*このコンテンツはAIによって翻訳されました。
最近、国内でモータースポーツへの関心がいつにも増して熱い。 昨年公開された映画「F1ザ·ムービー」が国内だけで500万人を超える観客数を記録し、今年は国産ブランドのジェネシスが世界耐久選手権大会(以下WEC)ハイパーカークラスに出場し、モータースポーツに対する大衆の関心が急速に拡大する雰囲気だ。
WECは単に速度を競う舞台を越え、メーカーの技術力とブランド哲学、耐久性と効率性などを同時に検証する世界最高水準のレースだ。 自動車メーカーの立場では、自社の技術力と力量を誇示する場であると同時に、未来電動化技術とハイブリッドシステム、エネルギー効率、空気力学などを極限の実戦環境で試験する激しい研究開発(R&D)現場でもある。
このように国内でWECと耐久レースに対する関心が高まるにつれ、再び注目されるブランドがある。 まさにフランスのプジョー（Peugeot）だ。 最近、WECに新たに挑戦するブランドが増えているが、プジョーは自動車産業の初期からモータースポーツをブランドアイデンティティの核心としてきた深いルーツを持っている。
■ 1895年から始まったプジョーのモータースポーツDNA
プジョーは1895年に開催された世界初の自動車レースの一つである「パリ-ボルドー-パリレース」で優勝し、モータースポーツの歴史にはっきりとした足跡を残した。 その後、1913年には当時革新的な技術だったDOHC 4バルブエンジン技術を適用した競走車として米国インディアナポリス500のトップに上がり、これは後日、高性能エンジン技術発展の基礎となった。
1980年代には伝説的なグループBラリー時代を代表する「205ターボ16」でワールドラリーチャンピオンシップ(WRC)を支配し、1987年と1988年にはダカールラリー優勝を相次いで記録した。 その後も「905」と「908 HDi」の競走車を前面に出し、ル·マン24時間レースとWECでトップに立ち、耐久レースの舞台で確固たる地位を固めてきた。
このようなヘリテージをもとに、プジョーは2022年から「9X8」競走車を前面に押し出し、WEC最高等級であるハイパーカークラスに復帰した。 リアウイングを果敢に除去した独創的な空気力学設計とハイブリッドシステムに基づいた9X8は、従来の競走車の文法から外れた革新的な挑戦と評価される。
■ 共用シャーシの代わりに「独自設計(LMH)」を選択した技術的正攻法
プジョーのレーシング戦略で最も注目すべき部分は、競走車の骨組みとなるシャーシ構造だ。 最近WECに進出する多数のチームは、共用シャーシを基盤にハイブリッドシステムを組み合わせる「LMDh(Le Mans Dayton a hybrid)」規定を活用する。 これは開発費用と期間を減らすことができるという現実的な長所がある。
一方、プジョーは「LMH(Le Mans Hypercar)」規定を採択した。 これはエンジン、変速機、パワートレインはもちろん、シャーシ構造までレーシングに必要な核心要素を自主的に設計·開発する、いわゆる「インハウス(In-house)コンストラクター」方式だ。 単にレースに参加するレベルを超え、自動車全体を自ら作って競争するメーカーという点で、プジョーはすでに独歩的なモータースポーツの研究開発能力を保有していることを意味する。
現在、WECハイパーカークラスでこのように競走車の核心要素を独自開発する「インハウスコンストラクター」ブランドとしてはフェラーリ、トヨタ、プジョーがある。
■ トラックの極限技術、路上運転の楽しさに拡張
このようなプジョーのレーシングDNAは、私たちが道路で出会う量産車にそのまま移植される。 プジョーは以前から「運転の楽しさ」をブランドの核心価値として強調してきた。 単に高い出力や数値上の加速性能に埋没せず、ドライバーと自動車が一つにつながる直観的な走行感覚を実現することに集中する。
鋭いステアリング応答性、理想的な車体重量バランス、安定したコーナリング感覚、ドライバー中心の設計などはすべてモータースポーツの最前線で蓄積したノウハウの結果だ。 最近プジョーが全ラインナップに拡大適用中の「スマートハイブリッド」システムも同じ脈絡で理解できる。
プジョーは単に燃料効率性だけを追求する電動化ではなく、効率性と走行感覚が調和するハイブリッドシステムを目指す。 特にレース環境で極限まで検証された技術力が溶け込んだ「e-DCS6」変速機は、電気モーター統合設計を通じて動力損失を最小化し、電気モード中心の滑らかな走行を支援する。 おかげで、ドライバーは日常的な走行でも優れた反応性と自然な加速質感を経験することができる。
モータースポーツはもはや単なるブランドマーケティング手段にとどまらない。 電動化とソフトウェア中心の自動車(SDV)時代に入るほど、極限の環境で蓄積されたデータと経験は量産車の技術競争力に直結する。
プジョーはすでに130年以上にわたり、その舞台で技術と感覚、そしてブランド哲学を磨いてきた。 新しい挑戦者が増えた今のWEC舞台で、プジョーが単なる参加者を超えて独創的な存在感を放つ理由も、130年余りトラックの上で妥協なく整えてきた技術と価値が道路上のプジョー自動車の中にそのまま流れているからだ。
© STARNEWS. 無断転載・再配布禁止
*このコンテンツはAIによって翻訳されました。
