지난해 남녀 챔피언이 모두 빠졌다. 그 빈자리를 차지할 새로운 주인공은 누구일까. 네 차례 정규 시리즈를 거쳐 살아남은 남녀 선수 32명이 총상금 3000만 원을 놓고 프로탁구리그 시즌 최종 챔피언에 도전한다.
한국프로탁구연맹(KTTP)이 주최하고 광명시체육회가 주관하는 '2026 프로탁구리그 FINALS IN 광명시'가 12일 경기도 광명시민체육관에서 막을 올렸다.
이번 대회는 지난 3월 인천에서 시작해 문경·대구, 제천, 제주로 이어진 네 차례 정규 시리즈의 최종 결산 무대다. 각 대회에서 쌓은 KTTP 랭킹포인트를 기준으로 남녀 상위 16명씩 총 32명이 출전 자격을 얻었다.
예선 없이 처음부터 단판 토너먼트로 진행된다. 남녀 상위 8명에게 시드가 배정됐고, 나머지 선수들은 추첨으로 대진을 결정했다. 1~4게임은 11점제지만 마지막 5게임은 6점제로 치러진다. 최종 게임에서는 더욱 빠르게 승부가 갈리는 셈이다.
가장 큰 변수는 디펜딩 챔피언의 동반 불참이다. 지난해 파이널스 남자단식 우승자 장우진(31·세아)과 여자단식 챔피언 이은혜(31·대한항공)가 부상으로 출전을 포기했다. 남자 정규 시리즈 랭킹 2위 조대성(24·화성도시공사)도 부상으로 빠졌고, 여자 랭킹 3위 유시우는 소속팀 계약 문제로 참가하지 못한다.
이들의 빈자리는 남성빈(화성도시공사), 박창건(보람할렐루야), 지은채(화성도시공사), 김은서(한국마사회) 등 차순위 선수들이 채운다. 남녀 모두 새로운 파이널스 챔피언 탄생이 확정됐다.
남자부에서는 정규 시리즈 랭킹 1위 장한재(국군체육부대)가 우승 후보로 꼽힌다. 장한재는 지난 8월 제천에서 열린 시리즈3 남자단식 정상에 오르며 시즌 후반 상승세를 이어갔다. 여기에 시리즈2 우승자 박강현(30·미래에셋증권), 김장원(세아), 우형규(한국마사회), 박규현(21·미래에셋증권) 등도 정상에 도전한다.
특히 지난달 제주에서 반란을 일으킨 길민석(21·국군체육부대)의 행보가 관심을 끈다. 길민석은 지난 10월 5일 제주 조천체육관에서 열린 시리즈4 남자단식 결승에서 강력한 우승 후보 조대성을 게임 점수 3-1(11-8, 11-9, 7-11, 14-12)로 꺾었다.
올해 상무 입대와 함께 프로탁구리그에 처음 출전한 길민석은 앞선 두 차례 시리즈에서 모두 예선 탈락의 쓴맛을 봤다. 그러나 세 번째 도전에서 성인 무대 첫 개인단식 우승을 거머쥐었다.
당시 길민석은 엘리트 탁구선수 출신인 길준방 대전동문초 코치와 이주연 전 외환은행 선수의 아들이다. 부모의 뒤를 이어 라켓을 잡은 그는 첫 우승 당시 "아빠 항상 고맙고, 엄마 사랑해"라며 감격스러운 소감을 남긴 바 있다.
여자부에서는 정규 시리즈 랭킹 1위 최효주(28·대한항공)와 2위 이다은(21·한국마사회)의 경쟁이 주목된다. 최효주는 올해 시리즈1과 시리즈3에서 두 차례 우승하며 가장 안정적인 성적을 남겼다. 시리즈4에서는 심현주(27·미래에셋증권)에게 4강에서 패했지만, 시즌 전체 랭킹 1위로 파이널스에 진출했다.
이다은의 기세도 만만치 않다. 프로리그 초대 여자단식 챔피언인 그는 지난달 제주 시리즈4 결승에서 심현주를 게임 점수 3-2(12-10, 11-5, 4-11, 9-11, 6-1)로 제압했다. 첫 두 게임을 따낸 뒤 연달아 두 게임을 내주며 위기에 몰렸지만 마지막 6점제 게임을 6-1로 압도했다. 시리즈3 준우승에 이어 두 대회 연속 결승에 올라 시즌 두 번째 우승을 차지했다.
시리즈2 우승자 김하영(화성도시공사)과 시리즈4 준우승자 심현주 등도 최종 챔피언을 노린다. 대회 첫날인 12일에는 오전 11시부터 남녀단식 16강이 두 대의 테이블에서 동시에 진행된다. 13일 휴식한 뒤 14일에는 8강, 15일에는 4강과 결승이 이어진다.
8강부터는 특설무대에 설치된 한 대의 테이블에서 모든 경기를 순차적으로 치른다. 남녀 우승자에게는 각각 1000만 원, 준우승자에게는 각각 300만 원의 상금이 주어진다. 16강전은 유튜브 'KTTP 한국프로탁구연맹' 공식 채널에서 중계하며, 8강부터는 SPOTV PLUS에서도 주요 경기를 볼 수 있다. 12일 현장 관람은 무료이며 14일과 15일은 유료로 운영한다. 관람권은 NOL에서 예매할 수 있다.
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