«¿Cómo es posible?» ¡El jugador de compensación de KIA ha desaparecido! Kim Ho-ryeong, ¿por qué fue clasificado como «Categoría C» y no «Categoría B»... La transformación en la carta de mejor relación calidad-precio

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Tres jardineros centrales con el denominador común de destacar por su capacidad defensiva y velocidad han salido simultáneamente al mercado. La mayor diferencia parecía ser la edad, razón por la cual Choi Ji-hoon (29) fue evaluado como la primera opción. Sin embargo, Kim Ho-ryeong (34) fue clasificado como Categoría C en lugar de la esperada Categoría B. Aunque el valor de Choi Ji-hoon sigue intacto, se prevé que el interés aumente aún más al considerarse a Kim Ho-ryeong también como una carta de máxima relación calidad-precio.

La Comisión Coreana de Béisbol (KBO) divulgó públicamente el 13 la lista de jugadores con elegibilidad para ser agente libre (FA) en 2027. Un total de 28 jugadores obtuvieron la condición de FA: 6 en Categoría A, 14 en Categoría B y 8 en Categoría C.

Aunque Won Tae-in y Koo Ja-wook, quienes contribuyeron al título de los Samsung Lions, están atrayendo la mayor atención, el trío de jardineros centrales no es menos captador de miradas. Se trata de Choi Ji-hoon, Kim Ho-ryeong y Jung Su-bin (36).

Los tres son jugadores muy similares en cuanto a poseer una capacidad defensiva de nivel superior en la liga, piernas rápidas y una habilidad para el contacto a nivel promedio de la liga. La mayor diferencia radicaba en la edad y en la categoría determinada por los salarios de los últimos tres años.

Choi Ji-hoon y Jung Su-bin fueron clasificados como Categoría B, tal como se esperaba. Kim Ho-ryeong, quien se preveía que sería agrupado con ellos, terminó siendo Categoría C. Los KIA Tigers elevaron el salario de Kim Ho-ryeong, que era de 90 millones de wones en 2024 y de 80 millones de wones en 2025, hasta los 250 millones de wones antes del inicio de esta temporada. Aunque vivió una temporada de máximo rendimiento en su carrera, dado que no pudo participar a tiempo completo, parecía incluirse un cálculo para clasificarlo como Categoría B considerando que era la temporada inmediatamente anterior a su elegibilidad como FA.

Sin embargo, el resultado dejó una sensación de decepción. Si se considera que Park Chi-guk, lanzador relevista que salió como FA desde Doosan, fue clasificado en Categoría B con un salario total de 427 millones de wones en los últimos tres años, la situación parece que la categoría se dividió por una diferencia de 7 millones de wones o incluso menos.

Por supuesto, no se puede interpretar simplemente como algo ocurrido porque KIA intentó ahorrar 7 millones de wones. Kim Ho-ryeong claramente estaba incluido entre los primeros 4 a 10 en salario dentro del equipo, lo que le permitiría ser clasificado como Categoría B a nivel interno. El problema surgió al ampliar el alcance a toda la liga. Aunque debería estar incluido entre las posiciones 31 y 60, Kim Ho-ryeong se salió de ese rango.

Hay razones complejas. Por un lado, Ko Woo-seok (LG) se unió con un salario de 500 millones de wones a mitad de temporada, lo que hizo descender su posición; por otro, una variable más fue el criterio de determinación salarial de la KBO. El salario de un jugador que puede verificarse oficialmente a través del sitio web de la KBO y otros medios es el monto garantizado en el momento de la contratación, pero lo que la KBO utiliza como base para calcular las categorías FA es el monto final recibido. En las negociaciones salariales recientes, es común incluir opciones, y dependiendo de si se cumplen esas condiciones, es posible que el salario público sea superado. Por lo tanto, calcular con claridad la categoría FA en el momento de la contratación salarial se ha vuelto difícil. Como resultado, tampoco puede verse simplemente como una división de categorías por una diferencia de 7 millones de wones.

Por supuesto, está claro que la categoría cambió por una diferencia de monto no muy grande. Esa diferencia provocó un efecto mariposa. Para que un equipo diferente al club de origen contrate a un jugador FA, debe ofrecer una compensación según la categoría: en el caso de la Categoría A, el 300% o el 200% del salario de la temporada anterior más un jugador de compensación (fuera de los 20 jugadores protegidos); en la Categoría B, el 200% o el 100% del salario más un jugador de compensación (fuera de los 25 jugadores protegidos); y en la Categoría C, solo se debe entregar el 150% del salario de la temporada anterior sin jugador de compensación.

Si Kim Ho-ryeong hubiera sido Categoría B, para llevarlo habría que haber asumido una compensación económica de 500 millones de wones o 250 millones de wones más un jugador de compensación; pero al ser Categoría C, desapareció la carga del jugador de compensación y se hizo posible su contratación entregando solo 375 millones de wones en compensación.

Se ha creado un escenario en el que los equipos que necesitan estabilizar la defensa del jardín central y reforzar su velocidad pueden enviar llamadas de interés a Kim Ho-ryeong con aún menos carga.

Equipos como los Hanwha Eagles y los NC Dinos, que habían tenido grandes preocupaciones por no contar con una carta segura para el jardín central, también se clasifican entre los equipos que podrían apuntar a reforzar esa posición.

Lo mismo ocurre con KIA. Si Kim Ho-ryeong se marcha, no se ve un jugador que pueda cubrir de manera segura la posición de jardinero central. Aunque hay jugadores como Park Jeong-woo, utilizado activamente en el béisbol de otoño, y Park Jae-hyun, quien está jugando como jardinero central en la selección nacional en el Campeonato Asiático de Béisbol Profesional (APBC), se evalúa que aún les falta para reemplazar a Kim Ho-ryeong simultáneamente en defensa y carrera.

Se sabe que KIA ofreció a Kim Ho-ryeong un contrato plurianual no-FA al inicio de esta temporada, pero que Kim Ho-ryeong lo rechazó. Su intención era salir al mercado y que se reconociera su valor. Si KIA presenta condiciones satisfactorias para Kim Ho-ryeong y logra retenerlo, podría tratarse de un simple incidente. Sin embargo, si Kim Ho-ryeong elige transferirse buscando un trato mejor en otro lugar, la diferencia salarial de 7 millones de wones se convertirá inevitablemente en un golpe mucho mayor para KIA.

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