTTP) y dirigido por el Gimnasio Ciudadano de Gwangmyeong, comenzó el día 12 en el Gimnasio Ciudadano de Gwangmyeong, en la provincia de Gyeonggi.
Este torneo es la plataforma final para evaluar las cuatro series regulares que comenzaron en marzo en Incheon y continuaron en Mungyeong, Daegu, Jecheon y Jeju. Los 16 mejores hombres y las 16 mejores mujeres, un total de 32 jugadores, obtuvieron el derecho a participar basándose en los puntos de clasificación KTTP acumulados en cada torneo.
Se lleva a cabo como un torneo a eliminación directa desde el principio, sin fase clasificatoria. Se asignaron siembras a los 8 mejores hombres y mujeres, mientras que el sorteo determinó la distribución del resto de los jugadores. Los juegos 1 al 4 se juegan al mejor de 11 puntos, pero el último juego 5 se juega al mejor de 6 puntos. En consecuencia, el resultado se decide aún más rápidamente en el juego final.
La mayor variable es la ausencia simultánea de los campeones defensores. Jang Woo-jin (31 años, Sesa), ganador del individual masculino en el final del año pasado, y Lee Eun-hye (31 años, Korean Air), campeona del individual femenino, renunciaron a participar debido a lesiones. Jo Dae-sung (24 años, Hwaseong City Corporation), clasificado segundo en la serie regular masculina, también se retiró por lesión, y Yoo Si-woo, clasificada tercera en el ranking femenino, no puede participar debido a problemas con su contrato de equipo.
Los jugadores siguientes en la lista, como Nam Seung-bin (Hwaseong City Corporation), Park Chang-geon (Boram Hallelujah), Ji Eun-chae (Hwaseong City Corporation) y Kim Eun-seo (Korea Racing Authority), ocuparán sus lugares. Está confirmado que se coronarán nuevos campeones del final tanto en la categoría masculina como femenina.
En la categoría masculina, Jang Han-jae (Equipo Deportivo de las Fuerzas Armadas), clasificado primero en la serie regular, es considerado el principal candidato al título. Jang Han-jae se coronó campeón del individual masculino en la Serie 3 celebrada en Jecheon en agosto, manteniendo su racha ascendente en la segunda mitad de la temporada. Además, compiten por el título Park Kang-hyun (30 años, Mirae Asset Securities), ganador de la Serie 2, Kim Jang-won (Sesa), Woo Hyeong-gyu (Korea Racing Authority) y Park Gyu-hyun (21 años, Mirae Asset Securities).
En particular, genera interés el desempeño de Gil Min-seok (21 años, Equipo Deportivo de las Fuerzas Armadas), que protagonizó una revuelta en Jeju el mes pasado. El 5 de octubre, en la final del individual masculino de la Serie 4 celebrada en el Gimnasio de Jocheon, Jeju, Gil Min-seok derrotó a Jo Dae-sung, fuerte candidato al título, por un marcador de juegos de 3-1 (11-8, 11-9, 7-11, 14-12).
Gil Min-seok, que debutó en la Liga Profesional de Tenis de Mesa junto con su incorporación al equipo militar este año, había sufrido el amargo sabor de la eliminación en la fase clasificatoria en las dos series anteriores. Sin embargo, en su tercer intento, logró su primer título individual en la categoría adulta.
En ese momento, Gil Min-seok, hijo del entrenador Gil Jun-bang del equipo Daetongmun Elementary School (exjugador de tenis de mesa de élite) y de la exjugadora del Banco de Cambio Exterior Lee Ju-yeon, expresó sus emocionadas impresiones diciendo: «Papá, siempre te estoy agradecido, y mamá, te quiero», tras su primer título.
En la categoría femenina, destaca la competencia entre Choi Hyo-ju (28 años, Korean Air), clasificada primera en la serie regular, y Lee Da-eun (21 años, Korea Racing Authority), clasificada segunda. Choi Hyo-ju ganó dos veces este año, en la Serie 1 y la Serie 3, dejando el registro más estable. Aunque perdió en las semifinales de la Serie 4 ante Shim Hyeon-ju (27 años, Mirae Asset Securities), avanzó al final como líder general de la temporada.
El impulso de Lee Da-eun también es considerable. Como la primera campeona del individual femenino de la liga profesional, derrotó a Shim Hyeon-ju en la final de la Serie 4 en Jeju el mes pasado por un marcador de juegos de 3-2 (12-10, 11-5, 4-11, 9-11, 6-1). Tras ganar los dos primeros juegos, cedió los siguientes dos consecutivamente y se vio en una situación crítica, pero dominó el último juego al mejor de 6 puntos con un marcador de 6-1. Después de ser subcampeona en la Serie 3, llegó a la final por segunda vez consecutiva y obtuvo su segundo título de la temporada.
Kim Ha-young (Hwaseong City Corporation), ganadora de la Serie 2, y Shim Hyeon-ju, subcampeona de la Serie 4, también buscan el título definitivo. El primer día del torneo, el día 12, los octavos de final del individual masculino y femenino se llevan a cabo simultáneamente en dos mesas desde las 11:00 horas. Tras un día de descanso el día 13, el día 14 se disputarán los cuartos de final, y el día 15 las semifinales y la final.
Desde los cuartos de final, todos los partidos se juegan secuencialmente en una sola mesa instalada en un escenario especial. Los campeones masculino y femenino recibirán 10 millones de wones cada uno, mientras que los subcampeones recibirán 3 millones de wones cada uno. Los octavos de final se transmitirán por el canal oficial de YouTube «KTTP Federación Coreana de Tenis de Mesa Profesional», y desde los cuartos de final, los partidos principales también estarán disponibles en SPOTV PLUS. La asistencia al evento el día 12 es gratuita, mientras que los días 14 y 15 se operan con entrada de pago. Las entradas pueden reservarse en NOL.
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